— А он машину туда вообще не заводит, — неожиданно произнес Арчи. — Оставляет тачку снаружи, а сам заходит внутрь, да так быстро, что мужики не успевают за ним прокрасться.
Диппер замер и устремил на Арчи пылающий яростью взгляд.
— Раньше сказать не мог?
— Разве это важно? — Арчи демонстративно отпил воду из кукольной кружечки, которую Мэйбл откопала среди своего детского барахла.
— Очень важно. Что делать Крису второй день подряд в гараже без машины?
— Может, у него там тайное свидание-е-е, — с подвыванием произнесла Мэйбл.
— Ага, со старой садовой лопатой, которую он страстно облизывает. Завтра же проверим гараж. Арчи, расскажи, как туда добраться.
Приподняв кружечку, Арчи многозначительно подвигал бровями. Мэйбл тут же налила ему туда чаю и достала из шкафа припрятанную вазочку с конфетами…
Близнецы отправились исследовать подозрительный гараж на следующий день после обеда, когда у Диппера кончились пары. Как бы ни хотелось полностью посвятить себя расследованию, а работу в университете никто не отменял.
***
Гараж Криса был обычной кирпичной коробкой с железными дверьми и ничем не отличался от окружающих его гаражей. Зато замок на нем висел серьезный, не просто какая-то старая амбарная железяка, а новенький, блестящий. Диппер бился над ним минут двадцать, изошел потом и перебрал весь запас ругательств. Но замок не поддавался, насмешливо посверкивая в лучах начинающего клониться к горизонту солнца.
Мэйбл сначала подбадривала Диппера шаманскими танцами и кричалками, которым позавидовали бы футбольные болельщики, но безуспешная борьба с замком ей быстро наскучила, она достала из сумочки вязание и принялась за очередной радужный свитер.
— Билл побери Криса! Где он откопал такой замок? — Диппер плюхнулся на водительское сиденье и полез в бардачок за водой.
Отложив спицы, Мэйбл важно подбоченилась.
— Пришло время для грубой силы, бро-бро. Эх, при моей-то красоте, при моей сноровке… УБИЙСТВО МОНТИРОВКОЙ!
Если бы Диппер не привык за столько лет к выходкам Мэйбл, у него от ее вопля волосы бы дыбом встали. А так он только кивнул и достал из-под своего сиденья монтировку. Он собрался бить сам, но Мэйбл отобрала монтировку и принялась с остервенением лупить по гаражному замку. Возможно, у нее бы даже получилось его отломать, но тут появился гном.
— Энтот ваш едить, — сообщил он, ужасно коверкая слова.
Но близнецы сразу поняли, о ком речь, не сговариваясь, бросились к машине. Они проехали дальше по дороге между гаражами и свернули за угол.
— Придется задействовать план «Б», — почему-то шепотом, хотя их никто не мог здесь слышать, произнес Диппер.
— У нас есть план «Б»? — удивилась Мэйбл.
— Ага. Как только Крис выйдет из машины, бросаемся на него. Я отбираю ключи, а ты открываешь замок, пока я его держу. Нужно всего на пару секунд заглянуть в гараж, если зомби там, ты его сразу увидишь.
Мэйбл хохотнула.
— Самое прикольное, если Крис там просто травку выращивает, а тут мы, такие крутые экзорцисты.
— Выращивать травку тоже незаконно.
Диппер вылез из машины и осторожно выглянул за угол, по запаху клубничных духов понял, что Мэйбл встала рядом.
Вскоре на другом конце дороги показалась серая «Хонда». Крис притормозил у гаража, вышел и, резким движением закрыв дверь машины, достал из кармана связку ключей.
— Давай! — скомандовал Диппер.
Небольшое расстояние до гаража он покрыл за пару секунд, Крис только успел обернуться на звук, а Диппер выбил из его рук ключи, со звоном упавшие на песок.
— Какого черта? — ошалело выпалил Крис, отшатываясь от Диппера.
Тот не дал ему передохнуть, зашел со спины и схватил за руки. Мэйбл, уже успевшая поднять ключи, пихала их в замок.
— Эй, вы чего? — Крис все еще недоумевал, потом вдруг заорал не своим голосом. — Не смей!
Но было поздно, Мэйбл уже открыла дверь ровно настолько, чтобы проскользнуть внутрь гаража. Послышался щелчок, из щели полился слабый свет, а затем раздался вскрик Мэйбл.
Это отвлекло Диппера, и Крис смог вырваться, пнув его ногой в колено. Диппер бросился за ним в гараж, влетел туда на полном ходу и тут же едва не задохнулся. Вонь в гараже стояла такая, что желудок мгновенно подкатил к горлу, и несколько секунд Диппер не мог думать ни о чем, кроме противогаза. Он едва не выскочил назад на улицу, но прикрыл нос рукавом, и, наконец, осмотрелся.
Диппер сразу понял, почему кричала Мэйбл.
Красавица Кэтти вовсе не уехала с парнем к морю. Хотя то, что было привязано к стулу, уже нельзя было назвать «Кэтти». Та ушла далеко, туда, где нет места человеческим страстям. От нее осталась только оболочка. На темно-серой в черных пятнах коже выделялись следы разложения: со щеки свисал похожий на кусок бумаги лоскут, обнажая белоснежную кость, плоть с правой руки сползла до локтя, точно перчатка, бесстыдно выставляя на всеобщее обозрение полусгнившие мышцы. На оскаленных желтых зубах еще виднелись следы запекшейся крови от недавней трапезы. Глаза без зрачков горели золотом.
Зомби бился в путах, единственное оставшееся чувство — голод — гнал его к людям.
Крис встал между зомби и близнецами, будто загораживая то, что когда-то было его сестрой, в жалкой попытке защитить. На его лице застыло странное выражение, смесь беспомощности, отчаяния и нарастающей злости.
В воцарившейся тишине особенно жутко прозвучал чахоточный хрип зомби. Первой нарушила молчание Мэйбл.
— Крис, как же так? — дрогнувшим голосом произнесла она. — Кэтти, она…
— Поскользнулась в ванной. И головой прямо о раковину… Маленькая трещинка, крови почти нет, а она… Так глупо. Как же глупо. — Крис рассмеялся.
Истерично, с болью, его смех будто ножом прошелся по нервам Диппера, вызвал волну ледяных мурашек на спине. Его не пугали демоны, призраки и прочие ужасные существа, но вот обезумевший от потери человек, которого ты совсем недавно видел смеющимся и весело болтающим, — это было по-настоящему страшно.
— Но я не дал ей уйти, — продолжал говорить Крис.
Его речь становилась все более бессвязной.
— Моя сестренка… Мы всегда будем вместе… Ты ведь не оставишь меня одного, да?
Будто забыв о близнецах, он обернулся к зомби, с нежностью, от которой у Диппера защемило сердце, погладил льняные локоны, смотревшиеся на голове зомби как нелепый парик.
Зомби неестественно повернул голову, попытался цапнуть Криса за пальцы, но тот вовремя отдернул руку. Машинально, привычным жестом.
Краем сознания Диппер отметил, что волосы зомби вымыты и даже заплетены в две тяжелые, перевитые пестрыми лентами косы — именно такую прическу всегда носила Кэтти. Да и одежда оказалась в полном порядке: короткая юбочка с оборками, полосатые гольфы и веселая кофта с большим зеленым яблоком смотрелись на хрипящем зомби гротескно и жутко.
— Послушай… — Мэйбл шагнула
