Фригга пропустила слова старшего сына мимо ушей. Тор задумчиво притих, в открытую рассматривая гостей за столом.
— Не смотри пристально, — тут же сделала ему замечание Фригга. Тор недовольно уткнулся взглядом в свою тарелку.
А Локи думал.
И ждал.
Ждал, когда закончится этот долгий день. Тогда он сможет достать спрятанную в нише за кроватью книгу и прочитать ее. И, возможно, он наконец-то узнает, какой секрет связывает его и тот символ на обложке.
В том, что родители что-то от него скрывают, Локи был уверен. Однажды он случайно подслушал разговор отца и матери. Речь шла про Рагнарёк и предсказания, и в этом разговоре упоминалось два ключевых имени: имя Лафея — царя Йотунхейма — и его — Локи — имя.
А теперь ключ от всех тайн и загадок у него в руках. Спрятан между строк в книге с темно-синей обложкой и странным знаком на корешке…
— Локи?
Локи вздрогнул.
— Ты волнуешься?
Фригга заботливо склонилась над бледным и непривычно молчаливым сыном. Локи тут же напустил на себя беспечно-спокойный вид и успокоил мать:
— Все хорошо.
А сам подумал: «скорей бы уже вечер».
====== 4. Неподвластные тайны ======
Скорей бы вечер.
Тор изнывал от скуки, и даже вкусная еда была ему не в радость. Он ждал, когда же закончится этот долгий и очень нудный обед. И наступит вечер. Тогда он наконец-то увидит ту, о которой так много говорят.
Вилки стучали о фарфоровые тарелки, стукались друг о друга хрустальные кубки и не смолкал тихий, но веселый гомон. Тор вздохнул. Но, увидев, что на него не обращают внимания, откровенно зевнул. Потом еще раз.
— Тор! — в который раз за время обеда осадила его мать.
Тор прекратил зевать и даже заставил себя засунуть в рот кусок белого хлеба. И тут же услышал:
— Не чавкай. И спусти локти со стола…
Тор мгновенно убрал руки, нечаянно столкнув со стола свой бокал. Тонкий хрусталь, упав, разлетелся на мелкие осколки, и слуга тут же подскочил к нему, чтобы их убрать. Откуда ни возьмись, на столе появился новый стакан. Но это не помешало Фригге послать сыну один из таких красноречивых взглядов, после которых есть уже не хочется.
Тор виновато опустил глаза и сложил ладони на коленях. Юный Громовержец решил: раз он все делает не так, лучше и вовсе ничего не делать. Тогда не получишь замечания от матери и взгляда неодобрения от отца. А поесть он может и ночью: под подушкой у него была припрятана корзинка с вафлями в карамели, которые он прихватил с собой еще с завтрака. Чувствовал же, что во время обеда нормально поесть не получится!
Тор покосился в сторону брата. Локи сидел, уныло ковыряя вилкой свой салат, к которому он так и не притронулся, и тоже ничего не ел. Тор удивился этому. Локи знал все правила этикета, и причина его плохого аппетита точно была не в замечаниях от матери. Младший брат никогда не отличался большой любовью к еде, предпочитая «глотать» книги вместо физической пищи. И ел он всегда мало, частенько еще попрекая Тора за то, что тот «предается удовольствию набивания живота». Но на завтрак Локи не съел ничего, и теперь вон — еле жует…
«Бледный он какой-то, — думал Тор, с тревогой рассматривая брата. — И худой. Плечи острые, шея тонкая, лапки едва шевелятся…»
…лапки задвигались активнее, когда Локи заметил, что на него смотрят. Почувствовав взгляд Тора, он опустил правую руку под стол и под столом же скрутил «фигу». Тор отвернулся.
Обед прошел в полном молчании. Ни Тор, ни Локи ни сказали больше ни слова. А еда на их тарелках так и осталась нетронутой.
Локи притворился больным и сбежал с вечернего банкета. Фригга проводила сына обеспокоенным взглядом, но вмешиваться не стала. И теперь Локи почти бегом направлялся в свою комнату. Нетерпение разрывало его на части, а грудь сжимало от одной только мысли, что совсем скоро он получит ответы на все свои вопросы…
Оказавшись в комнате, он первым делом тщательно запер дверь и на всякий случай придвинул к ней стул. Наконец, он остался в полном одиночестве. Из сада до него доносились приглушенные звуки празднества, веселый смех и обрывки оживленных бесед. И чем больше мальчик вслушивался в эти далекие звуки, тем сильнее дрожали его руки и тем менее уверенным он себя чувствовал. А вдруг, его догадки — это всего лишь его догадки? И нет никаких тайн? В это очень хотелось верить. И до дрожи в коленях было страшно узнать о себе правду.
Отогнав сомнения, Локи прошел к тайнику. О тайнике — нише, которую Локи устроил себе за панелью в стене — знал только он. И, пожалуй, это было самое подходящее место для того, кто хочет что-то скрыть от чужих глаз. Удостоверившись еще раз, что в комнате он один, Локи прошептал заклинание. Подчиняясь воле юного мага, часть стены отошла в сторону. Мальчик глубоко вздохнул, как перед прыжком в воду, и запустил руку в темноту ниши. Его пальцы нащупали чуть шероховатую обложку книги, и сердце замерло всего на одну секунду, чтобы в следующий миг забиться в два раза быстрее, как у подстреленной птицы.
Она снова была у него в руках. И теперь Локи мог рассмотреть ее, как следует. Он провел пальцем по краю книги и от волнения прикусил губу. Потрепанный корешок, вдоль которого тянется причудливый узор из непонятных символов, пожелтевшие тонкие страницы и необычайно приятный, восхитительно-старый запах — эта книга была у него в руках; то, что он так жаждал заполучить, теперь было ему доступно. Локи, почти затаив дыхание, подошел к письменному столу, который стоял у окна, и положил на него книгу.
Закатал рукав.
Там, на левой руке на сгибе локтя, он однажды увидел этот знак. Почти невидимый таинственный символ еле заметно проступал из-под молочно-белой кожи. Локи тогда сильно испугался. Но никому об этом не рассказал. Потому что чувствовал — эта руна на его руке хранит что-то, что может раз и навсегда изменить его жизнь. Это не была простая родинка. Это был именно знак, который хотел ему — Локи — что-то сказать. Локи уже несколько десятков лет изучал древние руны. Этот предмет, как и многие другие дисциплины, входил в курс обучения принцев. Локи всегда любил учиться, и к каждому предмету подходил со всем старанием, на какое был способен. Магические знаки и древние руны он знал досконально. Но тот знак на руке видел в первый раз.
И вот теперь книга с таким же знаком лежала перед ним. Открывай и читай, но сделать это непросто — страшно.
Но, с другой стороны, если бы эта тайна была опасна, родители бы уже давно предупредили его.
