— У нас встреча со Стивом Бриджесом, — устало повторил Диппер.
— Конечно, мистер Бриджес вас ждет. Пройдемте со мной.
Виляя бедрами, хостес поплыла вверх по лестнице, ведущей на второй этаж. Близнецы потопали следом. Внутри ресторан был оформлен в некоем подобии гавайского стиля. Кругом кадки с пальмами и экзотическими цветами. На стенах — фотографии песчаных пляжей и соблазнительных мулаток в купальниках перемежались гирляндами искусственных цветов. Да и сама хостес была одета весьма открыто, в коротенькое пестрое платьишко, в котором вполне можно было отправляться загорать. Скорее всего после работы хостес так и делала.
На втором этаже ресторана тянулась галерея, на которую выходили двери комнат. Возле одной из них хостес остановилась и, открыв, пропустила близнецов внутрь.
— Опоздали всего на пять минут! — радостно приветствовал их Стив. — Но, вы уж извините, я не утерпел и начал есть. С утра ничего нормального не жрал.
Будто в подтверждение своих слов он отправил в рот большой кусок мяса, с которого капал алый соус, похожий на кровь.
Стив Бриджес был мужчин, до самой старости выглядящих как юноши, у которых почему-то вдруг появились морщины. Он мог быть и ровесником близнецов, а мог бы им в отцы годиться. Ежик рыжих волос и россыпь веснушек на курносом носу только придавали ему мальчишеского задора, которого и так было полно в звонком голосе.
— Присаживайтесь, присаживайтесь. — Он махнул рукой на два плетеных стула, стоящих напротив круглого деревянного стола. — Закажите себе что-нибудь. Не волнуйтесь, я угощаю.
— Спасибо, мы бы предпочли сразу перейти к обсуждению дела, — сказал за обоих близнецов Диппер, отодвигая стул.
Он ожидал, что Мэйбл тут же возразит, заявит, что очень даже не против подкрепиться, и вцепится в меню. Но она молча разглядывала Стива. Затем вдруг показала на него пальцем, точно как детективы показывают в дурацких сериалах на разоблаченного преступника.
— Стив Бриджес! Вы — агент Анжелины Редфорд!
Диппер чуть мимо стула не сел от такого заявления, Стив замер с недонесенной до рта вилкой и нахмурился.
— А вы, похоже, хорошо осведомлены о жизни Энжи…
— Я — ее самая главная фанатка! — гордо сообщила Мэйбл.
Стив криво усмехнулся.
— Что ж, пожалуй, тогда мне не стоит вас нанимать. Я надеялся, что экзорцисты вроде вас больше интересуются всякой мистикой, чем шоу-бизнесом, и не будут надоедать Энжи.
— Я не буду ей надоедать, даже близко не подойду, клянусь своим любимым поросеночком Пухлей, — горячо заверила его Мэйбл, подаваясь вперед так, что едва не опрокинула свой стул.
Диппер дернул ее за край свитера, усаживая на место, и спросил:
— Так дело, которое вы нам хотели предложить связано с Анжелиной Редфорд?
— Да, да, я не собирался сразу вам об этом говорить, но мисс Пайнс меня раскрыла. — Стив рассмеялся и показал на Мэйбл кончиком вилки. — Бинго! Энжи думает, что у нее кое-какие проблемы с потусторонним, и одна подружка нашептала ей, что вы помогли семейству миссис Спенсер избавиться ни много, ни мало, аж от целого призрака. Не расскажите подробнее, в чем там было дело?
Взгляд Стива стал острым, внимательным, и Диппер поспешил заговорить, опережая Мэйбл, которая наверняка была готова выложить всю историю с призраком несчастной Мерседес.
— Если сама миссис Спенсер не сочла нужным рассказать подробности, мы тем более не имеем права их разглашать. Пусть нашу работу многие считают шарлатанской, но у нас тоже есть профессиональная этика.
Откинувшись на спинку стула, Стив вытер губы бумажной салфеткой.
— Отлично. Тогда, думаю, вы будете не против, что я добавил в наш договор пункт о том, что за разглашение какой-либо конфиденциальной информации об Энжи вы будете обязаны заплатить штраф?
— Вы сами подготовили договор? — Диппер был удивлен.
— Конечно! Я же агент, у меня тоже вагон и маленькая тележка профессионализма. — Стив обезоруживающе улыбнулся.
Он поднял стоящий под столом портфель, вытащил оттуда папку и вложил на стол несколько листов договора, хлопнув по ним ладонью.
— Может быть, сначала расскажите, что от нас требуется? — осведомился Диппер.
— Анжелину мучает призрак? Или за ней охотится безумный поклонник-вампир? — выдала несколько предположений Мэйбл.
— Ох, вот только не надо мне пыль в глаза пускать. — Стив махнул рукой. — Я не верю во всю эту мистическую муть, и даже не пытайтесь меня переубедить. Зато Энжи верит. На съемках произошла пара несчастных случаев, и она вбила себе в голову, что ее прокляли. Она загорелась идеей нанять экзорцистов, и тут как раз подкатила подружка с рассказом о том, как вы изгнали призрака из дома Спенсеров. Так что моя обожаемая королева приказала без вас на съемочной площадке не появляться.
— На съемочной площадке, — мечтательно повторила Мэйбл.
— А в чем именно выражались несчастные случаи? — настороженно спросил Диппер.
Стив небрежно пожал плечами.
— Один раз на Энжи чуть не упала декорация стены. В другой раз во время съемки сцены приготовления пиццы что-то замкнуло в микроволновке, и та взорвалась. На съемках всякое бывает, но Энжи перепугалась и все талдычит о проклятии. В общем, вам надо будет тусоваться на площадке каждый день для успокоения Энжи.
Диппер задумался. Возможно, произошедшее действительно было лишь несчастными случаями, а возможно в дело замешан очередной призрак. Версию с проклятием он пока в серьез не рассматривал. Хотя был еще один вариант…
— В несчастных случаях может и не быть ничего мистического. Вдруг это попытки убийства? Вы обращались в полицию?
— Только копов нам на съемочной площадке не хватало. — Стив фыркнул. — Продюсеры от такого поседеют. Да и кому нужно убивать Энжи, я вас умоляю?
«Скорее всего, нам и придется это выяснить», — мысленно ответил ему Диппер.
Основывая агентство по решению сверхъестественных проблем, он никак не думал, что большую часть времени придется работать как детектив. Впору было переквалифицироваться и ловить обычных преступников. Вот только кто тогда будет спасать людей от всякой нечисти, в которую те не верят и потому не могут защититься?
Диппер покосился на Мэйбл, взглядом спрашивая, согласна ли она взяться за это дело. Та быстро закивала, так, что унизанные бусинами пряди волос взметнулись и чуть не хлестнули Диппера по лицу. Что еще можно было ожидать от Мэйбл? Конечно, она уже грезит о том, как попадет на съемочную площадку и встретится с самой Анжелиной Редфорд.
— Хорошо, я ознакомлюсь с контрактом. — Диппер подвинул к себе бумаги.
— Вот и чудно. Вы точно не хотите что-нибудь заказать? — с любезностью щедрого хозяина осведомился Стив.
— А какая тут кухня? — Мэйбл
