— Откуда у тебя это? — Фло указала на подобранный мной браслет, который я позабыла снять.
Что-то эдакое читалось в ее взгляде, и я сказала как есть:
— Нашла вчера во дворце. — И тут осенила догадка: — Погоди! Так он твой?!
Дева ночи выпустила мою руку, ее бледное лицо, оттененное темными прядями волос, помрачнело. Я утонула в печальных глазах, засмотревшись на потрясающие необычным оттенком радужки, которые то вспыхивали огненным закатом, то становились темно-фиолетовыми. Миттернат первой отвела взгляд в сторону и тихо поведала:
— Я сделала его для своего жениха в детстве. То есть это я тогда была девочкой, а он — вполне взрослым красивым парнем. Невозможно было не влюбиться…
Я вдруг остро ощутила ее одиночество и отчаяние. Каково это, столько лет быть невестой принца, не помышлять о другом муже, лелеять первое чувство и в одночасье всего лишиться?
— Браслет прогоняет кошмары. — Фло смущенно улыбнулась. — Точнее, все эти годы я забирала их себе. А сегодня… Сегодня я впервые не увидела его снов, зато подсмотрела твой.
— Фло, я знаю, о ком ты. И я всей душой тебе сочувствую.
Сняв браслет, я протянула его владелице.
— Ты действительно любишь Лайонела, раз пошла на такие жертвы.
Она глянула на меня снизу вверх, маленькая и несчастная, а в невероятных глазах плескались слезы. Фло опустила веки, прогоняя их. Качнула головой.
— Хочешь, вместе погуляем? — предложила я.
Миттернат грустно улыбнулась и кивнула, мы бок о бок пошли к парку и неловко молчали, не зная, как продолжить разговор, и вместе остановились у пруда с парой волшебных пеликанчиков.
— Извини за стул. Это все ваш ужин с Лайонелом… Я была вне себя от ревности, но теперь знаю, кому принадлежит твое сердце, и… тоже искренне сочувствую.
Я непонимающе на нее уставилась. Фло внимательно осмотрелась вокруг и, понизив голос, выдала:
— Дрейк Рейгель стал Изгнанником не просто так. Не знаю, что именно с ним произошло, трудно отделить истину от морока, даже для танцующей во снах. Но опасайся Перфекту Левантер. Если она узнает, что ты неровно дышишь к драону Абданкену, со свету сживет.
— Почему ты меня предупреждаешь?
— Сегодня ночью я узнала о тебе чуть больше.
Фло Миттернат протянула мне браслет:
— Отдай, если он станет искать.
— Х-хорошо. — От удивления я даже сбилась.
Она уже собралась уходить, когда я все же решила полюбопытствовать:
— Фло, а что значит танцующая во снах?
— Танцующие во снах — это девы ночи, наделенные редким даром, — охотно пояснила она. — Не все мы на это способны, только избранные. Те, кто может видеть чужие сны и не сойти с ума.
— Но… Это же все равно что подглядывать?
— Не совсем. Это не так просто, как кажется, к тому же клятва при инициации запрещает выдавать тайны чужого сновидения без особого на то повода. Иногда требуются предметы вроде этого. — Она указала на браслет. — Без него я не смогла бы преодолеть защиту Лайонела. А сегодня благодаря ему я нечаянно станцевала и в твоем сне и теперь многое знаю о тебе.
Да уж, приятного мало, но придется смириться и впредь быть внимательнее к безобидным на первый взгляд безделушкам.
— А на что способны танцующие во снах без браслетов?
— На многое, если это не запрещено клятвой.
— А ты способна подкорректировать сон, не проникая в него?
Фло с подозрением на меня уставилась:
— Зачем тебе это нужно?
— Есть здесь пара диали, которые поступают некрасиво по отношению к конкуренткам.
Я рассказала ей про козни эльфиек, и в глазах девы ночи зажглись хулиганские огоньки.
— Действительно некрасиво. Сегодня я им устрою такую ночку, что и думать забудут о пакостях!
— Это точно не станет нарушением клятвы?
— Нет. Во сне невозможно солгать, я лишь активирую их совесть. Сами себя накажут.
— Спасибо.
Кажется, начинаю обретать если не друзей, то союзников, думала я, глядя вслед уходящей Фло Миттернат. Еще немного побродив по парку, я тоже вернулась в свои покои, где меня встретил бодрый с виду морф.
— Клякса!
Протянула ладонь, и прозрачный дракончик с живыми глазками уселся мне на пальцы. Почесав ему горлышко точно коту, спросила:
— Вижу, ты сегодня в порядке? Расскажешь, где был?
Мордочка морфа приобрела такой вид, будто он размышлял, стоит ли.
— Слушай, я признаю твое право иметь собственные тайны, но я тревожусь. И мне будет очень горько, если с тобой случится что-то плохое. Поэтому давай договоримся: ты будешь оповещать меня об отлучках и сообщать, когда планируешь вернуться, а я не буду зря волноваться. Договорились?
— Ур! — согласно кивнул дракон и, ухватив меня лапками за палец, яростно замахал крылышками.
Я рассмеялась, чувствуя, как хорошо и легко на душе, когда он рядом. Морфик привел меня в гостиную прямо к бюро, где лежал учебник, выданный драоном Кикоросом, и с многозначительным видом уселся на него.
— Учиться, учиться и еще раз учиться? И потом ты мне все расскажешь?
Безапелляционный кивок подтвердил правоту утверждения.
— Хорошо.
Спину ломило, и шея затекла так, что, казалось, скрипела на всю гостиную, когда я наконец подняла голову от страниц учебника. С грохотом упало самопишущее перо, стук отдался легкой болью в висках. Несмотря ни на что, я собой довольна. Давно не занималась с таким упоением, да и к магической письменной принадлежности привыкла и прониклась глубочайшей симпатией. Руками так быстро писать не умею, и даже на компьютере выходило медленней. С наслаждением потянувшись, потерла уставшие глаза, жалея, что нельзя так же потереть и утомленный знаниями мозг. Хотя вряд ли эта процедура принесла бы такое же облегчение.
Карли давно была здесь, сидела тихо, как мышка, на диване, стараясь не отвлекать, но стоило подняться со стула, как она тоже встала и улыбнулась. Только вот на этот раз лисичке не удалось меня обмануть. Я уже минут пятнадцать наблюдала за ней в отражении полированной дверцы.
— Карли,
