Шейла и не думала отползать от моего лица, наоборот – она раскрыла пасть, чтобы продемонстрировать острые зубы с висящей на них капелькой яда.
– Даже и не мечтайте. И, кстати, вы недостойны называться змеёй.
– Да что вы говорите! – И моя учительница человековедения молнией бросилась в атаку. Она выкинула голову вперёд, и Шейле пришлось отпрянуть – ей тоже не хотелось получить ядовитый укус. Я осмелился сделать два неглубоких вдоха и снова замер.
Если бы мне кто-то сказал, что у меня на животе будут сражаться две гремучие змеи, я бы только посмеялся. Но то, что со мной происходило сейчас, было абсолютно не смешно. Шейла снова попыталась меня укусить. На этот раз она нацелилась в плечо. Я невольно отшатнулся.
Зубы Шейлы едва не коснулись меня, но тут Сара Кэллоуэй мощным ударом отшвырнула её в сторону и тут же, обвив своим сильным тренированным телом, попыталась сбросить враждебную змею с кровати, увлечь её вниз за собой. Приспешница Миллинга злобно сопротивлялась, высоко вскинув голову. Эта схватка была похожа на танец – на беззвучный, смертельно опасный танец. Змеи больше не считали необходимым издавать хвостом угрожающий треск. Они сражались не на жизнь, а на смерть, и знали об этом. Они сплелись верхней частью туловища и стали похожи на взбирающиеся вверх, вьющиеся растения. А потом вдруг превратились в дико танцующий клубок.
На этот раз Шейла нападала на Сару Кэллоуэй. Но обо мне она тоже не забыла, бросив на меня исполненный ненависти взгляд светлых глаз с узким зрачком:
– Сначала покончу с ней, потом возьмусь за тебя!
От страха я частично превратился, мои уши покрылись мехом. А это ведь совсем не плохо, теперь я смогу разбудить своего друга.
– Брэндон! – крикнул я что есть мочи. – Проснись! Сейчас же!
Получилось! Брэндон поднялся на кровати и огромными испуганными глазами уставился в темноту:
– Я будильник не услышал?! Уже пора на завтрак?!
– На нас напали – посмотри на меня, – сообщил я ему от головы к голове, не рискуя шевелить губами.
– Вот засада! – прошептал Брэндон и потянулся к рогатине, которая стояла у его кровати рядом с баллончиком с перечным газом и рыболовной сетью. – Позвать на помощь?
Но к нам на помощь уже спешили: наши мысли разбудили других оборотней. Дверь медленно приоткрылась, и в комнату заглянули Фрэнки и Джеймс Бриджер. Увидев схватку, они поступили единственно правильным образом – остались молча стоять на месте, потому что любое слово, любое движение могло отвлечь Сару Кэллоуэй от борьбы.
Змеи не мигая смотрели друг на друга и ждали, пока кто-нибудь из них не совершит промах. Потом помощница Миллинга снова перешла в наступление, полностью сосредоточившись на противнице. Я же лежал неподвижно, а потому не представлял для неё никакого интереса. Я казался ей всего лишь поверхностью, на которой происходит битва.
И в этом была её ошибка. Я ведь не только человек, но и пума. И чем дольше длилась схватка, тем спокойнее я становился и тем больше вспоминал, как я и мои родители оборонялись в горах от змей. Моя левая рука почти не касалась одеяла, и я начал медленно поднимать её вверх. Змеи этого не заметили, только Брэндон проследил за моим движением и тут же уставился на пинборд у нас на шкафу, чтобы своими мыслями нечаянно меня не выдать.
Мисс Кэллоуэй бросилась вперёд, и в это мгновение я превратил руку в лапу с выпущенными когтями и молниеносным ударом швырнул ассистентку Миллинга об стену. Обалдевшая Шейла упала вниз – и снова ко мне на кровать!
Вряд ли можно было уловить глазом, с какой скоростью я выпрыгнул из-под одеяла и бросился на кровать к Брэндону. Я в безопасности! В то же мгновение мой друг схватил рогатину и стал ждать подходящего момента, чтобы пригвоздить гремучую змею к полу.
– Только в нашу не попади, – сказал я ему: узоры у змей были очень похожи.
– Да, это был бы провал столетия, – сквозь зубы ответил Брэндон.
Мой удар, к сожалению, оказался недостаточно сильным. На разворошённой кровати опять шла борьба. Сара Кэллоуэй, соскользнув с моей свисавшей вниз подушки, оказалась в трудном положении. Шейла стремительно бросилась за ней и раскрыла пасть для укуса. Но всё-таки мисс Кэллоуэй оказалась быстрее – она обвилась вокруг Шейлы и вонзила в неё зубы! Шейла вздрогнула несколько раз, и всё закончилось. Мы с ужасом смотрели на её безжизненное тело – при других обстоятельствах это был бы труп женщины! Вот и ещё одна смерть. Эта война требовала всё новых жертв – просто какой-то бесконечный кошмарный сон!
Я услышал дрожащий голос учительницы:
– Караг, ты как?
– Со мной всё хорошо, – ответил я. – Но если бы не вы…
Мне не нужно было заканчивать фразу, мы оба понимали, что могло произойти. Любимый человек Сары Кэллоуэй лежал в больнице, а она осталась в школе, чтобы защищать своих учеников. И только поэтому я всё ещё жив.
Брэндон запер окно, а я показал Саре на дисплей со светящимися точками.
– Боюсь, что это только начало, – сказал я. – Возможно, они уже окружили школу. И скорее всего, Эндрю Миллинг тоже здесь.
– Сегодня ночью нам понадобится вся наша удача, – прошептал Брэндон.
В капкане
– Эндрю Миллинг здесь?! Ты уверен?! – спросила Сара Кэллоуэй, и по её коричневому узорчатому телу пробежала дрожь.
– Уверен, – кивнул я. – Конечно, Шейла могла и солгать, но мне кажется, она сказала правду.
– Может быть, Эндрю узнал, что его войска потерпели здесь неудачу, и теперь хочет сам возглавить нападение, – предположила Сара и скользнула к двери, в которую как раз вошли наши испуганные друзья. Все вдруг заговорили одновременно, но я не обращал внимания на шум.
– Или он хочет наконец рассчитаться со мной и с другими своими врагами у нас в школе, – сказал я и взял сотовый. – Здесь доказательства против Миллинга. С их помощью мы сможем закончить войну. Но мне не удаётся их переслать!
– Почему? – удивился Фрэнки, и я показал ему экран. – А, Сети нет. Странно. – Он быстро проверил свой телефон и присвистнул. – Спорим, они установили глушитель? И если я правильно понимаю, мы теперь даже позвонить никому не сможем, так?
– Да, мы тоже это заметили, – ответил Джеймс Бриджер.
Когда мы все направились в кабинет Лиссы Кристалл, мой любимый учитель с беспокойством посмотрел на меня:
– Нужно было приставить к тебе телохранителя.
– Кого? Да нет, зачем он мне – я привык сам охранять других, мне охрана точно не нужна!
– У него уже есть телохранитель, вернее, телохранительница, – послышался уверенный голос. Из темноты коридора нам навстречу вышла Тикаани – она твёрдо посмотрела Джеймсу Бриджеру в глаза. Её поза была совершенно непринуждённой, но в ней
