– Офицер по депортации детей должен был прийти во второй половине дня. Но мы убежали. Теперь мы прячемся здесь.
Младший хлюпал носом, уткнувшись в бок старшему брату. А тот сжал руку в кулак, потеряв единственное средство защиты оставшейся части своей семьи.
– Обеспечим безопасность Британии, – проворчал Собака. – Я воевал в их стране, против их тирана. Теперь эти беженцы угрожают безопасности нашей страны и от них надо защищаться? – Он сплюнул на пол.
Но Аби знала, как много сторонников депортации. И эту идею в потоке бесконечной лжи Уиттем Джардин вживил в сознание британцев. Если люди живут в бедности, то в этом, разумеется, виноваты беженцы, а не жадность Равных. Точно так же тех, кто протестует против безвозмездной отработки, объявляют нарушителями закона, хотя сама эта отработка – неправомерна.
Уиттем Джардин терроризирует жителей Британии под предлогом их защиты. Человек-чудовище. И гений манипуляций.
Они с Собакой выведут его из игры.
Аби вытащила Собаку на улицу, чтобы не страшить и без того напуганных детей.
– Это безобразие не может больше продолжаться. Что-то нужно предпринять, и в самое ближайшее время. Мне нужно вернуться в Линдум и выяснить планы Мидсаммер. То, что мы задумали, никоим образом не должно задеть Мидсаммер, но я уверена, то, что она планирует, заставит Уиттема покинуть свое убежище. Он захочет обратиться к общественности, затеет в противовес какие-нибудь свои демонстрации с флагами, плакатами.
– Я буду наблюдать за Астон-Хаусом, – сказал Собака. – И Вестминстером. Люди увлекаются наступлением и в такие моменты забывают об обороне. Если есть слабые места, я их найду.
– Хорошо. Но только помни, прежде всего думаем о том, можно ли это сделать бескровно.
По взгляду Собаки Аби поняла, что он в это не верит.
Она тоже не верила.
21. Боуда
– Это начнется послезавтра ночью, – сказал Джон.
– О, какая оперативность, – скептически обронила Боуда.
– Хочу обратить ваше внимание, они задействуют сети, которые существовали годами. Будут люди из Экстона, Портисбери, Старой коптильни, как вы его именуете. И все теневые партнеры моей матери. Они намерены держать темп, взятый в Фулторпе. Планируется три этапа. Первый этап – недвижимость, будут захватываться пустующие особняки. Они назвали это «домашние вечеринки». В особняки будут приглашаться люди, чтобы подготовить их к выступлениям на следующий день. Второй этап – пока служба безопасности будет отвлекаться на все эти мелкие инциденты, ночью они перейдут к крупномасштабным поджогам. Я предложил ей нашу идею, и она купилась. Ну и третий этап: когда утром Лондон проснется в полном хаосе, к картинам горящих зданий, принадлежащих Равным, прибавятся колонны протестующих. Маршем они пройдут по городу до Парламентской площади. Там состоится митинг, и этим все закончится.
Боуда поджала губы. Слава богу, Мидсаммер проглотила наживку с поджогами, в противном случае это был бы банальный марш протеста – ничего особенного для оправдания репрессий. И ничего такого, что дало бы Боуде возможность показать жителям Лондона, на что она способна и что может им предложить.
– Довольно безобидный финал, – покачала головой она. – Митинг? Речи, мегафон – какая ерунда! Мидсаммер серьезно думает, будто этим она может что-то изменить?
– В этом все дело. – В трубке раздалось потрескивание, и Боуда услышала отдаленное уханье совы: где это Джон? По всей видимости, на территории Линдума, где за его старыми грязными кирпичными стенами Мидсаммер со своими сподвижниками плетет предательские интриги. – Если служба безопасности или военные начнут стрелять в толпу, вы сразу утратите моральное доверие, как и ваш слоган «Обеспечим безопасность Британии». Они тут же назовут вас заложницей своих собственных лозунгов.
Боуда барабанила пальцами по прикроватному столику, ноготками с ярким бирюзовым маникюром. Необъяснимый и неуместный визит Гавара заставил ее задуматься о Диди, и, повинуясь некой прихоти, она отыскала маленький флакончик лака, этим лаком сестра делала ей маникюр в то утро, когда Боуда думала, что Диди только вернулась из Парижа, где совершала опустошительный рейд по магазинам. На самом деле ее младшая сестра ночью нелегально вывезла заключенного из Милмура – Освальда Уолкотта. Позже он по глупости вернулся в Британию, поэтому был выбран, чтобы умереть в Фулторпе. Оскорбление и противодействие власти никому не сойдет с рук.
Ее дорогая сестра работала против того, во что верила Боуда. Она сотрудничала с Мидсаммер и ей подобными, которые хотят разрушить устоявшийся образ жизни Равных и перевернуть историю своей страны.
Она ошибалась в самом близком ей человеке. Какие еще ошибки она может вот так слепо совершить?
– Боуда, ты еще со мной?
– Извини, Джон, я задумалась. Уже поздно. Позвони мне завтра, когда будет известно точное время и выбранные объекты. – Она отключилась.
Пришло время сна, но сон ускользал от нее. Боуда стянула покрывало с кровати и, укрывшись им, свернулась калачиком в кресле. В полумраке гостиной все они проплыли перед ее глазами: мама, убитая в результате диверсии, устроенной простолюдинами в городе рабов Портисбери, когда Боуда и Диди были маленькими девочками; Бодина, последние слова которой сводились к тому, что она, Боуда, пребывает в плену ложных идеалов; папа, который выражал свою любовь самым простым способом – просто удовлетворял все их потребности и желания; Гавар, ее долгожданный и ненавистный муж, с жалостью в глазах отворачивается от нее, а Уиттем использует ее в качестве союзника и вожделеет, как новую безделушку в его богатой коллекции. И Джон – преклоняется перед ее Даром и желает ее тело.
Кто она без своего ослепительного Дара и восхитительного тела? Теперь она ничья сестра. Ничья жена. Возможно, скоро станет ничьей дочерью.
Но она не никто.
И сейчас ей не стоит чрезмерно погружаться в планы Мидсаммер, чтобы не забыть о другом человеке, которого нельзя упускать из поля зрения, – Уиттеме Джардине.
Потому что есть два способа подняться наверх – карабкаться самому или занять место твоих сорвавшихся вниз врагов. Пользуйтесь и тем, и другим способом, и вы подниметесь так высоко, что никто не сможет даже приблизиться к вам.
Боуда откинула покрывало в сторону, оделась потеплее и пошла по коридорам. Охранники у входной двери коснулись шлемов в знак приветствия, когда она выходила.
И сразу же ей бросились в глаза фонтаны. Ночь была довольно теплой, но вода в них почему-то замерзла. Боуда коснулась рукой одного, и лед хлынул пузырящимся потоком воды. Так она вернула к жизни все фонтаны и заставила их бить высоко-высоко, хотя вокруг не было зрителей, кроме часовых. Она смеялась, когда вода лилась дождем и брызги падали на ее лицо и волосы.
Бедная Мидсаммер, она замышляет свергнуть Уиттема с помощью так называемой силы народных масс. Разве она не понимает, что простолюдины не имеют и никогда не будут иметь ни силы, ни власти в мире, в котором существует Дар?
Боуда глубоко вдохнула, ночной воздух впитал в
