Он навострил слух в поисках ка-тье, но ничего не услышал и выскочил на поляну. Мерцание означало, что фарию окружала электро-клетка, силовое поле которой подпитывалось наполовину погребенным блоком. Насколько ему было известно, у ка-тье не было технологий для создания сдерживающего поля… зато они были у Квазара. Сжав губы, Гай выстрелил из бластера в небольшое углубление на земле. Энергетическое поле с треском пропало.
Серебристая, светящаяся кожа фарии потускнела и стала серой. Из зияющих ран прямо на землю стекала кровь, пропитывая почву вокруг девушки. Гай не мог определить, насколько много крови она потеряла. Он проклинал себя за то, что не захватил с собой аптечку. Прижав пальцы к ее горлу, Гай нащупал пульс. Слишком слабый, но все же.
Он засунул бластер в кобуру, чтобы освободить руки и приподнять фарию за плечи. Она застонала от боли.
— Знаю, милая. Я вытащу тебя отсюда, — пробормотал он. Гай надеялся, что еще не слишком поздно. Когда он начал поднимать ее, девушка распахнула глаза. Она вскрикнула и дернулась, а ее не сломанное крыло встрепенулось. — Эй, эй, все в порядке, — прошептал он. — Мое имя Гай. Я здесь, чтобы помочь. Как тебя зовут, милая?
Страх в ее глазах погас.
— С-солия, — ответила она. По ее щекам потекли серебристые слезы. — Р-Рэйчел никогда не оставляла надежды на спасение. Н-но потом она…
— Здесь есть кто-то еще? — Неужели компьютер кого-то пропустил? Необычно, но возможно, учитывая густоту растительности. В этом случае Гай отнесет Солию на корабль, а потом вернется за другим выжившим.
Девушка покачала головой.
— Нет, все мертвы. Ка-тье убили всех, за исключением Рэйчел. Она выбрала самоубийство.
— Прости, — пробормотал он, понимая, что ей нужно выговориться об увиденных ужасах, — мне бы хотелось, чтобы у нас было время пообщаться, но его нет. Потом, хорошо?
Солия кивнула.
Когда Гай потянулся, чтобы поднять ее, волосы на его затылке встали дыбом. Киборг резко обернулся. Ка-тье прыгнул на него из ниоткуда, будто воспользовавшись катапультой. Гай прикрыл Солию и отмахнулся. Ему удалось отшвырнуть существо, но его когти все же разрезали рукав Гая и зацепили бицепс.
Фария закричала.
Колючий хвост ка-тье дернулся. Желтые умные глаза светились злобой. Он зарычал и снова прыгнул. Если бы Гай был один, то увернулся бы с помощью кибер-рефлексов, но сейчас он служил единственной преградой между монстром и Солией. Ка-тье приземлился на Гая, царапая когтями. Его униформа порвалась, но сетка сумела защитить грудь. По большей части. Один острый как бритва коготь вонзился в плоть киборга. Ка-тье взревел и потянулся к его горлу, но Гай схватил тварь за шею, приставил дуло бластера к его виску и выстрелил в голову. Кровь и мозги брызнули в лицо киборга.
Он столкнул обмякшее тело на землю, в этот момент еще два ка-тье выскочили из джунглей. Гай выстрелил в обоих, а затем резко обернулся, так как из чащи выбежала еще одна пара.
«Черт, сколько их там?»
Гай выстрелил и в них.
Пятеро убиты. Его сердце колотилось в течение долгих секунд, пока он ждал появления следующих.
Ик-ик-ик. Солия хватала ртом воздух, ее тело тряслось.
Гаю хотелось утешить девушку, но рычание, ее крики и запах крови должны были привлечь еще больше ка-тье.
— Прости, милая, но нам пора идти.
Он осторожно взвалил ее на плечо. Не самая удобная поза, но так одна рука Гая будет свободна, позволяя отстреливаться от тварей. Обхватив ее бедра, киборг бросился в чащу. Он старался ступать тихо, но скорость сейчас была более значима, нежели тишина. И Солия, и Гай были ранены. Любой ка-тье, находившийся поблизости, сумеет отследить запах крови. Прятаться было бесполезно.
С помощью кибер-разума Гай на бегу определял координаты капсулы, сбивая бластером ветви, листья и гигантские папоротники. Он пробежался по ручью, а не перепрыгнул через него, чтобы свести к минимуму тряску Солии. Она обмякла и молчала, если не считать приглушенных всхлипов, когда он поправлял ее.
— Как ты себя чувствуешь, милая? — спросил он.
— Х-х-хорошо.
— Мы почти на месте, — его встревожило, что ка-тье удалось незаметно подкрасться к нему. Его кибер-слух улавливал звуки, которые не могли услышать даже собаки. В тот момент их спас только его инстинкт киборга. Раненая рука Гая простреливала болью, но наносомы уже устремились к ране, чтобы начать исцеление. К тому времени, как они доберутся до корабля, травма превратится в воспоминание. Очень плохое воспоминание. Как он не услышал приближения этой твари?
Шорох! Шорох! ШОРОХ! В тишине раздалось рычание, будто существа приближались, но это было невозможно. У Гая была фора, к тому же он был быстрее. Шорох!
— Они гораздо дальше, чем кажется, — заверил он Солию.
— Они следят за нами, — ее голос дрогнул. — Они знают, что ты вооружен, поэтому держатся позади, вызывая подкрепление для атаки.
— Возможно, тебе так кажется…
— Нет, ты не понимаешь. Я перевела тебе их слова.
Уверенность в ее голосе привлекла его внимание.
— Что?
— Я лингвист со способностями, усиленными имплантатом, к языкам. Их вокализация может звучать как звериное рычание, но это язык.
— Ты говоришь по катниански?
— Нет, но я понимаю их. Четверо ка-тье следуют за нами. Они призывают других устроить засаду и перехватить нас.
«Ох. Черт».
— Держись, — он усилил хватку. Наносомы придали силу к его ногам, Гай устремился в джунгли. Он бежал так, что окружающая листва казалась размытым пятном.
Шорох!
«Черт меня подери, если это не прозвучало слишком близко».
Ученые предполагали, что скорость ка-тье могла соперничать со скоростью земного гепарда. Киборг с протезными ногами и нано-инфузией был быстрее гепарда… но ведь на самом деле скорость ка-тье так и не измерили. Что, если бы они были намного быстрее?
Солия вскрикнула, когда он перепрыгнул через препятствие и тяжело приземлился. Гай знал, что девушка чувствовала каждый толчок своим избитым, израненным телом, но не осмеливался замедлить шаг.
Кибер-мозг привел его к капсуле. Активировав радиопередачу, он передал сигнал и выключил маскировочное устройство. Капсула замерцала, появившись в поле зрения, и люк открылся. Гай нырнул внутрь, засунул оружие в кобуру и провел рукой по считывателю, чтобы закрыть дверь. В кабине он с облегчением выдохнул.
Итак, гонка заставила его пульс учащенно биться. Гай пристегнул Солию к навигационному креслу. Цвет ее лица стал более серым и тусклым. Голова девушки поникла.
— Солия! — он погладил ее по лицу. — Останься со мной, милая!
Она открыла глаза.
— Я здесь.
Удар!
Солия закричала.
Уродливый ка-тье прыгнул на нос капсулы и вцепился в окно, пытаясь добраться до них. Его пасть широко раскрылась в приглушенном реве. Конструкция шаттла
