– Наверное, я чего-то не понимаю, – огорченно признался Хабер. – Разве такое может быть?
– У нас бывает сплошь и рядом. Иногда даже хуже. Чтобы не мучиться с большими группами, студентов специально заваливают, – авторитетно хмыкнул Дик.
– Но это же преступление. Ученик для учителя – это как изделие для ювелира. Если получилось отличное, значит, ты мастер высшего класса. Учителя в своих учеников стараются все лучшее, что знают, вложить. Чтобы было чем потом гордиться.
– Нет, мы до такого никогда не доживем, – мрачно подвел итог Дик и перевел разговор на волнующую его тему: – А сколько лет надо учиться до магистра?
– Не знаю, – честно признался глава.
– Как это? Ты что, так шутишь?
– Почему шучу? Все обладают разными способностями и учатся по-разному. Вот, например, Ани. Ее Зак взял в ученицы осенью. И сразу пустил в бой. Она, конечно, выложилась с непривычки, зато выдала заклинание, силой претендующее на мастера. Ну, мастера ей не дали, подготовка была слабовата. Зато дали задание, а после него – звание подмастерья. А вот после этого задания, возможно, дадим мастера. Ну а уж когда она сможет свободно творить заклинания, соответствующие уровню магистра, не знает никто. Все зависит от нее самой и способностей.
– А если она не захочет учиться дальше? Вот сядет сейчас в твоем доме… или замке… что у тебя там… и будет целыми днями плюшки жевать. Тогда что?
– Да с чего ты такое взял? – возмутилась Анюся. – Мне Зак обещал показать, как командовать вещами, когда-то побывавшими в огне, а я буду плюшки есть?!
– И почему-то в замке Хабера, – насмешливо произнес знакомый голос.
– Зак! – так и подскочила с места Анюся. – А мы не слышали, как вы пришли.
– А я почему-то не слышу тебя, – сердито буркнул маг. – Ну-ка, покажи.
Он потянулся к новенькому амулету, болтавшемуся на шее ученицы, но она резво отскочила прочь и спряталась за спину мужа.
– Риль! Скажи ему!
Зак удивленно поднял вверх одну бровь. Это еще что за новости?
– Зак, – немедленно вступил в переговоры глава ковена, – без особой надобности моя жена этот амулет снимать не будет.
– Что? – остолбенел от этой фразы принц. – Чья жена? Кто? Анюся?
– Да. Ани – моя жена. И она не хочет, чтоб ты постоянно читал ее мысли.
«Ох великие боги! Это что же я такое натворил?» – мысленно застонал Зак. Выходит, сняв то старое негативное воспоминание, он открыл вход в сознание мага новым эмоциям? И первая же встреченная им женщина стала объектом этих чувств. А то, что это оказалась Анюся, – просто роковая случайность. На ее месте мог оказаться кто угодно. И Хабер про эту неизбежность даже не догадывается.
Так… А что в этой ситуации теперь делать ему, Заку? Эти двое ведь сейчас совершают, возможно, самую страшную ошибку в своей жизни. Хабер с вновь обретенной способностью влюбляться радуется, что нашел наконец женщину своей мечты, даже не подозревая, что считал бы ею любую встреченную после пробуждения. А Анюся, разумеется, просто польщена внезапным интересом такого значительного человека.
– Хабер… – морщась от ясного понимания необходимости разбить их бесплодные романтические иллюзии, проникновенно начал Зак, – мне нужно с тобой очень серьезно поговорить.
Глава 20
– А может, вы наконец перейдете на шлюп, а уже потом будете серьезно разговаривать? – решительно перебила сына появившаяся на лесенке Каруна. – А то мы уже заждались.
