Рассеяно поглаживая Пухлю, Диппер пил сок и прокручивал в голове известные факты.
— Какой-то ты хмурый, — заметила Мэйбл и ткнула пальцем ему в лоб, точно посередине ковша Большой Медведицы.
Держать все в себе не хотелось, а кому еще выговориться, как не человеку, с которым был вместе еще до рождения? Диппер произнес, с трудом выдавливая слова:
— Я виноват в этих смертях. Если бы я надежнее прятал дневники… Дерьмо, я так привык, что никто вокруг не интересуется сверхъестественным, что даже подумать не мог…
Он закрыл лицо рукой.
— Эй, еще не доказано, что убийца узнал о зомби именно из твоих дневников, — бодро проговорила Мэйбл. — Это лишь твоя гипотеза. Ты, как всегда, переживаешь на пустом месте.
— Ты же прекрасно знаешь, что я прав. Где еще убийца мог узнать, что зомби нужно кормить свежими мозгами раз в четыре дня, чтобы он не сгнил? Проклятье!
Мэйбл мягко отвела руку Диппера от лица и, прижав ладони к его щекам, заставила посмотреть себе в глаза.
— Слушай сюда, Диппер Пайнс. Бездомных убил какой-то мудак, возомнивший себя некромантом. Ты не виноват в чужой шизе. Если бы псих не нашел дневник, он бы все равно начал убивать людей. Мы обязательно поймаем эту сволочь.
Диппер вымученно улыбнулся.
— Обязательно… Пожалуй стоит позвонить Барнетту, сообщить о ходе расследования.
Мэйбл удивленно вскинула брови.
— И что ты ему скажешь?
— Не всю правду, конечно, но ему стоит быть в курсе хотя бы в общих чертах.
— Ну как хочешь.
И, взяв отставленный на валик дивана пакетик, Мэйбл опять потянула сок, извлекая утробное урчание.
Барнетт взял трубку почти мгновенно.
— Да, мистер Пайнс. Есть какая-то информация?
— И да, и нет. Скорее, я нашел новую возможность для раскручивания дела. — И Диппер выложил придуманную на ходу легенду. — Я подозреваю, что мы имеем дело не культистом, а с сумасшедшим, решившим поднимать зомби.
— Зомби? — В голосе Барнетта прозвучало плохо скрываемое недоверие.
— Мозг редко приносится в жертву богам, зато является общеизвестной пищей для зомби. Убийца вполне мог вообразить себя некромантом и, возможно, даже держит в доме труп, который якобы кормит.
Барнетт едва слышно выругался.
— Зомби, призраки, оборотни. Это все дурацкие фильмы, внушающие молодежи всякую чушь. Такими темпами скоро мне придется ловить по городу банду подростков, возомнивших себя вампирами и пытающихся пить у прохожих кровь.
«Радуйтесь, если это будут именно обычные подростки, а не настоящие вампиры», — очень хотелось сказать Дипперу, но вместо этого он произнес:
— У меня есть много знакомых в кругах людей, увлекающихся мистикой. Сейчас я прощупываю почву на предмет того, не начал ли кто-то из этой среды в последнее время вести себя странно.
— Отлично, как только что-то узнаете, обязательно сообщайте.
Они распрощались.
На следующий день вечером, вернувшись с работы, Диппер застал на кухонном столе Арчи, чаевничающего вместе с Мэйбл.
— Прикинь, Гренда изменяет своему австрийцу! — с порога сообщила она Дипперу.
— С зомби?
Мэйбл заржала, Арчи захлопал глазами, не поняв юмора.
— Нет, конечно, с живым парнем. Гномы его не смогли нормально описать, толку-то от них.
— Эй! — мгновенно взбеленился Арчи. — Мы на вас и так бесплатно пашем.
— Почему это бесплатно? Ты сожрал уже три пончика! — возмутилась Мэйбл и, повернувшись к Дипперу, добавила. — Я героически спасла для тебя остальные.
— Спасибо. — Он налил в бокал со своим именем кипятку, бросил пакетик чаю и присел за стол. — Рассказывай, что твои парни сегодня видели, Арчи.
— Опять все повторять, — заворчал тот, но все же начал докладывать.
Гренда полдня провела дома, а после обеда пошла на свидание. Вернулась к себе уже под вечер и квартиру больше не покидала. Ничего странного не делала, если не считать разговоров с самой собой.
Лесли весь день провела на пробах и, судя по всему, весьма неудачных, потому что после них напилась в зюзю.
Эдди был на работе, потом смотрел дома бейсбольный матч. Гномы научились у него парочке новых ругательств, когда команда, за которую он болел, продула с разгромным счетом.
Сенди так домой и не вернулась, что здорово взволновало Диппера.
Крис восемь часов отпахал в офисе, но вечером вместо того, чтобы сидеть дома перед теликом, погрузился в машину и поехал в какой-то гараж. Туда гномы за ним проникнуть не смогли. Дверь закрывалась плотно, а других лазеек не нашлось.
Саманта, видимо, чтобы разогнать депрессию, ходила на готскую вечеринку. Вот там были зомби, правда, всего лишь загримированные люди.
Тщательно записав все сообщения Арчи, Диппер задумчиво уставился на листок. Отсутствующая Сенди вызвала больше всего подозрений, остальные пока вроде бы не делали ничего странного.
Проявив очередные чудеса телепатии близнецов, Мэйбл заявила:
— Чего ты мучаешься, Диппхолмс? Давай я просто звякну Сенди да и спрошу, где она.
— Она может соврать. Но позвонить стоит.
Мэйбл уже копалась в телефоне, ища нужный номер.
Сенди не отвечала на звонок довольно долго, и когда все же ответила, Диппер понял, что во время ожидания успел так сжать пальцы, что они побелели.
— Привет, солнышко! Можешь говорить? Как у тебя дела? — трещала Мэйбл. — Я тут хотела к тебе в гости нагрянуть, а тебя нет. Куда пропала? Ой… надо же, как печально… А что у нее? Ай-ай-ай. Знаешь, попробуй ей заварить отвар… — Мэйбл начала диктовать рецепт. — Не можешь долго говорить, да, понимаю. Ну, удаче тебе и бабуле. Здоровья ей!
Она отключилась, и Диппер произнес:
— Дай угадаю? У нее заболела бабушка, и Сенди уехала за ней ухаживать?
— Бинго!
— Стандартная отмазка.
Мэйбл недовольно поджала губы.
— Ты прямо из штанов выпрыгиваешь, чтобы ее обвинить. Мне казалось, она тебе не вечеринке понравилась.
Арчи гаденько хохотнул.
— А он ей, видимо, нет.
Диппер тут же отодвинул от него вазочку с конфетами.
— Если поел, то иди. Наблюдение не снимать, завтра опять доложишь.
Прежде чем исчезнуть в открытом окне, Арчи наградил Диппера понимающей ухмылочкой.
— Больше не давай ему ничего, кроме воды, — мрачно потребовал Диппер.
Мэйбл только похихикала в кулак.
На следующий день гномы-шпионы никакой особой информации не добыли. Все подозреваемые занимались рутинными делами, ходили на работу, сидели вечером перед теликом, встречались с друзьями. Вот только Крис опять поехал в свой гараж.
— Что он там делает? — Диппер рассуждал вслух, меряя шагами комнату. — Вроде бы он никогда особо не интересовался машинами.
— Ага, когда ломалась их тачка, под капот всегда лезла Кэтти, — заметила Мэйбл. — Вот она-то любила в машинах
