А он сам? Боли нет, хотя отголоски еще сохранились в памяти невыносимым кошмаром. Резерв… хм, странно. Он же вроде весь выбросил. Откуда тогда… А что это течет щедрым ручьем в его руку? И кто в нее так крепко вцепился? М-да, похоже, у него дела намного лучше, чем запомнилось в тот миг, когда мир провалился в кромешный мрак. А значит, пора открывать глаза и проверять, насколько действительность соответствует сделанным выводам.
Как ни странно, действительность оказалась еще лучше домыслов. Зак лежал не на полу, как предполагал, а на широченной кровати. Судя по роскошному балдахину – королевской. За руку его крепко держал лежащий рядом Танио. Вот его вид Заку не понравился. Очень. Лицо бледное, даже с прозеленью, губы стиснуты. Прямо умирающий. Хотя энергию вливает в руку друга на удивление сильным потоком. Никогда раньше у него такой не получался. Такое впечатление, что Зак сидит на мощнейшем источнике и тянет магию напрямую. Резерв пополняется просто с невероятной скоростью.
– Танио… – Мать снова стоит над зятем с бокалом.
– Ма, не могу, – с отвращением мотнул головой тот и вдруг, перегнувшись куда-то вбок, забился в судорогах.
– Тан?! – Забыв про свои изыскания, маг ринулся к другу и крепко стиснул его плечи. – Что с ним, ма?!
– Ты можешь его усыпить? – неуверенно спросила магиня, и Зак немедленно исполнил ее просьбу.
Хотя Танио и успел промычать что-то протестующее, но в сон провалился мгновенно.
– Так что с ним такое? И где все?
– С ним ничего особенного. Первый раз своими руками человека убил. Вот и тошнит его уже целый звон, – со вздохом пояснила мать, присаживаясь ближе к сыну и обнимая его голову. – Никакие снадобья не помогают. Ты бы ему это воспоминание немного приглушил, что ли, а то оно у парня в глазах стоит.
– Как – «первый раз»? – не понял Зак. – А в Ландии? А разбойников? А того дикаря в башне?
– То было магией. И издалека. А сегодня он своими руками… то есть статуэткой… голову дикарю размозжил. Вся мантия… ну… в общем, выбросить придется. Но зато нас всех спас. Сейден говорит… – магиня всхлипнула, – думал, больше никогда не увидим свободной жизни.
– Ма… – тряхнул волосами Зак, – я не понял… почему Тан смог к нему подойти? Ведь нас всех… болью… я руки поднять не мог.
– Мы уже всё разгадали, – виновато подняв на сына взор, вздохнула магиня. – Не был он, Урсен этот, особенно сильным магом. Зато был очень хорошим экспериментатором. Он мог действовать болью только на тех, кого держал взглядом в прямом контакте. Нет, потом он нас, конечно, подчинил бы, и мы бы его приказов слушались точно как те, кто бросался на нас даже во сне. Но вначале нужно было победить. Сломать. Вот он и давил. А Танио мантию снять не успел и оставался невидимым. Оттого на него дикарь и не напал. Просто не видел. А Тан вначале ничего не понял и, лишь когда мы падать начали, сообразил, что дело нечисто. Но побоялся магией бить, видел, что наши удары не прошли. Вот и сообразил насчет статуэтки.
– Ма, ты говоришь – «не сильный». А моего удара почти не почувствовал, – горько вздохнул принц.
– Я же тебе говорю – экспериментатор. Вот, держи.
– Что это такое? – подозрительно разглядывал Зак подрагивающий бурый стебель.
– Его изобретение. Он им весь опутан был. Работало как щит, еще и нашу магию поглощало. Но оно живое и растет из какого-то источника. Очень мощного и столь же далекого. Гистон попробовал мысленной сторожкой отследить и чуть не потерял себя. Сейчас тоже спит. Так вот, из того источника этот росток и тянет энергию. Никто не может понять как. Гистон, когда вернулся, сказал – очень неприятные ощущения. Но можно отследить, куда это ведет. Он дошел почти до границы с Аганой.
– Ма, так вы думаете… – нахмурился Зак.
– Почти уверены, – вновь вздохнула она. – Кстати, потому он и смог тебя одолеть. У него энергия была безмерной. А когда мы начали отключаться, он всю направил на тебя. Потому ты и приходил в себя так долго. Хотя Тан и подпитал тебя от этой лианы. Он лучше всех себя чувствовал, если бы не это потрясение…
– А где отец?
– Уже два раза сходил за поддержкой. В Кизард и в академию. Правда, в академии пришлось доказывать, что он не лазутчик. Они там от испуга так здорово защиту замкнули, что никто пробиться не смог. Но отец все же сумел их убедить. Сейчас собирают менталов, нужно проверить всех, кто работал на дикаря.
– Тогда почему я тут сижу? – осторожно освободился из материнских объятий Зак.
Но прежде чем бежать на помощь коллегам, снял с шеи друга все амулеты и тихонько погрузился в его воспоминания.
Да. Приятного мало. Бедный Тан, как же он за них переволновался. И как жутко разозлился на дикаря. Прямо Сайшимский Кошмар – кровожадный лев-людоед. Вот уж не повезло самозванцу. Все продумал, все учел, не сумел лишь просчитать внезапного приступа бешеной ярости человека, на глазах которого гибнут друзья и вся его семья.
Зак нежными, разглаживающими движениями в последний раз провел руками над головой зятя и, заботливо прикрыв его покрывалом, встал с кровати. Через пару звонов Тан проснется абсолютно здоровым. Нет, ни одно из воспоминаний не исчезнет из его сознания, они лишь поблекнут, отступят перед новыми заботами и повседневными делами.
– С ними что-то случилось, – безнадежно вглядываясь в розоватые всполохи закатного неба, в который раз пробормотала Анюся.
– Что может с ними случиться? – покрепче обняв девушку за плечи, бодро проговорил Хабер.
Тоже не в первый раз. И она каждый раз молчаливо соглашалась. Только не в этот.
– Помнишь, Дик, когда ты сбежал? – задумчиво спросила земляка, сидящего на капитанском мостике спиной к ним.
– Ты мне это теперь сто лет припоминать будешь, как же я забуду? – едко отозвался он.
– Извини. Я сейчас не про то. Мне тогда тоже так тоскливо было. Я все обижалась – почему они меня в Хадиркан не взяли. А потом меня Руфим обманул. В ту башню отправил. И дикие маги напали. В общем, неприятности вышли. Зак сказал, он такое чувствует… Может, и я тоже?
– Когда Зак такое говорил? – мгновенно напрягся Хабер.
Странное упорство принца вдруг нашло неожиданное объяснение.
– Ой! – прижала руки к губам магиня. – Он же меня убьет!
– Да уж, подруга, влипла ты по-крупному, – ехидно подтвердил Эдик. – Убить не убьет, а из учеников вышвырнет.
– Из учеников, пока у нее есть резерв обучаемости, учитель выгнать не может. Права не имеет, – серьезно качнул головой глава ковена.
– Что такое «резерв»? – заинтересовался Дик. – И кто его определяет?
– Резерв обучаемости – это то, чему может научиться маг в своей специальности. Когда у него перестают получаться всё более сложные заклинания, учитель его отпускает.
– А если учитель разозлится, ну из-за какой-нибудь ерунды, и скажет, что ученик не способен дальше учиться? – Парень даже развернулся к магистру