Магиня непроизвольно поймала целую гамму непривычных эмоций, исходящих от стоящих напротив магов, и даже на миг зажмурилась, пытаясь понять, что тут происходит. Ох какой непривычный поток счастья исходит от хитреца Хабера. А вот сын, похоже, очень сердит и встревожен. Зато Анюся… Какая сумасшедшая смесь надежды, смущения и тревоги! Да что же с тобой такое происходит, девочка?
– Хабер, ты где? – поинтересовался откуда-то снизу Гистон, и над палубой показалась его голова. – Поторопись, я там для нас каюту занял.
– Извини, – твердо отказался глава, уже понявший, что нужно уверенней брать управление ситуацией в свои руки. – Я теперь женат.
– Что за глупые шутки… – Разглядев наконец серьезное лицо друга, крепко прижимающего к себе смущенную Анюсю, природник растерянно смолк.
Он еще подзвонок назад мог с кем угодно поспорить на сотню золотых монет, что в ближайшее десятилетие его бывший ученик никакую жену заводить не собирается.
– Поздравляю! – Первой сориентировалась Каруна и бросилась обнимать друга и Анюсю. – Очень рада за вас. Но давайте все же быстро перейдем на шлюп, там только нас ждут, а потом будем праздновать это событие.
– Где же мне теперь жить? – с досадой бурчал старик, уже решивший, что занятую каюту уступит молодоженам.
– Занимайте мою. Я вполне могу в Анюсину перейти, – предложил Гистону топающий за ним Дик.
– Да и мы можем перейти в твою, – не выдержала Анюся. – Правда, Риль?
– Конечно, – нежно поцеловал ее в висок глава ковена, вызвав этим естественным жестом возмущенное сопение Зака и понимающую улыбку Каруны.
– А почему мы вообще так спешим? – спускаясь по лесенке следом за мужем, робко спросила Анюся.
– Нужно немедленно отплывать. На шлюпе все расскажем, – откликнулась Каруна, пытавшаяся на ходу сообразить, что такое творится с Заком.
Неужели он ревнует свою ученицу к ее мужу? Привык, что она следует за ним, как собачонка, исполняя самые мелкие капризы? Жене про это рассказал Сейден, сама она даже не подозревала, что Анюся в их поместье и Анюся на задании – это две совершенно разные девушки. Ох, великие боги, а что же делать, если это так? Необходимо немедленно все выяснить. Остается только придумать как.
– А вы с Диком можете остаться здесь. – Зак наконец нашел способ оторвать Хабера от так называемой «жены». – Мы быстро вернемся, магов у нас теперь целая команда, а лишних мест на шлюпе нет. Отдохнете пока, позагораете…
– Я не останусь! – выпалила Анюся. – Риль, ну скажи…
– Она пойдет с нами. Много места не займет, нам хватит одноместной каюты, – на миг задержался с ответом Хабер, но вовсе не потому, что не хотел брать с собой молодую жену.
Наоборот. Очень хотел. Даже на ползвона не желал выпускать из руки маленькую ладошку. Но по привычке вначале просчитал степень опасности и решил, что на шлюпе, битком набитом магами, девушке будет ничуть не опаснее, чем на этом свежевыращенном островке в компании Дика и спасенных матросов, которым Сейден уже что-то объяснял насчет осмотрительности.
– Я бы тоже лучше пошел, – оглянувшись на Бариза, остающегося со своими людьми на острове, тяжело вздохнул Дик.
Ну вот что ему тут делать с мужиками, которым только прошлой ночью с удовольствием начистил морды? Нет, мстить они не будут, да и не удастся им это. Но ведь даже словом перекинуться будет не с кем.
– Дик тоже пойдет с нами, – поймав умоляющий взгляд, который украдкой бросила ему жена, постановил глава ковена. – Он этих парней ночью хорошенько отделал, негоже оставлять ученика с ними наедине.
– За что отделал? – забыв на миг про свои планы расстройства скоропалительного брака главы магов, резко остановился принц.
– Они шлюп обманом увели. Бариз команду свежей рыбкой сманил, вот и
