— Все-таки стоит ли сейчас оставлять ее одну? — видимо уже не в первый раз спрашивала Эрза.
— Да, думаю, так будет лучше, — отвечал ей Макаров со вздохом. — Мы все равно ничем не можем ей помочь или как-то утешить.
— О, демоны тьмы, мы даже не можем пообещать, что отомстим драконам! — Судя по звуку, Эрза шарахнула кулаком по столу.
Настроение у них обоих явно не располагало к мирной беседе с драконами, но Люси надеялась их переубедить. К тому же, когда она подошла вплотную к двери, Макаров заговорил о другом.
— До сих пор не верится, что Люси смогла вернуться от этих монстров живой и невредимой.
— Пока мы не рассказали ей об отце, она что-то говорила о том, что драконы не злые, — задумчиво произнесла Эрза.
— Драконы не злые? Ох, я быстрее поверю в том, что наш герцог не жадная скотина, а светлый дух, посланный богами… Бедная девочка, наверное, как-то смогла сбежать от драконов, и от выпавших на ее долю испытаний повредилась умом.
Именно в этот момент Люси, широко распахнув дверь, вошла на кухню и объявила:
— Драконы — не злые, а я не сошла с ума.
Нечего сказать, появление вышло эффектным. Сидевшие за столом Эрза и Макаров, вздрогнув, подняли головы, последний даже поперхнулся тем, что пил из глиняной кружки.
Первой от удивления оправилась Эрза. Поднявшись со стула, она шагнула навстречу Люси.
— Как ты? Я тут заварила успокаивающий отвар, тебе стоит выпить. — Она кивнула на стоящий на столе чайник
— Я в порядке. Мое горе… — Люси сглотнула и решительно продолжила. — Мое горе лишь мое, а я хочу рассказать о том, что важно для нас всех. Я выжила среди драконов не потому, что мне повезло, а потому, что они вовсе не такие безмозглые монстры, какими мы их считаем. С ними можно говорить и договариваться. Некоторых из них я даже могу назвать своими друзьями.
Макаров и Эрза обеспокоенно переглянулись, на их лицах Люси без труда смогла прочесть недоверие и даже испуг. Похоже, оба окончательно уверились, что она — спятила.
— Я пригласила двух драконов сюда для переговоров.
Заметив, что в глазах Макарова отразился уже не испуг, а дикий ужас, Люси поспешно добавила:
— Не волнуйтесь, они могут принимать человеческий облик и не разрушат ваш дом.
Высунувшись в коридор, Люси крикнула:
— Нацу, Венди, идите сюда!
Ответом была тишина, нарушаемая только обычными ночными звуками, вроде шума ветра за окном или далекого воя собаки.
Подошедшая Эрза обняла Люси за плечи и сказала тем особым успокаивающим тоном, каким говорят с детьми или умалишенными:
— Тебе нужно прилечь, милая. Давай, я провожу тебя в постельку и мы выпьем лечебный отвар…
— Я не сумасшедшая! — крикнула Люси, отшатываясь от Эрзы.
Но на краткий миг в ее голосе прозвучала неуверенность, и Люси обдало леденящим ужасом при мысли, что вполне возможно правы здесь как раз Эрза и Макаров: она сошла с ума и просто выдумала себе воображаемых друзей-драконов. Сумасшедший ведь сам никогда не осознает своего помешательства.
Подгоняемая страхом, Люси поспешила назад по коридору. Когда она увидела Нацу и Венди, ей с трудом удалось сдержаться и не отвесить обоим подзатыльники. Они сидели на корточках возле часов, завороженно пялясь на маятник!
Пожалуй, Люси могла понять их восхищение, на часы так таращились и многие люди, ведь это изобретение появилось всего двадцать лет назад и до сих пор считалось роскошью. Позволить себе часы могли только зажиточные люди, а конкретно эти, с тяжелым, украшенным вытравленными узорами маятником подарил Макарову отец Люси. От воспоминаний защипало в глазах, но она быстро подавила чувства и со всей возможной строгостью спросила:
— Что вы тут делаете?
Нацу ткнул пальцем в маятник.
— Эта штука двигается сама по себе! А ты говорила, у людей нет магии!
— В часах используется не магия, а механика… И нет, я не буду прямо сейчас объяснять, что такое механика! Идемте уже! — Люси потянула Нацу за шарф. — Нашли время играться с часами! В такой важный момент!
Конечно же, ей не удалось сдвинуть Нацу даже на миллиметр.
— Вы еще кто такие?!
Это спросил вышедший из кухни Макаров, за его спиной застыла Эрза с тесаком для разделки мяса. Похоже, они решили, что Нацу и Венди — воры.
— Люси же сказала, кто мы такие. — Скривившись, Нацу поковырял в ухе. — Вы глухие? Или просто тупые? Люси иногда тоже страшно тупила, а в другие разы казалась очень умной. Наверное, все люди такие…
Венди слегка ткнула его кулачком в бок.
— Не стоит начинать знакомство с таких заявлений.
Выпрямившись, она приветливо улыбнулась.
— Я — Небесный дракон Венди, а это — Огненный дракон Нацу. Рада познакомиться с друзьями Люси.
В тишине, повисшей после этого заявления, очень громко прозвучал стук ударившегося об пол тесака, который выпал из ослабевших рук Эрзы. Выражение лиц Макарова и Эрзы не поддавалось описанию. Гремучая смесь из страха, изумления и ярости.
— Вы не можете быть драконами, — наконец, выдавил Макаров и, указывая на Венди и Нацу дрожащим пальцем, гневно заговорил:
— Какую игру вы затеяли?! К чему этот обман?!
Оправившаяся от шока Эрза быстро подхватила с пола тесак и угрожающе двинулась вперед.
— Не знаю, чем вы опоили нашу Люси, но это вам с рук не сойдет…
Люси не могла обижаться на их неверие. Сложно было представить, что парень с розовыми волосами и милая девушка на самом деле жуткие чешуйчатые драконы, размером с дом.
— Давай смахнемся! — Нацу оживился, ожидаемо восприняв угрозу Эрзы как повод для веселой потасовки. — Ни разу не дрался с людьми! Будет прикольно!
Его кулаки вспыхнули пламенем, освещая полутемный коридор.
Отшатнувшись, Эрза сделала свободной рукой жест, отгоняющий зло. Макаров, не сдержавшись, выругался.
— Осторожно, Нацу! — Люси схватила его за руку повыше локтя. — Ты же здесь все спалишь!
— Но она сама хотела драться. — Нацу ткнул горящим пальцем в застывшую Эрзу.
— Она думала, что ты обычный человек!
— Верно, Нацу, мы пришли сюда, чтобы говорить, а не драться, — поддержала Люси Венди.
— Драконы… — выдохнул Макаров. — Драконы в облике людей.
Он выглядел так, что, казалось, его вот-вот хватит удар. Люси постаралась понизить накал страстей, заговорила будничным тоном:
— Успокойтесь, они не причинят вам вреда… Давайте все сядем за стол, выпьем успокаивающего отвара, съедим что-нибудь…
— Жратва! — Нацу
