Фригга поставила защиту.
Эта книга хранилась среди вековых льдов Йотунхейма много веков, прежде чем была найдена во время тысячелетней войны и перенесена в библиотеку Асгарда. Фригга боялась больше всего на свете, что однажды Локи захочет прочитать ее — захочет узнать правду. И когда ей доложили о том, что пропал ключ от тайной секции, она прокляла тот день, когда этот артефакт увидел свет в Асгардской библиотеке. Но, во славу всем Богам, книга лежала на месте. А это значит, Локи не удалось ее стащить.
После этого случая Фригга приняла всевозможные меры по охране библиотеки. И до сих пор корила себя за то, что не сделала этого раньше. Зная Локи, царица была уверена, что младший сын ни перед чем не остановится. А, увидев его в саду — возбужденным и пораженным, испуганным и недоверчивым — таким, как будто он что-то понял, Фригга поняла, что тот момент, который она так долго оттягивала, все-таки настал.
Царица открыла книгу на нужной странице и склонилась над древними письменами. Золотые волосы упали на пюпитр, но Фригга не заметила этого. Ее бледные губы что-то шептали, и на лбу пролегла глубокая морщинка — она пыталась запомнить — выжечь в памяти — заклинание, которое, она надеялась, ей никогда не понадобится.
Но она должна быть готова.
Фригга зажмурилась и невольно поднесла руки к вискам, но ее пальцы в последнюю секунду зависли в нескольких миллиметрах от мертвенно-бледной в мерцании колеблющегося света кожи. Царица вздрогнула и распахнула голубые глаза. В последний раз она пробежалась взглядом по странице книги и вышла, мягко прикрыв за собой дверь. Свечи вмиг погасли.
Если Локи понадобится ее помощь, она должна быть готова.
Из сада Тор направился во дворец. Но в свою комнату он не пошел. Ему нужно было найти Локи.
Тор привык приходить к брату, когда возникал какой-то сложный вопрос. Потому что Локи всегда все знал. И когда перед Тором вставала трудная проблема, он, попытавшись в первую очередь решить ее самостоятельно и не справившись, также шел к брату. Локи либо оказывался виновником этой проблемы (и тогда проблема автоматически переходила в статус «нерешаемая»), либо находил решение. В любом случае, поход к Локи экономил Тору кучу времени.
Вопрос, который волновал юного Громовержца теперь, — что за турнир и где, если не на дворцовой площади, он будет проходить? Спрашивать это у Сиф он находил недостойным будущего короля, а у Локи с раннего детства везде были глаза и уши. Маленький колдун всегда узнавал обо всем первым, и никто не мог наверняка сказать, как он это делает.
Тор занес в комнату книги и выдвинулся на поиски младшего брата. В своей комнате Локи не оказалось. В библиотеке тоже. Вариантов, где он еще может быть, у Тора не было.
Тогда он снова поднялся на свой этаж и спросил, обращаясь к Кордаму:
— Ты не видел Локи?
Тот вытянулся по струнке и отчеканил не выражающим никакие эмоции голосом:
— Я никак не мог видеть Его Младшее Высочество, Ваше Высочество.
Тор с досадой поморщился.
— И что тогда толку от тебя, что ты тут стоишь? — пробормотал он себе под нос, решив еще раз наведаться в библиотеку — вдруг Локи уже там?..
Но на полпути Тор все же остановился и глубоко задумался. Про турнир наверняка точно знает Сиф. А, судя по ее недвусмысленным намекам, этот самый турнир может быть опасен. И если Локи вдруг узнает, что Тор заинтересован в этом-самом-опасном-турнире, он, того и гляди, расскажет обо всем матери или — что еще хуже — отцу. И тогда плакали все надежды Тора на участие в нем.
Нет, к Локи идти нельзя.
А что тогда делать? Придушить свою гордость и явиться к Сиф? Сказать ей, мол, снова-здорово, я опять к тебе с вопросами… А как же его желание проявить свою гордость и независимость?..
Тор очень глубоко задумался.
— Но ведь в конце концов, я будущий правитель Асгарда, — сказал он сам себе. — И мне должны подчиняться. Правильно?
Правильно, ответил он сам себе. И, развернувшись на сто восемьдесят градусов, поспешил вернуться в сад, где, как он надеялся, все еще тренировалась эта сеятельница смуты — леди Сиф.
====== 8. Шаг на ощупь в темноте ======
За завтраком Локи выглядел более оживленным, чем обычно. Он с аппетитом съел два яйца и шоколадное пирожное. Его щеки, обычно бледные, порозовели, а зеленые глаза довольно сверкали на бледном лице. Этот взгляд был хорошо знаком Тору. И сейчас, глядя на светящееся гордостью и очень довольное лицо брата, он понял, что Локи все-таки добился того, чего хотел. Всего лишь на один миг Тору захотелось узнать, чем же занимается Локи так долго. Но он тут же погасил свое любопытство. Локи скрытный. Он не скажет. Значит, и нет смысла ломать голову над этой загадкой.
После завтрака Тор поспешил к беседке в саду дворца, где у него была назначена встреча с Сиф и теми мальчишками, что были с ней в день их знакомства. Локи снова куда-то делся. Тор уже привык, что за последние недели брат, не сказав никому ни слова, незаметно исчезал и так же незаметно появлялся. В любой другой ситуации юный Громовержец уже давно бы обиделся на Локи. Но сейчас ему было на руку, что брат не с ним. Сиф предупредила Тора, что никто не должен узнать об их встрече. Иначе их вылазка на турнир не состоится. А о турнире Тор, доведенный недомолвками Сиф до лихорадочного нетерпения, мечтал больше, чем о войне. И не мог, как бы ему ни хотелось, рассказать обо всем Локи, от которого раньше у него не было никаких секретов.
Когда Тор пришел, в беседке уже были все, кроме Сиф. Мальчишки сидели на перилах и с интересом рассматривали старшего принца. Юный Громовержец, подойдя ближе, улыбнулся им. Мальчишки побледнели, а один из них чуть было не упал от неожиданности.
— Поверить не могу! — воскликнул тот, кого Сиф, если Тора не подводила память, в прошлый раз назвала Фандралом. — Ты правда настоящий?..
— А то! — Тор хмыкнул и для пущей убедительности протянул мальчишкам руку, чтобы те могли ее потрогать и убедиться, что перед ними взаправду сам наследник престола.
Фандрал осторожно ткнул пальцем мягкую ладонь и с восхищением присвистнул:
— Огун! Вот ты верил, что доживешь до того дня, когда сможешь поговорить вживую с Асгардским принцем?.
Огун что-то промычал в ответ, во все глаза глядя на Тора, как будто тот был чем-то вроде главной достопримечательности всех девяти миров. Старший принц покраснел от удовольствия. Внимание к себе он любил.
— Вы поосторожнее, — раздался за его спиной звонкий голос, который вмиг разрушил все очарование момента. — Он же щас лопнет от распирающей его гордости!..
Сиф уже
