Мне они были не нужны, и я отправилась дальше.
Мир — это слоеный пирог, а заклинатель — нож, который проходит сквозь него, делая тонкий разрез, который затянется, как только он вернется на поверхность. И я чувствовала, как приближается «тарелка».
Меня охватило волнение и тревога. Я напряглась, и продвижение замедлилось. Теперь я не скользила вниз, а продиралась, ощущая дикое сопротивление чужой реальности. Я инородное тело, меня не должно здесь быть, и духи чувствовали мое присутствие, и оно их злило.
Мне пора было возвращаться, но я не могла этого сделать. Я обещала.
Как человек, который погрузился слишком глубоко, я быстро теряла возможность подняться на поверхность. Еще немного, и мое сознание начнет растворяться.
«Лорна».
Что-то подхватило меня и понесло дальше, легко преодолевая сопротивление окружающей среды. Ощущения были такими знакомыми… Почти так же, как тогда, когда я едва не рухнула с башни.
Меня несли духи, и я больше не контролировала ничего.
Страха не было, только нетерпение. Я вдруг почувствовала всех духов, что были поблизости, их интерес, их настороженность и поймала себя на мысли, что мои эмоции стали похожи на их. Я как будто стала ими.
«Лорна. Ты же Лорна, да?»
Я открыла глаза, с удивлением отмечая, что сижу в плетеном кресле, теплый ветер шевелит волосы, а уши улавливают шелест листвы и течение воды.
Я огляделась и увидела, что нахожусь на террасе перед домом, над головой у меня навес, а в переплетении ветвей яблони виднеется ослепительно-голубое небо. Я ошарашенно замерла, прислушиваясь и присматриваясь, пока не поняла, что именно не так.
Птицы не пели.
— Я не могу воссоздать ни одного живого существа, — пожаловался мужской голос совсем рядом со мной. Я вздрогнула и вскочила на ноги.
— Кто здесь?
— Меня зовут Саймон. — Из-за моей спины вышел молодой мужчина с ярко-синими глазами. — Саймон Гесс. Ты искала меня.
Я растерянно открыла рот, но ничего не смогла сказать.
— Ааа… Что это за место? Где мы?
— В моем мире, — улыбнулся Саймон, и улыбка сделала его таким похожим на Кристиана, что я едва поверила глазам. — На самом-самом дне океана…
Спустя десять минут мы уже сидели за столом и разговаривали под шум ветра в яблонях и перезвон колокольчиков, висящих над крыльцом. Я уже знала, что нахожусь в чем-то вроде подсознания заклинателя по имени Саймон Гесс, и это поражало меня даже больше, чем то, что я все-таки смогла его отыскать.
— Уверен, вам этого не рассказывали, — усмехнулся он. — Это беда по большей части призывающих, хотя попасть впросак может каждый заклинатель. Если погрузиться слишком глубоко, позволить духу поставить на тебя метку или стать полностью одержимым, есть риск навсегда остаться здесь.
— Но это миры духов. Как человек может остаться здесь?
— Человек никак, — грустно усмехнулся Саймон. — Но знаешь, вся соль в том, что ты перестаешь быть человеком.
Я смотрела в его глаза, почти такие же, как у Кристиана, и все никак не могла осознать услышанное.
— Ты… ты дух?
— Пока наполовину. Меня готовили к такому варианту, поэтому я продержался достаточно долго, чтобы меня кто-нибудь нашел.
— Тогда что мы сидим?! — воскликнула я. — Надо выбираться! Я обещала Кристиану, что верну тебя.
Взгляд Саймона потускнел.
— Кристиан стал заклинателем? Я надеялся, что он не додумается до этого.
— Кристиан стал заклинателем, чтобы найти своего брата! Он верил, что ты жив!
Я не понимала, почему Саймон продолжает спокойно сидеть, как будто сейчас не решается его судьба.
— А я верил, что с ним все в порядке, — сказал он. — Я успел спасти его, но боялся, что после моего… ухода с ним могло что-то случиться. Эти люди не пощадят даже ребенка, если решат, что в будущем он им помешает.
— Эти люди? Ты про тех, кто хочет открыть клетку под Мэлвиллом?
— Они называют себя избранными, — фыркнул Саймон. — Как будто не слышат, как глупо и пафосно это звучит! Никто их не избирал, разве что только они сами избрали себя. Я вычислил почти всех и понял, что они узнали про ключ. Я хотел предупредить Альваро Веласкеса, но не успел.
— Альваро Веласкес мертв, — сказала я. — Убит в этом году.
— Им потребовалось больше времени, чтобы найти ключ, — улыбнулся Саймон. — Но все-таки нашли, да?
— Ключ у них. Школа, кажется, захвачена, и доктор Джин сказал, что ты наша последняя надежда.
— Тогда я рад, что протянул до сегодняшнего дня.
Он поднялся из-за стола, обошел его и наклонился к моему уху. Удивительно, но Саймон ничем не пах, я вообще не чувствовала, что рядом кто-то стоит, как будто он мне лишь мерещился.
Он начал говорить тихим шепотом, так, что я едва разбирала слова. Закончив, он выпрямился и отошел к ступенькам крыльца. Сунул руки в карманы и вздохнул как человек, который только что закончил тяжелое, тяготившее его дело.
Ветер продолжал шелестеть листвой, по небу пробегали легкие перистые облачка, на балке навеса позвякивали маленькие колокольчики. Но теперь я видела, какое все это ненастоящее.
— Идем со мной, — сказала я. — Я смогу вернуть нас обоих, я сильнее, чем кажется.
— Ничуть не сомневаюсь, — ответил Саймон, не оборачиваясь. — Другую девушку мой братишка бы не выбрал. Я ведь прав? Ты его любишь?
— Люблю. Но ему нужна не только я. Он ждет, когда ты вернешься.
— Я сделал для него все что мог. Но меня больше нет, Лорна Веласкес. Скажи ему, что меня больше нет.
Он повернулся, и я отпрянула.
На его лице на
