– С днем рождения, Эмили, – шепчет Кинг, и я сжимаю его ладонь.
От неожиданности у меня пропадает дар речи, и я обнимаю Адама, застывая в его объятьях. Мы медленно двигаемся в танце, а за шатром идет тихий дождь.
– Я люблю тебя, – признается Кинг, и его слова разливаются теплом в моих венах. Во взгляде Демона не осталось злости. – Я сделаю все, чтобы ты была в безопасности.
Я заглядываю в бездну его глаз, пытаясь найти причину сказанных слов. Но ответ как всегда спрятан в глубине души этого мужчины. Наверное, мне не хватит жизни, чтобы разгадать все его тайны. Кинг меняется в лице, и на мгновение мне кажется, что он чем-то озабочен.
– В следующий раз я не смогу остановиться, Эмили, я хочу, чтобы ты это знала.
Я уже открываю рот, чтобы задать ему вопрос, но его губы прикасаются к моим.
Музыка разливается в припеве, и мы двигаемся в такт. Я нежусь в его объятиях, чувствуя, как сливаюсь с ним, растворяюсь в его руках. Иногда мне кажется, что мы – одно целое, единый механизм, двигающийся в унисон. Больше никто не станет мне настолько близок, как Адам. И от этих мыслей душу наполняет счастье.
– Я люблю тебя.
И больше не нужны никакие слова.
Адам достает продолговатую бархатную коробочку, открывает ее и вынимает золотой браслет с гравировкой маленькой птицы, точно такой же, как выбита на его руке. Прохладный металл касается моей кожи, и Кинг застегивает замочек у меня на запястье, целуя пальцы.
– Какой красивый… – шепчу я, поглаживая миниатюрную птицу на подарке. – Спасибо.
– Я всегда буду с тобой, – обещает Кинг и подхватывает меня на руки.
С губ срывается счастливый крик, когда он начинает меня кружить. Музыка заканчивается, и из колонок звучит знакомая всем с детства мелодия.
– С днем рожденья тебя! – слышу позади знакомые голоса и оборачиваюсь.
Алекс, Стив и Джули заходят в шатер под торжественную песню, и я закрываю глаза, звонко смеясь. В руках у подруги небольшой торт с зажженными свечами. Джулия ставит его на стол, и друзья невпопад выкрикивают последние слова песни.
– Загадывай быстрее! – кричит Алекс, и я подхожу ближе, не отпуская руку Адама.
«Мама!» – в моей голове застыло одно только это слово, и я разом задуваю свечи.
– С днем рождения, малышка! – Джулия набрасывается на меня с объятьями, и я чувствую, что вот-вот задохнусь без воздуха.
– С днем рождения, юный рейнджер, – хором говорят братья, поочередно обнимая меня.
От происходящего кружится голова. Впервые за долгое время я ощущаю атмосферу праздника в свой день рождения.
– Спасибо вам всем! Я люблю вас!
– Я открою бутылку! – Джулия берет шампанское, убирая с крышки фольгу, и мы все скептически наблюдаем за тем, как она пытается вытащить пробку из горлышка.
– Малыш, давай я? – Стив пытается забрать у нее шампанское, но девушка уперто отворачивается.
– Я делаю это лучше, чем все вы, вместе взятые.
– Малыш? – издевается Алекс, и Стив пихает его под дых.
Подруга выглядит очень комично в розовом коктейльном платье с бутылкой в руках. На ее лбу собираются складки, и она хмурится, прилагая последние усилия.
Хлопок, и нас всех обдает сладкими брызгами шампанского. Мы принимается хохотать, а Джули, прижимая пальцем горловину, поливает нас игристым напитком. Мы разбегаемся в стороны.
– Угомони свою женщину! – смеется Алекс, а потом хватает вторую бутылку, с легкостью открывает ее и с той же игрой нападает на Джули.
По поляне разносятся веселые крики и возгласы. Мы бегаем друг от друга как дети, пока я не подбегаю к столу.
– Стоп! – кричит Кинг и с улыбкой смотрит на меня. – Не надо!
Я лишь покачиваю головой, погружая в сладкий крем свои пальцы.
– О нет! – верещит Джули и, опережая меня, хватает кусок торта и запускает в мою сторону.
Мы кидаемся тортом, пьем шампанское из горла и весело поем. От смеха уже болят мышцы, и, измотанная и уставшая, я выбегаю из шатра, подставив каплям дождя свое измазанное лицо. Моя рука касается золотого браслета на запястье, и на лице появляется улыбка.
«Свобода», – проносится в моей голове.
Я замираю, стоя под дождем, слыша, как мои друзья кричат и веселятся.
Это самый лучший день рождения в моей жизни.
Глава 13
Пелена
– У каждой куклы свой кукловод… – бубню под нос, опершись о бампер своей машины.
Я касаюсь пальцами миниатюрной птички на браслете и прокручиваю золотое украшение на руке. Это помогает сосредоточиться и не думать, куда пропал Адам на этот раз. После ночного праздника мы разъехались по домам и завалились спать, а утром я вновь проснулась в пустой постели.
Мне снова снился мальчик с сапфировыми глазами, все тот же сон с куклами – моими родными, прикрепленными за руки и за ноги цепями, а невидимый кукловод тянул их за ниточки, заставляя повиноваться своей воле.
– Эми, может тебе поехать домой, вздремнуть? – слышу как в тумане голос Джулии и смотрю на подругу.
Она пытается разглядеть в моем взгляде причину моей отстраненности, и, кажется, расстраивается, когда не получает ответа. Я лишь молчу, констатируя странное предчувствие бури в своей душе.
– Рейнджеры не спят, они всегда на страже справедливости! – смеется Стив, разряжая напряженную атмосферу между нами.
Парень обнимает подругу за талию и нежно целует в губы. При виде этого его брат лишь закатывает глаза и начинает его передразнивать, на что в ответ получает средний палец от Стива.
Два очень похожих, но совершенно разных брата.
Джулия отвлекается на парня, давая мне возможность самостоятельно прийти в себя. Даже после пятичасового сна мне не хочется спать. И, в конце концов, я выхожу из прострации.
– Ты не знаешь, где Адам? – спрашиваю я Алекса, когда Стив с Джулией снова целуются.
В ответ тот качает головой. Он не врет мне. Адам Кинг – загадка не только для меня. Даже спустя годы его друзья находятся в неведении о мотивах его поступков.
Я звоню ему, но длинные гудки прерываются голосом автоответчика. Кладу трубку, не записав сообщения. Адам никогда не прослушивает их, не стоит даже пытаться. Если он не хочет разговаривать, я бессильна. Легче подвинуть стену, чем заставить его взять трубку.
Отталкиваюсь от капота и иду в машину.
– Ты куда? – удивляется Джули, отрываясь от губ своего парня.
– Мне и правда нужно немного поспать. Сегодня ведь еще семейный ужин.
К счастью, подруга лишь подбегает ко мне и крепко обнимает, не задавая лишних вопросов. Через ее плечо я замечаю слегка взволнованные лица братьев.
– Увидимся!
Я запрыгиваю в салон.
Поездка до дома Кингов занимает всего минут десять, а, кажется, что проходит целая вечность в потоке собственных мыслей. После того, как я в последний раз видела маму, Адам больше ничего про нее не рассказывал, и это сильнее настораживает меня. Кинг обещал все уладить, но странное предчувствие не позволяет мне расслабиться.
Возле дома
