Кусок омлета обжигает язык, и я помахиваю рукой, пытаясь остудить пищу во рту. Джон дает мне стакан воды, и я скорее запиваю. Холодная жидкость приятно остужает обожженный язык, и я облегченно вздыхаю, словив смеющийся взгляд отца.
– Ты очень похожа на свою маму.
– Я не такая сильная, как она, – шепчу я, вытирая салфеткой испачканные губы.
Джон кивком зовет за собой. Моему удивлению нет предела, когда мы заходим в гараж, и я вижу новенький «Volvo ХС60». Его ни с чем не перепутаешь: блестящий, темно-серый джип задорно моргает фарами, и Джон с довольной улыбкой протягивает мне ключи.
– Она твоя.
От шока я застываю на месте и не могу поверить своим глазам. Эта машина стоит как три десятка моих прежних развалюх.
– Адам сказал, тебе безопаснее ездить в бронированном танке, но я больше доверяю шведам в этом вопросе.
Я прыгаю за руль и запускаю двигатель. Новенький джип моментально заводится, а приборная панель загорается, как новогодняя гирлянда. Запах новой кожи заставляет меня с наслаждением улыбнуться. Джон садится на переднее сиденье и нажимает на кнопку, открывая панорамную крышу.
– Я не могу принять этот подарок! Это слишком дорого.
– Не дороже того, что моя единственная дочь будет в комфорте и безопасности.
Его взгляд теплеет.
Не зная, что ответить, я крепко обнимаю его.
– Это еще не все. – Он прячет руку в карман пиджака и кладет на подлокотник пластиковую карточку и ключи. – Что бы у вас ни случилось с Адамом, я очень хочу, чтобы ты жила с нами. Мой дом – твой дом, Эмили, и все, что принадлежит мне, рано или поздно, станет твоим и Адама.
Я беру в руки пластиковую карту и покачиваю головой в знак протеста.
– Уважь своего старика, Эми. К тому же Адам уже внес ее в твой телефон. Если не возьмешь, сможешь расплатиться с помощью телефона.
«Я установил тебе все необходимые программы», – вспоминаю слова Кинга и усмехаюсь.
Всегда на шаг впереди меня.
– Сегодня я улетаю в Сиэтл и не знаю, успею ли завтра вернуться, чтобы поздравить тебя с днем рождения, поэтому поздравляю сейчас.
Совсем вылетело из головы! Неужели завтра уже двадцать пятое октября! Как же быстро летит время…
– Я совершенно забыла! – Джон приобнимает меня за плечи. – Я приготовлю праздничный ужин.
– Постараюсь успеть к вечеру.
– Спасибо тебе.
Он лишь улыбается и целует меня в щеку. С появлением Адама и Джона моя жизнь стала спокойнее. Я чувствую себя в безопасности и забыла о давней мании преследования.
– Джон, – говорю я, когда отец уже открывает дверь, чтобы выйти, – удачи на работе.
– Спасибо, Эми.
Когда он уходит, оставляя меня одну в новеньком кроссовере, воспоминания о вчерашнем вечере берут вверх над бесконечным счастьем от подарка. Я вспоминаю все, что говорил Адам, и откидываюсь на сиденье. Поток терзающих мыслей атакует мозг, и, когда руки начинает потряхивать, я говорю себе:
«Стоп!»
Адам изначально не клялся мне в вечной любви и не обсуждал наши с ним отношения. Возможно, он сам запутался в том, что чувствовал, и, борясь с ненавистью, пытался забыться. Кинг с самого начала предупреждал о том, кто он, и не скрывал того, что совершал ужасные поступки. В глубине души я знала, что он все-таки воспользовался Джулией на вечеринке год назад, и, несмотря на сомнения подруги, не могла поверить в обратное. Адам показал всего себя и открылся мне. Это только моя вина, что я искала в нем светлого и чувственного мальчика, которого оклеветало общество. Но даже его поступки не заглушают моего желания быть с ним. Придется смириться с прошлым Демона и жить настоящим, принимая его таким, какой он есть.
С этими мыслями я поспешно собираюсь в университет. Моя новенькая машинка довольно урчит, когда я выезжаю из гаража, и, наслаждаясь ее плавным ходом, забыв про сцепление и коробку передач, я прибавляю газу.
Никогда бы не подумала, что однажды хотя бы просто посижу в такой машине. Кроссовер уверенно держит дорогу, разгоняясь за считанные секунды, а в его огромном салоне и правда чувствуешь себя в безопасности.
Заезжая на территорию университета, я, недолго думая, паркую свою малышку на заветном, неприкосновенном месте, ловля удивленные взгляды студентов.
Не думаю, что Адам рискнет разбить стекла в автомобиле, купленном его отчимом.
Мой внутренний демон довольно скалится, и я гордо выхожу из кроссовера, не обращая внимания на перешептывание за спиной. Только ошеломленная Джулия заставляет меня среагировать ответной улыбкой.
– Не знаю, что меня удивляет больше: твоя новая машина или тот факт, что ты припарковалась на месте самого жесткого парня в универе.
– Джон решил сделать мне подарок на день рождения.
– У тебя сегодня день рождения?! – восклицает Джули на всю парковку, и, схватив ее под руку, я прибавляю шаг ко входу.
– Тише ты, – шепчу я, – он у меня завтра.
– Почему ты ничего не говорила? – выпаливает подруга, и я понимаю, что будет дальше. – Мы должны устроить крутую тусу!
– Мне хватило вчерашнего незабываемого вечера, – говорю я, до сих пор чувствуя во рту неприятный привкус. – На этот раз можно обойтись только близким кругом лиц.
При воспоминании о Люси и ее подругах мой желудок скручивается, а к горлу подступает тошнота вперемешку с ненавистью. Надо было все-таки вырвать ей пару клоков волос, когда был шанс.
– Я тебя поняла. Тогда, как ты собираешься праздновать?
– Не знаю. Если честно, я сама только сегодня вспомнила об этом дне.
– Видишь, папа напомнил тебе. – Пихает меня локтем Джули. – Тачка просто класс, прокатишь меня?
– Конечно!
За весь день я отправляю Адаму пару сообщений, не получая ответа. С каждым часом волнение переходит в обиду, а потом перерастает в тревогу.
– Алекс! – Ловлю парня в коридоре между лекциями. – Ты не знаешь, где Адам? Он не берет трубку и не отвечает на сообщения.
В первую секунду глаза парня начинают бегать, и он, качая головой, отвечает:
– Не знаю, спроси Стива.
Как назло, у Джона выключен телефон, значит, он уже в полете и ничем не сможет помочь мне. Отец говорил, что Кинг приедет на занятия, но уже прошел почти целый день. Когда мне надоедает искать в коридорах одногруппников, друзей или знакомых Адама, я, раздраженная и немного злая, сажусь за последний ряд на паре по философии и грустно вздыхаю, отправляя очередное сообщение Адаму.
«У тебя все хорошо?»
Но как только я погружаюсь в тему занятия, в мир Фрейда и бессознательности, мой телефон мигает сообщением.
«Ай-ай-ай… Малышка Эмили снова разучилась парковаться».
Его сообщение вызывает довольную улыбку на лице, а осознание того, что он совсем близко, заставляет сердце биться чаще.
«Джон оторвет тебе голову».
Несмотря на уверенность, что Кинг не станет громить новенький вольво, в душу все равно прокрадывается сомнение в правильности поступка. И, когда мой телефон снова вибрирует, я только нервно
