— Твоя спина!
Я отстранилась, собираясь осмотреть его сзади.
— Ты так за меня беспокоишься, будто и не пыталась убить минуту назад.
От него так и веяло скепсисом. Обходя мистера Рок-Звезду по кругу, чтобы оценить степень полученных повреждений, я остановилась.
— Что?!
Даже голос сел.
— Ну а как это, по-твоему, называется?
Драон Абданкен подтянул край черного плаща, демонстративно стряхнув несуществующие соринки, и я увидела, что он совершенно цел. Земля поблизости была сплошь усеяна щепками, но у нас под ногами остался чистый участок. Похоже, Дрейк использовал магическую защиту, зря я так испугалась. Было приятно, что он бросился меня спасать, и в то же время обидно — он отвечает за всех невест, уверена, он бы сделал то же для каждой…
Интересно, а целуется Дрейк тоже со всеми? Может, я и Перфекта-Дефекта не исключение?
Надо бы его поблагодарить, но из-за гложущей нутро обиды и ревности не получается выдавить ни слова. Злит и то, что уж очень хочется вернуться в его объятия, прижаться всем телом, вдохнуть кружащий голову запах, почувствовать на себе руки…
Стоп!
— Убить… Признаюсь, была такая мысль, — с запозданием ответила я на вопрос.
Тут уже Дрейк удивленно поднял брови и криво улыбнулся. Боже! Как же он хорош, собака! И чем дальше, тем сложнее сохранять самообладание. Ольга, окстись! Он лижется с Дефектой Блевантер, не унижайся!
— Но я бы использовала другие методы.
— И какие же? Ваши местные?
— Ага, казнь через барабульку.
— Никогда не слышал. А как это? — на полном серьезе спросил он.
Я нервно хихикнула.
— Лучше тебе и не знать.
И вдруг задохнулась от того, что Дрейк стоит слишком близко, едва не касаясь меня. Смотрит сверху вниз, вынуждая запрокинуть голову. Говорит тихо, и от его голоса внутри что-то приятно вибрирует. И губы саднит от предвкушения, потому что до желанного рта остались несчастные сантиметры. Нет, миллиметры…
В последний раз поймав его теплое дыхание, украдкой вытерла потные ладошки о подол. Забормотала неразборчиво себе под нос, точно городская сумасшедшая:
— Нет-нет-нет! Не надо со мной так! Я же начну психовать, когда ты мне снова заявишь, что следует соблюдать правила и бла-бла-бла. Кажется, мужики ни в одном из миров за свои слова не отве… Ай!
Отпрыгнув назад, вывернулась из едва коснувшихся моей талии рук и, не оборачиваясь, припустила обратно к замку, наплевав на чувство собственного достоинства. Быстро к себе! В кровать! Под одеяло с головой!
Дрейк
Хельга бежала прочь, как от огня, а я чувствовал себя раненным в самое сердце. Стеллар великий! Может ли такое быть? Она совершенно не осознает, что именно произошло, а я только читал о подобном. Но как? Как, не обладая никакими знаниями и не разбираясь в магии, она смогла призвать «возмездие неверному»? Уверен, что не ошибся. Получается, Хельга — моя истинная пара?
Я тотчас перенесся в кабинет. Словоформа запроса, завершающий жест, и у меня в руках материализовалась книга из личной библиотеки императора. Опустившись в кресло, заставил себя расслабился, унимая легкое головокружение от столь затратного магического усилия. Пожалуй, назад понесу этот талмуд руками, и пусть меня как в детстве отругает старый маг-хранитель.
Так, посмотрим.
— Раздел «Истинные пары».
Обдав специфическим затхлым запахом, книга зашуршала пожелтевшими от времени страницами, распахнувшись на нужном развороте. Нет. Этим здесь не обойтись. Отложив древний талмуд, потер виски и приказал доставить ужин прямо в покои, туда же перенесся и сам. Люблю читать в кровати и иногда есть тоже. Баловство, но мне действительно следует восстановиться, прежде чем хвататься за дело, иначе не выдержу. Желание освободиться от уз, наложенных Перфектой, победит, и я натворю что-нибудь непоправимое.
Вечер в постели за книгами лишь утвердил меня в намерениях. Я нашел еще один способ, который ранее даже не рассматривал, но теперь это возможно. Осталось только рассчитать все как следует, вывести новые формулы, переделать рунные комбинации и чертеж. Перепроверить работу тысячу раз и попробовать. Это моя последняя надежда.
Подняв глаза от испещренных заметками страниц, откинулся на подушки, прислушиваясь к себе, и впервые за сегодня расслабился, почувствовав зародившееся внутри ощущение счастья. Всеобъемлющую радость и восторг от того, как прямо сейчас меняется моя жизнь.
О Лайонеле и отборе я постарался не думать. И о том, чем все может кончиться, — очень уж страшно обнаружить, что Хельга окажется истинной парой и для него тоже…
Ольга
Резкое пробуждение «порадовало» колотящимся сердцем и тянущим чувством в солнечном сплетении. Нет, это точно не зов холодильника. Есть не хочу, здесь что-то другое.
— Свет!
Спальню залило мягкое сияние шарообразных огоньков-светильников, я вскочила на ноги и потерла тупо ноющую грудь. Бестолково оглядевшись в поисках неизвестно чего, направилась в гостиную.
— Урр?
Прямо мне в руки спикировал сонный морф.
— Клякса! Когда ты вернулся?
Вместо ответа перебравшийся ко мне на плечо дракончик вытянул шею и точно кот потерся головой о подбородок. Тепло и гладенько на ощупь. А еще это отвлекло от того странного тянущего чувства, что заставило между делом подойти к арке выхода из покоев. Морфик, замахав крылышками, уцепился в бретельку ночнушки, оттаскивая меня подальше.
— Что происходит?
Дракончик не успокоился, пока мы не вернулись в гостиную. Ощущая легкое беспокойство, я присела на диван. Куда это я едва не ушла?
— Урр! Урр! — встревоженно порхал рядом Клякса, но, сделав несколько кругов, точно осекся, махнул вразнобой крылышками и неловко опустился мне на колени, изобразив тяжелое дыхание.
— Кляксыч, дружок? Выглядишь неважно. Дай угадаю, ты снова был там, где и в прошлый раз?
Морф, осмысленно глянув, кивнул.
— Давай-ка мы тебя взбодрим немножко.
Я наложила руки и уже привычно и со знанием дела начала вливать энергию малыми порциями — прямо как по учебнику. Не зря он
