— С той девочкой! Она жива?
Я даже рассердилась на такое равнодушие, но мой голос звучал слишком слабо, а резкое движение вызвало головокружение, отбив желание склочничать. Оступившись, я зажмурилась и ухватилась за дверь. Тотчас кто-то осторожно поддержал меня за плечи. Дрейк. Его запах заставил трепетать ноздри и вдохнуть глубже.
— Спасибо, — улыбнулась ему, чувствуя, как сжалось сердце.
Это всего лишь вежливость, и я толком не успею насладиться теплом его крепкой руки, как она исчезнет. Но шли мгновения, а Дрейк продолжал меня придерживать, с тревогой заглядывая в лицо. Лайонел прищурился и чуть склонил набок голову. Так. Пожалуй, лучше я сама.
— Я в порядке.
Мягко освободившись, отступила на шаг и повернулась к висящему в воздухе экрану, на котором, размахивая двумя кривыми саблями, двигалась Орана, демонстрируя боевые навыки. Понаблюдав безумную пляску молний вокруг нее, отметила:
— Впечатляет.
— Она последняя. Потом час отдыха и… — хмуро начал Дрейк.
Лайонел, точно большущий кот, мягким движением поднялся с дивана и подошел ко мне.
— Хельга… — Наследник взял мою руку и замолчал, уставившись на наши пальцы.
Дрейк дернулся, но остался на месте, лишь нервно набросил на голову капюшон плаща. Я больше не видела его глаз, лишь жесткую линию рта. Тем временем Лайонел продолжил с тяжелым вздохом:
— У нас печальные новости. Спасая ту девочку, Алану, ты растратила свой резерв до капли. Мы не ожидали ничего подобного и не успели тебя остановить. Ведь ты же лекарь. Никто не подозревал, что ты не знаешь об опасности истощения. В качестве компенсации от имени правящей семьи…
— Так что же с девочкой? — Поморщившись, я невежливо его перебила, инстинктивно отказываясь воспринимать смысл его слов. — Ее удалось спасти?
— Да, Алана абсолютно здорова, — отозвался Дрейк. — Ты совершила невероятное.
— Но какой ценой… — печально добавил Лайонел.
Я отняла руку и двинулась к дивану, ощутив слабость в ногах от облегчения. У меня получилось! Получилось! Я ее спасла! Сочувствующие взгляды мужчин причиняли дискомфорт и понижали градус моей радости.
— Значит, я покидаю отбор? — спросила и, дождавшись кивка, выдохнула облегченно: — Ну и слава богу.
— Чему ты улыбаешься?
Лайонел сел рядом, снова завладев моей рукой.
— Ну не плакать же? Мне ведь разрешено остаться во Флигенерде? Я хотела бы поступить в академию Стеллариона, отучиться на врачевателя и продолжать заниматься тем, что умею и люблю.
Да, черт возьми, мне нравится моя работа!
Дрейк, будто решившись, порывисто подошел и плюхнулся на диван по другую сторону и ухватил свободную руку, больно стиснув пальцы, но, будто опомнившись, тут же ослабил хватку.
— Хелли, — от его нежного обращения я вдруг забыла, как дышать, — ты не поняла. — Он качнул головой. — Истощение окончательное. У тебя больше нет магии, Хелли. Совсем.
Мою ладошку накрыла его вторая рука, нежно погладила, и от этого меня вдруг охватила паника. Оказывается, я уже успела привыкнуть к тому, что я маг и впереди ждет большое будущее, но теперь все планы и мечты рушились…
В поисках поддержки я вцепилась в руки братьев, желая немедленно найти доказательства того, что они ошиблись. Зажмурилась чисто инстинктивно и тут же перед внутренним взором проявился тот самый браслет, что я видела перед тем, как потерять сознание. Он красовался на запястье Лайонела — так вот кто принес меня сюда!
С облегчением выдохнув, успокоилась. Вот ведь напугали, паникеры! Открыла глаза и снова посмотрела на запястье наследника — браслета точно не бывало, но теперь уже не требовалось особых усилий, чтобы его разглядеть при малейшем желании. О боже, да! С чувством величайшего облегчения я подскочила на ноги и, ухватив правую руку наследника, потрясла ею в воздухе, обращаясь к Изгнаннику:
— Здесь — невидимый браслет!
— Не может быть! — воскликнули в один голос братья.
Дрейк даже скинул капюшон и со смешанными чувствами уставился на меня, потом перевел взгляд на Лайонела и, издав облегченный смешок, спросил:
— Так ты до сих пор его носишь?!
Наследник неожиданно стушевался и, отняв руку, по-детски спрятал ее за спину. Смутился еще больше, поймав себя на подобном ребячестве, и, ругнувшись, сорвал и бросил браслет в угол. Изгнанник только многозначительно приподнял бровь и поджал губы, проводив безделушку взглядом.
— Как ты сумела его рассмотреть? — повернулся Лайонел ко мне.
— Это другая моя способность, проявилась здесь, в вашем мире. Драон Кикорос, наставник магии, научил, как ею пользоваться.
Дрейк подтверждающе кивнул, а я вдруг вспомнила, что видела перед испытанием.
— Кстати! Драоны, у диали Орд на защитном амулете змея, похожая на ту, что была у посланца. Помнишь, Дрейк?
Принцы переглянулись, и мистер Рок-Звезда мгновенно исчез, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.
— Никак не привыкну, — посетовала я и принялась рассматривать комнату.
Отчего-то было неловко оставаться вот так наедине с Лайонелом. Образовалась мучительная пауза, и, чтобы ее нарушить, я спросила:
— Если не секрет, что это за браслет?
Не думала, что наследник ответит, но он нехотя буркнул:
— Подарок невесты.
— О…
Это что получается? У Лайонела была любимая, с которой они намеревались пожениться, а теперь из-за отбора она побоку? Припомнились его слова за ужином о том, что ему самому это все не в радость. Я подошла и осторожно положила ладонь на его плечо.
— Сочувствую.
Лайонел тут же перехватил мои пальцы, притянул к губам и легонько коснулся, прежде чем выпустить.
— Дело давнее, между нами не возникло чувств. К тому же она была ребенком, когда мы были помолвлены. Никто же не думал, что все так обернется…
— Но как же тогда отбор?
— Я расторг помолвку.
Не успела я ответить, как в помещении материализовался сухонький старичок с длинной, завитой в три перекрученных между собой косицы бородой.
— Диали Хельга! — возмущенно всплеснул он руками. — Кто вам позволил встать с постели?
— Простите, но я хорошо себя чув…
— Это я определяю, кто здесь и как себя чувствует, — не дал мне договорить модный дед.
— Драон Лакрис, — в свою
