Зак огорченно вздохнул. Изменить что-либо еще не поздно, но бесполезно. Пока не дойдешь до конца, суть всех тайн и нескладностей так и не станет ясней.
Решительно поднялся из-за стола и, пожелав родителям спокойной ночи, отправился в свою комнату. Танио, подтянув к ним три сильные нити энергии из кизардского источника, ушел еще звон назад. А чуть позднее ушел и Гистон, закончив свою часть подготовительной работы. Всем нужно было как следует отдохнуть и набраться сил перед полным неизвестностей и мрачных сюрпризов сражением.
– Да что за черт! Где же они? – хлопая всеми дверьми кают подряд, возмущенно рычал Дик.
– Посмотри возле мачты, – вытирая о плечо текущую из угла разбитого рта кровавую струйку, насмешливо посоветовал Бариз.
Руки одаренного капитана были профессионально скручены за спиной и привязаны к спасательному плотику из тандука.
– Чтоб не вздумал скрыться от справедливого правосудия, – объяснил эту меру озадаченным рыбакам связывающий захватчиков Дик.
Турсон проводил глазами прыгающего вверх по лестнице парня и тяжко вздохнул. Все было просто отвратительно. Вот если бы им удалось вернуться на этот островок так, как они задумали, еще можно было бы все объяснить и повиниться. Но кто же знал, что этот парень умеет так драться? Пленных рыбаков уже понемногу рассадили к тому времени по разным каютам, пользуясь их прогулками по естественным потребностям. Туда пленников выпускали, разумеется, по одному и водили под конвоем. Из него, Турсона, и состоящего. Как самого внушительного.
Дик был последним. Теперь понятно: он нарочно так подстроил. Чтобы не мешались под ногами неловкие во всем, что не касалось сетей и рыбы, парни. Турсон по обыкновению отпер дверь и посторонился, пропуская пленника вперед. Тот почти прошел, но вдруг приостановился, зло глянул в глаза боцмана и внезапно молниеносно врезал ему кулаком под дых. Да так сильно, что в глазах на несколько мгновений потемнело. Обо всем остальном Турсон мог судить только по топоту на палубе и коротким вскрикам. Ведь, лежа носом в пол со связанными за спиной руками, много не увидишь.
Потом его небрежно затащили в каюту выпущенные Диком рыбаки и заперли дверь. И только недавно вывели на палубу, а неугомонный Дик привязал к его скрученным веревкой рукам спасательный плотик. Турсон хотел было сообщить переловившему их, как мышей, парню, что с плотиком за спиной он утонет значительно скорее, чем вовсе без оного, но, взглянув в презрительно-гневные глаза победителя, сообразил, что на этот раз лучше промолчать.
– Интересно, и что такое здесь происходит? – прокурорским тоном осведомился Дик, пристально разглядывая замотанную в кусок искусственного газона Анюсю, доверчиво прижавшуюся во сне к хозяйски облапившему ее смуглому мужику, которого Зак представил как главу ковена.
Едкий голос нового ученика Сейдена громом прозвучал над головой Хабера, и глава нехотя разомкнул веки.
Великие боги! Как рано-то. Еще даже солнце не встало. Лишь побледневшее небо зарозовело на востоке.
– Дик? – сонно буркнула, выбираясь из зеленого мохнатого одеяла, девушка.
Хабер непроизвольно напрягся, заметив, как оттаял сердитый взгляд иномирянина, едва тот обнаружил, что его землячка спала в штанах и сапогах.
– ДИК! – Сообразив наконец, кого видит перед собой, Анюся ринулась обнимать парня.
«Ох же змейство!» – свирепо ругнулся про себя глава ковена, поднимаясь с гамака и разминая затекшие мышцы. Это что же, теперь каждый раз будет впиваться в его грудь такая заноза, когда ей вздумается обнять кого-то из друзей?
– А где остальные? Где Бариз? – Вспомнив наказ учителя, магиня вихрем умчалась вниз.
