Тот, кто это сделал, преследовал конкретную цель. Из оружия у Кеслера осталась только дубинка, возможно та самая, которой он пользовался еще в Милмуре. Что ж, иногда приходится вспоминать старомодную забаву ломать дубинкой ребра.
Люку она может пригодиться. Сильюн, конечно, имеет самый сильный Дар за все прошедшие столетия и так далее и тому подобное, но даже он не может остановить пулю, которую он не видит. Кому-то все-таки нужно прикрывать его спину, особенно если где-то здесь убийца, действующий так эффективно.
Люк отстегивал дубинку, висевшую у Кеслера на поясном ремне, когда сапог Сильюна ткнул его в ребра. Подняв голову, Люк увидел движение в конце коридора. Освещение было слишком тусклым, чтобы рассмотреть, кто там и сколько человек, – двое точно.
Он медленно выпрямился, закрывая собой Равного.
– Видишь, кто там? – шепотом спросил Люк.
– Я думаю… – начал Сильюн, – ты не поверишь!
Люку показалось или он действительно услышал веселые нотки в его голосе?
Сильюн скатал в ладони золотой шарик света Дара и направил его луч вглубь коридора. Люк в ужасе застыл, услышав детский смех, он увидел, как крошечная фигурка побежала по коридору за лучом.
– Мой брат так делает, когда играет с ней, – сказал Сильюн Люку на ухо. – Извини, постой здесь, пока дядя Силли подойдет и поздоровается со своей племянницей. А ты не впадай в панику, та дверь звукоизоляционная, и двухлетние дети не кричат так громко, как жертвы пыток, так что я бы сказал, что у нас все хорошо.
Люк поспешно закрыл дверь, через которую они вошли, потому что понял: если Либби Джардин здесь, значит…
Но вместо одной сестры он нашел сразу обеих. Невероятно, но вместе с Дейзи была и Аби. Люку показалось, что его сердце разорвется от радости. Он подхватил на руки младшую сестренку, они все трое обнялись, впервые воссоединившись после того рокового бала в Кайнестоне. Он решил проверить свои силы и приподнять Аби. Дейзи беззвучно плакала. Люк чувствовал, как сотрясается ее маленькое тело.
Аби всхлипнула, и он опустил ее на пол. Она тоже плакала очень, очень тихо.
– Твой брат, – сказала она Сильюну. – Он… столкнулся с нами. Мне очень жаль. Оба твои брата…
– Что?! – Сильюн поднял голову, на его лице отразился ужас. И Люк удивился, как он вообще мог подумать, что у этого парня совершенно нет никаких эмоций.
– Дженнер мертв, – сообщила Аби. – Он был там с ними. Гавар привязан к креслу, они его какими-то седативными обкололи. Боуда велела Кровану забрать у Гавара Дар, и Дженнер просил его об этом, но Боуда вместо Дженнера хотела передать его сыну спикера, Джону Файерсу. Дженнер возмутился и выбежал… он увидел нас, и…
Аби расплакалась, Люк крепко обнял ее.
– Все произошло быстро, – пояснил хриплый голос. – Рефлекс сработал.
Собака оторвался от двери, у которой стоял прислонившись, и приблизился к ним. Догадка Люка подтвердилась, Собака и Аби каким-то образом встретились. Но об этом он расспросит после.
– Ты же знаешь, – продолжал Собака, – я мог бы сделать это и при других обстоятельствах.
– Ты животное, – холодно произнес Сильюн. – Он был единственным из нас, кто не мог дать отпор.
– Ни один из нас не может дать вам отпор. И если я животное, то это твоя семья сделала меня таким.
Не было смысла дискутировать на эту тему, особенно сейчас.
– Вы говорите, что Гавар в опасности, – сказал Люк. – Тогда нам нужно позаботиться о девочках.
Он положил руку на голову младшей сестренки. Ее волосы были мягкими и спутанными, острая потребность защитить ее и дочку Гавара Джардина ошеломила Люка. Новость, что Собака убил Дженнера, казалась настолько нереальной, что ее осознание, вероятно, придет позже. Аби, должно быть, в шоке, или он ее скоро накроет, поэтому ее тоже нужно как можно быстрее вывести отсюда.
– Аби, в двух словах расскажи, что там происходит. И уводи девочек отсюда.
И Аби рассказала. Все было крайне плохо. Крован, Боуда, кровожадная Астрид Хафдан, он видел, как она во время ужина в замке Крована двумя обеденными ножами пригвоздила одного из гостей к столу. И еще какой-то простолюдин по имени Джон Файерс, он у Аби вызывал особую горечь. И связанный Гавар Джардин, а рядом со шприцем Астрид. Она наверняка убьет его, если ей дадут такую возможность. Мозг Люка работал на полных оборотах, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации.
Собака выстрелом сможет убить только одного из них. Вероятнее всего, Астрид, если судить по планировке комнаты со слов Аби. Защитные рефлексы оставшихся двух Равных включатся мгновенно, делая обычное оружие бесполезным, так что Сильюну придется иметь дело с парой самых жестоких и самых циничных Равных в Великобритании. И Люк ничем не поможет ему, разве что возьмет на себя Файерса, чтобы тот не создавал лишних проблем.
Но Сильюн тем временем придумал свой план действий.
– Люку нужно оружие. Дай ему свой нож, – приказал он Собаке, ткнув большим пальцем в Люка. – Тот, которым ты уложил того парня на входе. Он, несомненно, изумительно острый.
По крайней мере, Сил не считает его бесполезным.
– Ты его не вытер? – удивился Сильюн, когда Собака вытащил из ботинка липкий от крови нож. – Как гадко. Либби, дай мне, пожалуйста, свой носовой платочек.
Маленькая Либби лучезарно улыбнулась и, вытащив мятый белый платочек из рукава кардигана, протянула его Сильюну. Тот брезгливо вытер нож и, держа платком лезвие, передал его Люку. Клинок был короткий и толстый, но с обеих сторон острый как бритва. Рукоятки как таковой у него не было, а лишь полоска металла с отверстиями на равном расстоянии друг от друга, необходимых, чтобы вшить лезвие в кожаную перчатку. Один из ножей от смертельной перчатки Черного Билли.
– Далеко не прячь, сам догадаешься, когда надо его использовать, – сказал Сильюн. – А как насчет чего-нибудь взамен?
Люк прищурился:
– Сил, ты никогда ни на какие сделки не соглашался.
– Поцелуй герою, который готов всех спасти, – ответил Равный.
Люк открыл было рот, чтобы рассмеяться, но в этот момент рука Сильюна легла ему на затылок, и Равный запечатлел на нем свой поцелуй. Это был шок. И так унизительно.
Но это было самое лучшее, что он когда-либо испытывал в жизни.
У Люка закружилась голова, и он ухватился за Сильюна – одной рукой за плечо, другой за талию, непроизвольно притягивая его к себе. В груди словно бутылка шампанского взорвалась, вышибая пробку, хотя это не имело никакого отношения к Дару. Люк услышал собственный стон и почувствовал, как губы Сильюна на его губах улыбнулись.
Люк возмутился. Сильюн должен целовать, а не ухмыляться. Он жадно подался вперед и услышал сдавленный «ах», возможно, одной из сестер. Люк почувствовал, что краснеет, но ему было все равно.
Рука Сильюна собственнически держала его за шею. В вихре головокружения Люк осознавал, что Равный большим пальцем
