«Я усилю наблюдение за беспилотниками. Второе предложение требует более тщательного рассмотрения».
«Конечно. Уничтожение целого вида будет последней мерой».
«Теперь о твоей самоволке. Ты не подчинился прямому приказу. Считай, что ты находишься в двухнедельном оплачиваемом отпуске, действующим с момента доставки фарии в кибер-мед. Я назначу кого-то другого для миссии с Броком».
«Понял, — Гай пожал плечами. Картер должен был поддерживать порядок, но если бы Гаю пришлось снова делать выбор, то он бы не изменил решения. Отпуск был равносилен удару по рукам… Картер имел право бросить его на гауптвахту, но вместо этого Гая даже не лишили жалования. Вынужденный отпуск в любом случае соответствовал его намерениям. Он не мог бросить Солию в кибер-меде и уехать. Он должен был убедиться, что она выздоровела и вернулась к своему народу, и… боже, Гай был тупым ублюдком. — Спасибо».
Гай понял, что не скрыл свои рассуждения от Картера.
«У тебя правильные мысли. Но если бы я бросал каждого агента, который проявил инициативу, на гауптвахту, то у меня не осталось бы команды кибер-оперативников».
Киборги плохо подчинялись приказам. Дерьмо случалось. Несмотря на всю мощь их мускулов, сила разума значила больше. Нужно уметь размышлять, находясь в разгаре миссии. Что киборги делали исключительно хорошо, так как это помогало прикрывать друг другу спины. Гаю и его коллегам-агентам нравилось дергать Картера за цепь, потому что он руководил организацией, — основал ее — но также он был их братом.
«Я буду держать тебя в курсе», — пообещал Гай, хотя Картер в любом случае раньше узнает о случившимся.
«Удачи».
Связь прервалась, и Гай сосредоточился на Солии. Ее ресницы образовывали темные полумесяцы на бледно-серых щеках. Все фарии, с которыми он встречался, сияли и искрились, словно имели внутренний свет. Свет в теле Солии почти погас. Без сознания она выглядела такой маленькой и беззащитной. Она и была маленькой и беззащитной. Временные наносомы помогали, но девушка пока не выбралась из тьмы.
Дверь медицинского отсека открылась, впуская Митси.
— Мяу? — прозвучало почти как «где ты был?»
Он оставил котенка в своей каюте… но забыл заблокировать дверь. Гай вздохнул и взял ее на руки.
— В какие неприятности ты ввязалась, пока меня не было? — спросил он и погладил котенка.
Между ее лопатками он почувствовал крошечную шишечку микрочипа ID. Это хорошо, учитывая, насколько подвижной была кошечка. Если Митси исчезнет и застрянет в трубе, то Гай легко сможет найти ее по сигналу.
Митси моргнула, ее зеленые глаза были широко раскрыты и казались невинными. Белые лапки контрастировали с темно-серым пушистым мехом. Кто-то любил собак, кто-то предпочитал рептилий, кто-то обожал безногих, но чутких икантани. Но кто сумел бы проигнорировать такого милого котенка? Гай оставит ее себе, если позволит работа. Или, может, кто-то на станции кибер-меда все же захочет взять Митси. Гай обязательно поспрашивает.
А пока он оставит ее с Солией. Управление полетом из мед-отсека было ограниченным. На мостике он мог изменить настройки и увеличить мощность, чтобы быстрее доставить их в кибер-мед. Также Гай мог следить за Солией через видеонаблюдение. В таком состоянии она, вероятно, не проснется. А если все же проснется, то Митси составит ей компанию. Поглаживание животного должно успокаивать, не так ли?
Гай положил котенка на койку с наставлением вести себя прилично, перепрограммировал дверь, чтобы кошечка не сумела выбраться, и направился к мостику.
Глава 6
Что-то продолжало толкать ее. Солия очнулась, но зарылась лицом в крыло и еще крепче зажмурила веки. Она не хотела видеть то, что ожидало ее на свету. Монстры были реальны, они не прятались в ночи.
«Не смотри. Останься здесь», — тем более тут, где бы она ни была, с закрытыми глазами, было тепло, безболезненно и безопасно.
Безопасно от чего? Что она забыла?
Тычок. Тычок. Что-то задело ее перья. Потом раздался рокот. Тычок. Тычок. Копошение. Что-то острое, похожее на коготь, царапнуло фарию по лицу.
Коготь.
Ка-тье.
Джунгли.
Клетка. Смерть. Ее веки распахнулись. На нее взирали два зеленых глаза ка-тье. Существо зевнуло, обнажив полный рот маленьких острых зубов, а затем ударило ее лапой.
Солия закричала. Существо куда-то прыгнуло и исчезло. Волоча сломанное, травмированное крыло, фария, спотыкаясь, добралась до двери и врезалась в чью-то массивную грудь.
— Что? Что случилось? — мужчина схватил ее за плечи. Несмотря на то, что он преградил ей путь, его присутствие дарило чувство безопасности и успокаивало ее панику. Перед глазами Солии замелькали новые воспоминания. Бег по джунглям. Человек занес ее в капсулу. Ка-тье бросились на лобовое стекло, царапая, скребясь и пытаясь попасть внутрь. Этот мужчина — Гай — спас ее и вывез с Катнии. Под ногами фарии гудел пол. Значит, она была на корабле.
Но одно из тех существ…
— К-к-к-ка-тье. Здесь.
— Как? Откуда? — недоверчиво нахмурился Гай.
Солия вздохнула и указала пальцем.
— Под койкой. Он маленький, когда я проснулась, существо сидело на мне и царапало мое лицо. У него были зеленые глаза. И когти, — Солия ощупала свои щеки. Похоже, на них не было никаких повреждений.
— Митси, — Гай покачал головой. Он опустился на четвереньки, чтобы заглянуть под койку.
— Будь осторожен.
Он засунул руку под кровать и вытащил клубок серого меха с белыми лапками. Может, ка-тье рождались пушистыми, но при взрослении теряли мех? Существо заговорило, издавая странное мяуканье. Ни языковая подготовка, ни имплантат не помогли с переводом. Существо цеплялось за Гая, не выказывая никаких признаков дикости, но, возможно, со временем злобность проявит себя.
— Это не ка-тье, а котенок, ребенок кошки, — тихо пояснил Гай. — Разве на Фарии нет кошек?
— Это кошка? — Солия посмотрела на длинный хвост, пушистый мех, округлую усатую мордочку. И это то животное, которое люди зачастую заводили дома?
— Нет, я слышала про них, но у нас на Фарии нет ни одной кошки.
— Ее зовут Митси. И она не представляет угрозы. Хочешь ее погладить? — он протянул фарии животное. В его руках котенок казался крошечным, но внешность могла быть обманчивой. Гай был самым крупным мужчиной, которого когда-либо встречала Солия, и ладони соответствовали его размерам. Рядом с ним все казалось маленьким. Даже ка… котенок.
— Нет! — Солия отпрянула назад. Сейчас, когда она окончательно проснулась, а животное не сидело на ее груди на расстоянии волоска от лица, котенок выглядел безобидным, но девушка не могла заставить себя прикоснуться к нему.
— Прости, — пробормотал Гай. — Я оставил Митси здесь для того, чтобы она составила тебе компанию. Я понятия не имел, что она так тебя напугает.
— Она прикасалась к моему лицу… и смотрела на меня этими… глазами, — Солия поняла, как нелепо это звучало. При более детальном рассмотрении — с безопасного расстояния — девушка видела огромное различие между животным и ка-тье. И все же… — Разве кошки не