И оттуда тотчас донесся ее возмущенный вопль – видимо, обнаружила нечто, абсолютно не сочетающееся с выданными ей Заком инструкциями.
– Кто до этого додумался?! Немедленно развязывайте. А что это у него такое с лицом? Риль? Где ты там, иди сюда!
Взглянув на Дика с превосходством льва, победившего противника в схватке за львицу, Хабер направился на нижнюю палубу.
– Что случилось?
– Вот… кровь… – Усадив застыдившегося капитана на скамью, Анюся хлопотала над ним, как над умирающим.
– И этого ему еще мало! – свирепо рявкнул позади мага оскорбленный Дик. – Они нас обманом в столовой заперли. А Диршана с Мизой – в их каюте. И остальных по каютам. А сами корабль развернули и направились неизвестно куда. Не знаю, как здесь, а у нас это называется «терроризмом» и карается по максимуму.
– Как же тогда вы оказались здесь? – осторожно прикладывая в исцеляющем заклятии пальцы к разбитым губам дикаря, поинтересовался Хабер.
– Они думали, на лохов попали, – довольно хмыкнул Дик. – Я их на раз скрутил, только момент выждал.
– Он в спецназе служил, – пояснила Анюся, мимолетно оглянувшись на главу ковена, словно это слово ему что-то говорило.
– Не так все было, – упрямо наклонив голову, мрачно пробурчал Турсон. – Мы уже решили вернуться. Почти полпути назад прошли… когда он на меня напал.
– Теперь можно что угодно наплести в свое оправдание, – едко фыркнул Дик. – Раз попались.
– Он правду говорит, – внезапно вступился за боцмана Диршан. – Судно сюда, к скалам, направлялось, когда Дик их связал.
– Так, может, они хотели вас тут бросить, чтобы никто подольше не нашел. А шлюп – угнать, он ведь новенький, кораблик-то. А зачем еще им от нас бежать?
– Да что ты выдумываешь, Дик! – заметив затравленный взгляд Бариза, рассердилась Анюся. – Ты сам, когда из Ай-Берека сбежал, не помнишь, зачем это сделал? А сколько я потом из-за тебя всего вынесла? И в камере голодная сидела, и вампира своей кровью кормила!
– Все припомнила? – обиделся Дик. – А о том, что я про этот ваш ковен до того дня только разные страсти слышал, ты не забыла?
– Про наш ковен, – с нажимом поправил его Хабер. – Не забывай, что ты теперь ученик.
– Ну да, про наш, – небрежно отмахнулся Дик, продолжая наступать на Анюсю. – Откуда мне было знать, где правда, а где страшные сказки?
– А ему откуда? – расстроенно взмахнула руками магиня. – Он тоже правды не знает, вот и боится, что мы его силком потащим.
– Куда потащим? – озадаченно уставился на нее Дик.
– Да в ковен, куда же еще, – с досадой пояснила Анюся.
– А зачем он нам? – непонимающе уставился на землячку парень.
– Ну а как же? Ведь у него тоже способности есть. Что ж ему теперь, всю жизнь шифроваться?
– Что такое «шиф»… как там дальше? – обреченно уточнил глава ковена, давно с удобством устроившийся на скамье рядом с Баризом и заинтересованно наблюдавший эту перепалку.
Уж в чем, в чем, но в том, что его семейная жизнь скучной не будет, Хабер даже не сомневался.
– Это значит «скрываться», – недоверчиво вглядываясь в бывшего пленника, машинально перевел Дик. – А… ты уверена?
– Я уверен, – твердо объявил Хабер. – Я это с первого мгновения, как его увидел, знал.
– А почему…
– Ты хочешь спросить, почему я ему не предложил вступить в ковен? Отвечаю. По двум причинам. Первая – он нас боялся. До дрожи. Думаю, ты понимаешь отчего. Вторая – у нас с Гистоном было очень важное дело, требующее всех сил и внимания. Все понятно?
– Ну да… – пристально разглядывая
