Проклятые драконы! Проклятый Нацу! Злость вскипела в душе Люси, горячей волной затопила сознание. Это все он виноват!
И она тоже. Если бы она послушалась отца и сбежала тогда… Если бы не ее дурацкое благородство! Отец был прав, она — романтичная дура! Эгоистка!
Люси очень хотелось разреветься, но слезы застряли где-то внутри колючим комком и не желали проливаться.
Она бродила по замкнутому кругу обвинений и самобичевания, пока плеча не коснулась чья-то рука.
— Эй, Люси, что случилось? — прозвучал у нее над головой взволнованный голос Нацу.
— Тебя так долго не было, мы решили пойти по твоему следу, — это уже сказала Венди. — Не волнуйся, никто из людей нас не заметил.
По телу Люси прошла дрожь. Бешенство, охватившее ее при появлении драконов, было настолько сильным, что заломило виски, а живот будто скрутился узлом. Это из-за них! Из-за них умер отец! Проклятые драконы! Мерзкие твари!
Вскинув голову, Люси различила в темноте два силуэта: глаза драконов слегка светились.
— Это вы виноваты! — Люси хотела кричать, но получился лишь хрип, чуть громче шепота. — Отец умер! Его сердце разорвалось, когда ты унес меня, Нацу! Ненавижу! Если бы я только послушалась его, если бы сбежала…
Слезы душили ее, застревали в горле, но плакать Люси все еще не могла. И горе бушевало внутри, не в силах вырваться, царапало душу когтями, точно бешеный зверь.
— Но я же… — неуверенно начал Нацу.
Резким движением Люси сбросила с плеча его руку и прошипела:
— Пошли вон!
Страх перед драконами исчез, сгорел в пламени гнева. Еще чуть-чуть и она бы бросилась на Нацу и Венди с кулаками. Плевать, что будет потом.
— Нам пока лучше уйти. — Венди потянула Нацу за руку.
Отвернувшись, Люси уткнулась лицом в колени. Пусть они уходят, исчезнут. Пусть все исчезнет. И она сама в первую очередь. Растворится в воздухе, разлетится на множество осколков.
Люси слышала удаляющиеся шаги, скрип оконных ставен. Но затем шлепанье босых ступней по половицам стало громче.
— Нацу, не надо, — обеспокоенно проговорила Венди.
Но он явно ее не послушал, потому что Люси ощутила, как Нацу сел рядом.
— Отстань от меня!
Люси даже вскинула руку, собираясь его ударить, но Нацу легко перехватил ее запястье, сжал сильно, но не больно.
— Отстану, но сперва расскажу одну историю. Ты много чего рассказывала, я слушал. Теперь моя очередь.
Люси замахнулась другим кулаком, тогда Нацу просто сграбастал ее в охапку и прижал к себе.
— Лучше не дергайся, не то больно станет. И слушай внимательно. Драконы бывают разные: вспыльчивые, ворчливые, добрые, занудные, милые и глупые. Но был среди нас один, его звали Акнология, который совсем спятил. Он хотел уничтожить и драконов, и людей, и саму землю, чтобы не осталось ничего. Беда в том, что Акнология в самом деле мог это сделать. Он был ужасно сильным. Мой отец, Игнил Огненный и старшие драконы вынуждены были выступить против него все вместе. Я тогда был еще совсем мелкий, меня, конечно, на битву не взяли. Но я очень хотел помочь отцу, прилетел, влез, как дурак, в самую гущу…
Голос Нацу прервался, и Люси вдруг осознала, что слушает его, затаив дыхание. Тепло тела Нацу обволакивало, точно пуховое одеяло, успокаивало и убаюкивало. Люси больше не хотелось махать кулаками, злость ушла, остались только глухая тоска и боль.
Шумно сглотнув, Нацу продолжил:
— Отец получил смертельную рану, спасая меня. Акнологию все-таки убили, но в той битве погибли все старшие драконы. Мама Венди, отцы Гажила, Стинга, Роуга… Возможно, они все, и правда, не смогли бы уцелеть, сражаясь с таким жутким противником. Но я все равно считал, что если бы не влез тогда, отец бы выжил… А возможно и все остальные тоже…
— Нельзя себя винить, — вступила Венди. — Это принесет только новую боль. Твой папа, Люси, наверняка хотел был, чтобы ты была счастлива…
И вот тогда Люси заплакала. Слезы хлынули неудержимым потоком, точно прорвало плотину. Спрятав лицо на груди Нацу, Люси рыдала навзрыд, а когда сил кричать больше не осталось, просто тихо всхлипывала. Нацу обнимал ее удивительно бережно, Венди мягко гладила по голове, шепча что-то успокаивающее.
Правду говорят, что если выплакать горе — станет легче. Когда слезы кончились, Люси действительно ощутила себя так, будто с плеч упал тяжкий груз. Со слезами ушел и гнев. Теперь Люси понимала, что винить драконов в смерти отца так же глупо, как обвинять, например, лавину или ураган.
А винить себя… Что ж, возможно, она и виновата, но сидеть в темноте, предаваясь отчаянию, не выход. У Люси была важная задача, если она бросит ее, закопавшись в самобичевание, это будет означать, что отец умер напрасно.
Отстранившись от Нацу, Люси быстро вытерла глаза рукавом и повинилась:
— Простите, что я на вас кричала.
Задним числом она понимала, как глупо было устраивать сцены драконам. Удивительно, что Нацу при своей агрессивности даже не попытался дать ей сдачи просто по привычке. И даже сейчас…
— Да ладно, что я, не понимаю, что ли.
Люси не видела его лица, но могла различить в голосе Нацу смущенные нотки.
— Когда я горевал по отцу, то никого к себе не подпускал. Даже Венди чуть не побил.
— Похоже, между людьми и драконами гораздо больше общего, чем мы думаем, — тихо проговорила Венди. — Раньше я и представить не могла, что люди могут так же сильно горевать, как и мы.
Она резко замолчала. Возможно, Люси только показалось, или в словах Венди звучало чувство вины?
Держась руками за стену, Люси встала. Пришло время заняться делом. Но тут ей в голову пришла новая мысль.
— Кстати, как вы двое меня нашли?
— По запаху же, — небрежно пояснил Нацу.
Люси изумленно распахнула глаза.
— Вы пошли по моему следу как собаки? У вас настолько хороший нюх?
— Не знаю, какой уж там нюх у собак, но я могу почуять тебя за двадцать взмахов крыла, — горделиво сообщил Нацу.
Люси тряхнула головой.
— Так. Займемся более важными делами. В этом доме живет бывший староста нашей деревни, очень мудрый человек. Я представлю вас ему.
Вспомнив о возрасте Макарова, Люси забеспокоилась о его старом сердце и поспешила добавить:
— Только не заходите со мной, подождите в коридоре, пока я вас позову.
— Опять ждать, — недовольно протянул Нацу.
— Если вы просто ввалитесь в комнату, дедушку Макарова может хватить удар. Да и Эрза…
Люси сглотнула, подумав, что Эрза с ее горячим нравом вполне может наплевать на опасность и броситься на драконов с мечом.
— Просто подождите еще немножко, пожалуйста, — взмолилась она.
Нацу и Венди кивнули. Люси вывела их
