В подземелье под замком много веков хранился самый страшный секрет заклинателей — дух, справиться с которым удалось только объединенными усилиями всего ордена заклинателей. Его нельзя было остановить обычными заклятиями, поразить магией или как-то еще. Столица и ее окрестности едва не были стерты с лица земли непрекращающимся ураганом. Тайфун разрушительной силы раскручивался над городом тридцать три дня, за время которых половина старых построек была разрушена, множество людей погибло. Заклинателям удалось обнаружить дух, вызвавший катаклизм, и ценой многих потерь со стороны ордена дух заключили в кристалл. Первые Веласкесы, спустившиеся с корабля на берег Брионской империи, помогали создавать идеальную клетку.
— Ключ оставили у вашей семьи, чтобы избежать того, что сейчас происходит. Так вот, последние представители ордена осели на острове и стали охранять клетку и обучать новые поколения заклинателей. Но недавно часть из них задумала отпереть клетку и выпустить того духа. Если катаклизм повторится и они снова заключат дух, станут героями.
— Моя заколка была ключом? — спросила я. — Отец подарил мне ее незадолго до смерти. Думаете, его убили?
— Скорее всего, дело было так. Альваро Веласкес должен был посетить Мэлвилл, чтобы отдать директору ключ, но этого не случилось, потому что мы предупредили его об опасности. Тогда он передал ключ тебе, Лорна, потому что счел это надежным способом его спрятать. Да, я считаю, что его убили, а не найдя ключ, забрали тебя в школу, чтобы понять, знаешь ли ты что-нибудь о местонахождении ключа. Насколько мне известно, у твоей мачехи были причины избавиться от тебя, чтобы распоряжаться деньгами Альваро. Ей это было только на руку. Твой дар заклинателя не пробудился вовремя, но есть масса способов разбудить его насильно. В твоем случае прибытие в Мэлвилл стало тем самым катализатором.
Лина Амадин одним махом и от мужа избавилась, и от меня. Вот откуда так внезапно вылез брачный договор, о котором я ничего не знала. Неподписанный, он мог сколько угодно долго лежать в папином столе, но близился мой день рождения, после которого я вступала в права наследства. Наверняка мачехе обещали, что я больше ей не помешаю, но я была жива и здорова, потому что все еще была нужна. И тогда в ход пошел план Б — сговор с Маркусом. Уж не знаю, как им удалось связаться, но Маркусу была нужна временная жена подходящего статуса, которая потом будет не против развестись, а лине Амадин нужно было спихнуть меня в другую семью поскорее. Вот только она не знала, что Маркус собирался ее обмануть и дать мне свободу еще до того, как все деньги отошли бы лине Амадин.
Так она сама себя обманула.
— Мы были почти готовы накрыть все их преступное гнездо, но не ожидали, что события так ускорятся, — пожаловался доктор Джин. — Но Лорну нельзя винить, она же не знала, что нельзя относить ключ так близко к клетке, это может повлиять на прочность сковывающих заклятий. И еще этот Ишинори из клана Морского Дракона. Похоже, через этот образ дух пытался подобраться к Лорне, чувствуя ключ, и перетянуть ее на свою сторону.
— У него такой развитый разум? — спросил Джиро. — Я думал, все духи безмозглые.
— Это ты безмозглый, — шикнул на него Кристиан. — Ты не представляешь, какими могут быть духи.
Доктор посмотрел на него и грустно покачал головой:
— Саймон, твой брат, знал все и хотел помочь ордену. Можно сказать, что он был шпионом. Ему удалось выяснить что-то важное, но он не успел нам рассказать, потому что его отправили на задание. С тех пор мы не можем его найти.
— Вы тоже считаете, что он жив? — спросил Кристиан. — Но вы уверяли меня, что это не так!
— Я просто не хотел вас в это впутывать. Простите, мы с Грейс не знали, кому еще можем доверять, и мы не хотели лишних жертв.
— Вы, мастер Эрнестин. — Я посмотрела на него. — Кто еще?
— Директор, мастер Теллус, мастер Беренгар, — перечислил доктор и назвал еще несколько имен. — Остальные либо уже на стороне врага, либо начали сомневаться.
— Негусто, — хмыкнул Джиро. — Так что нам теперь делать? Мы же не будем сидеть тут сложа руки?
— Будем, — отрезал доктор Джин. — До утра мы будем сидеть и ждать новостей. Если Грейс не выйдет на связь, у нас останется последнее средство.
— Какое? — спросила я, затаив дыхание. Почему-то казалось, что мне не понравится ответ.
— Вы попытаетесь найти Саймона Гесса.
Кристиан вскочил, опрокинув стул:
— Где он?!
— Очень далеко отсюда, — вздохнул доктор. — В мире духов.
Мы просидели за столом еще больше часа, часы показывали три ночи. Кристиан выпытывал у доктора подробности, пока не пришла хозяйка и силой не забрала уставшего доктора, который уже едва удерживался на стуле. Мы с Кристианом в молчании поднялись наверх и расстались возле его комнаты. Я вошла к себе и увидела девушку, которая перестилала постель.
— Мэвис? — не поверила я своим глазам. — Что ты здесь делаешь?
Она испуганно вздрогнула и повернулась ко мне.
— Простите?
— Мэвис, ты что, меня не узнаешь? Это же я, Лорна. Нам сказали, что ты отчислилась.
В ее глазах отражалось полное непонимание.
— Простите, лина. — Она поклонилась. — Я не совсем вас понимаю. Может, мне позвать хозяйку? Она вам поможет.
— Нет, спасибо. Мне ничего не надо.
Мэвис выскользнула за дверь, и я устало опустилась на свежую постель. Значит, из Мэлвилла можно уйти только вперед ногами? Ну да, в каком-то смысле потеря памяти — это маленькая смерть. Жестоко. Все слишком жестоко.
Я разделась, но сон не шел. Я сидела на кровати и смотрела в темный квадрат окна. Отсюда казалось, что за ним ничего нет, только узкая полоска света от уличного фонаря и снег, мелкими колючими снежинками падающий в нем.
— Не спишь?
Я посмотрела на Кристиана, темной тенью стоящего в дверном проеме, слишком низком для его роста.
— Не хочется.
— Ты не
