Я приблизилась, и он взял меня за руку.
— Смотри мне в глаза, пожалуйста. Я не доктор, но влияние духов могу вычислить.
Я вздрогнула, но едва ли он заметил. О самом очевидном я и не подумала! Все мои странности могли быть следствием так называемой «одержимости», конечно, не настоящей. Чтобы захватить тело, духу нужно добровольное согласие, а я еще не настолько сумасшедшая, чтобы дать его и забыть об этом. Но влезть в мои мысли и исподтишка влиять на поведение и восприятие — вполне.
Мастер Конрад долго держал мою ладонь и смотрел мне в глаза. В какой-то момент ситуация из вполне обычной стала перерастать в пикантную, но контакт прервался раньше, чем я сама решилась его разорвать.
— Наверное, тебе просто стоит больше отдыхать в положенное для отдыха время, — сказал куратор и ободряюще улыбнулся. — Ничего ужасного я не увидел, но тебе следует быть внимательной и не допускать разрушительных сомнений. Доверяй своим учителям, Лорна. Мы все хотим только добра и мира.
— И поэтому мы каждый день учимся сражаться?
Я не собиралась задавать этот вопрос, но, похоже, он давно начал меня терзать, просто некогда было остановиться и осмыслить его. Мастер Конрад печально вздохнул:
— Прости. Прости меня, Лорна. Ты с первого дня показала себя очень решительно и даже дерзко, поэтому я быстро забыл, что ты в первую очередь девушка, и сильно давил на тебя. Наверное, я еще не готов к работе учителя.
Мне тут же захотелось его разубедить, но в тренировочный зал вошел Маркус Блейк.
— Простите, я не ожидал кого-то тут встретить, — сказал он и окинул меня заинтересованным взглядом. Я поспешно сделала шаг от куратора.
— Еще один трудоголик! — воскликнул мастер Конрад. — Что за активный набор в этом году?
Я поняла, что на этом откровенные разговоры закончились, а еще, что у меня появился неожиданный партнер для тренировки.
Удивительно, но работать в паре с Маркусом оказалось не так сложно, как мне подумалось сначала. Его партнером была ничем не примечательная девушка, настолько ровная и обыкновенная, что всем до сих пор казалось, что Маркус работает не в паре, а сам по себе. Сейчас так оно и выглядело.
— Кристиан тебя не ценит, — сказал он, когда я призвала двух духов за один раз и держала их, пока изгоняющий опробовал на них новый прием. Я заметила, что у большинства изгоняющих были кинжалы, их удобно носить при себе и использовать в ближнем бою. У Гесса было сразу два, а у Маркуса — один, но даже на вид он выглядел невероятно дорогим за счет изысканного эфеса и драгоценного камня в навершии.
Я перенесла мысленное усилие на другую руку, в которой условно «сжимала» второго духа — огненную ящерицу. Учителя говорили, что более или менее понятную нам форму имеют низкоуровневые духи, но чем они сильнее, тем сложнее человеческому глазу разглядеть их. Моя «ящерка» выглядела почти как настоящая, разве что полыхала, как горящая бумага.
— Что ты имеешь в виду?
— Главный в паре призывающий. Так я считаю. Физическая сила — это хорошо, но власть, контроль — вот что решает все.
Он легко развеял духа за секунду до того, как я его отпустила. По телу прошла дрожь, и на кончике языка появился кисловатый привкус разочарования. Почему я так решила? Откуда в моей голове все эти странные мысли?
— Лорна?
Маркус оказался рядом, хотя я не видела, чтобы он трогался с места. Похоже, снова провалилась куда-то в себя.
— Давай прогуляемся, — внезапно предложил он, и я устало кивнула. В последнее время заметила, что вызовы стали получаться лучше, контроль давался легче, но потом следовал такой откат, что хотелось просто лечь и уснуть, не сходя с места. И еще было такое мерзкое чувство, будто с каждым разом я теряла что-то очень важное.
Мастер Конрад попрощался с нами и остался нести дежурство дальше, а мы вышли из тренировочного зала. Какое-то время Маркус молчал, но как только мы достаточно удалились, остановился и поманил меня к окну. Темная арка почти не давала света, над островом, как и всегда, висел плотный полог из облаков, и в стекле отражались спина Блейка и мое лицо.
— Какой секрет ты хранишь, Лорна Веласкес? — спросил он, и по взгляду я поняла, что если лгать, то как следует, от души. Неправдоподобные отмазки он легко раскусит.
И все же я попробовала:
— Не понимаю, о чем ты.
— А мне кажется, что понимаешь. Или я чего-то не знаю и люди научились летать?
Спасибо строгим воспитательницам, которые вовремя научили меня держать лицо в ситуациях, когда тебя макают им в грязь. Крайне полезное для леди умение.
— Если бы это было так, это стало бы сенсацией, — спокойно ответила я. — Но с чего вдруг такие фантазии?
— Фантазии? — Маркус чуть наклонился вперед, заглядывая мне в глаза. Жест смущающий, хотя бьюсь об заклад, что Блейк хотел не смутить меня, а вывести из равновесия. Мало кто остается равнодушен, когда собеседник оставляет между вами дистанцию шириной в ладонь.
Я гордо подняла голову, показывая, что такие уловки на меня не действуют.
— Фантазии. Мы в школе заклинателей, Маркус. Если человек летел не вниз, как ему полагается, а вверх, значит, в деле замешан дух. А если вверх летела призывающая, значит, она этот дух призвала.
Маркус выждал длинную паузу, на протяжении которой мы продолжали стоять нос к носу, и никто не хотел отворачиваться первым.
— Хорошо, — наконец согласился Маркус и немного отстранился. — Допустим, у тебя хватило времени сосредоточиться прямо в полете и призвать именно нужного тебе воздушного духа достаточной силы, чтобы удержать тебя и поднять на башню. Допустим.
— Что-то не так? Разве не ты буквально только что говорил, что Гессу повезло с призывающей? Может, я полна талантов.
— О, в этом я нисколько не сомневаюсь, — насмешливо протянул Маркус. — И вижу, что иного ответа сегодня не получу. Позволь тогда хотя бы проводить тебя до комнаты в знак признательности за откровенность?
Да
