«Памятник в каждом городе» – это, конечно, очень хорошо, но Мидсаммер предпочла бы остаться с Лейлой и готовиться к рождению их первенца. Аби завернулась в плед и выключила радио.
Теперь они все живут в новом мире. И все может стать значительно хуже, прежде чем наступит счастливое будущее. Если действительно отменят безвозмездную отработку, как будет устроена жизнь? Миллионы людей, которые десять лет провели в городах рабов, нужно будет трудоустроить и обеспечить им крышу над головой. А британская экономика процветала на том дешевом ширпотребе, который делался в городах рабов на экспорт, а производимые там продукты питания кормили всю страну. Все может рухнуть в одночасье.
Год назад, когда они упаковывали свои вещи в доме, собираясь на безвозмездную отработку, Аби была наивной юной девушкой, которая строго следовала правилам и любила маму и папу, и очаровательных, хотя часто раздражающих, маленького брата и сестру.
Прошедший год разрушил все ее правила, ее семью, ее саму. Точно так же может быть разрушена и страна.
Но она должна верить, что это начало лучшей жизни.
Может ли Аби принять участие в строительстве этой лучшей жизни? Ей уже не стать врачом. Она еще не произнесла клятву «Не навреди», а уже нарушила ее. Но если ей не суждено лечить людей, вероятно, она поможет исцелить страну.
Люди все еще с большой настороженностью и недоверием относятся к установившемуся хрупкому новому миру. Но в течение ближайших месяцев, когда всем станет ясно, что Равные навсегда лишились Дара, радость от вновь обретенной свободы может вылиться в ярость и спровоцировать кровопролитие. Будут ли простолюдины мстить Равным за века угнетения?
Может так оказаться, что Аби, изо всех сил пытавшаяся свергнуть власть Равных, начнет защищать их. Нужно, чтобы люди не забыли последние слова Мидсаммер, она не допускала насилия ни по отношению к простолюдинам, ни по отношению к Равным. Она утверждала, что Равные не отличаются от остальных людей ни особой мудростью или добротой, ни интеллектом или повышенной ответственностью.
К ним так же, как и ко всем, нужно относиться по-человечески.
Лучшее будущее никогда не должно начинаться с крови.
Если это поможет объединить разваливающуюся страну, Аби готова работать в этом направлении.
Задумавшись, она потеряла счет времени, когда услышала, как внизу зазвонил телефон и миссис Гриффит сняла трубку. Разговор был коротким, Аби отсидела ногу и решила размяться, спуститься вниз и выяснить, в чем дело.
– Гавар, – сказала миссис Гриффит полушепотом, чтобы не слышали девочки, которые сейчас играли в гостиной, – не вернется сегодня вечером. Кажется, случилась неприятность: кто-то сломал дверь мавзолея. Судя по его голосу, Гавар ужасно расстроен.
Аби тоже расстроилась. Какой мерзкий поступок. Да, конечно, Уиттем был чудовищем, Дженнер – способным на предательство, Сильюн – излишне нервным. Но зачем осквернять место их упокоения? Зачем мстить мертвым? Разве это может принести удовлетворение?
Она обняла миссис Гриффит, и в это мгновение шум наверху превратил ее смятение в радость. Голос Люка?
Она посмотрела на миссис Гриффит. Старая няня тоже слышала – тихий смех, затем звук закрывшейся двери.
Выкрикивая имя брата, Аби помчалась по лестнице. Она представляла, как Люк стоит на верхней площадке, пошатываясь, но крепко ухватившись за перила. Но Люка там не оказалось.
Она вбежала в комнату. Одеяло отброшено, но и в постели Люка нет. Начиная паниковать, она проверила ванную, другие спальни, даже комнату миссис Гриффит и ее личную ванную.
Люка нигде не было.
Он не мог спуститься вниз, они бы его увидели. Наверное, он упал, когда пытался встать с кровати, и теперь лежит на полу без сознания.
Но когда она бегом вернулась в спальню Люка, она его там не нашла. Ни на полу, ни под кроватью. Она даже проверила окно, на случай если он в бреду открыл его и выбросился. Никогда не знаешь, что может сделать пациент с черепно-мозговой травмой.
Люка нигде не было. Аби стояла посреди комнаты, тяжело дыша.
И только сейчас она заметила, что в комнате витает какой-то странный запах.
Запах костра и моря.
Благодарности
Трилогия – это грандиозное мероприятие, подобное восхождению, ты стоишь у подножия и созерцаешь теряющуюся в облаках вершину. Ближе к вершине воздух разреженный! За то, что я наконец-то установила флаг на пике трилогии «Темные Дары», огромное спасибо моей неутомимой и великолепной команде.
Вдохновлявшим меня Белле Пейген и Трише Нарвани, по-настоящему опытным редакторам.
Моим потрясающим агентам Роберту Кирби, Джинджер Кларк, Джейн Уолш и Ясмин Макдональд, которые отправили меня в это путешествие и все время были рядом. Ассистентам из «United Agents», благодаря которым вращаются все механизмы, – ваша помощь была существенна.
Замечательному народу в «Del Rey» и «Pan Mac»: Элис, Эбби, Фиби, Джо, Дону, Кейт, Лорен, Эмили, Джули, Киту, Скотту, Райану. Моим зарубежным редакторам, переводчикам, художникам и издателям. Большая радость и удовольствие было работать со всеми вами.
Блогерам, продавцам книжных магазинов, библиотекарям, тем, кто пришел на презентации и выставки, и тихим читателям – ваша любовь к этим книгам согревает меня. То, что «Золотая клетка» попала в список «World Book Night» за 2018 год, стало для меня честью и настоящим достижением.
Моим коллегам – вы так увлекательно работаете над созданием телевизионных программ, что я никак не могу отказаться от этого, несмотря на то что я должна писать, – Грегу, Кэму, Рите, Джей, Гранту, Сьюзи, Алу, Сэму, Пэдди, Майку, Фионе и Жаку.
Спасибо моим друзьям, которые заставляют мир вращаться: Хилс, Джайлзу, Тане, Джону, Тарану, Джо, Роуэну, Кристине, Дебби, Рейчел, Марку, Мире, Нику и всем, всем, всем. Мне повезло, что я вас встретила.
И моей семье – Джонатану и Жюстине, Изабелле и Руфусу. Папе – ты всегда незримо присутствуешь. И моей неукротимой, замечательной маме. Сердечное спасибо!
1
Брумми – диалект жителей Бирмингема. – Здесь и далее примеч. перев.
2
Людвиг Витгенштейн (1889–1951) – австрийский философ и логик; выдвинул программу построения «идеального» языка, прообраз которого – язык математической логики. – Примеч. ред.
3
Мормэ́р – титул высшей аристократии в средневековой Шотландии. Как правило, мормэр управлял провинцией или областью страны. Теоретически мормэры подчинялись непосредственно королю, однако часто пользовались большой самостоятельностью.
