— Не хотите нам ничего рассказать? — спросил Диппер, нагоняя ее.
Аделаида только удивленно вскинула густые брови. Диппер мысленно вздохнул: старая история. И почему все богатые такие скрытные? Как будто они с Мэйбл не экзорцисты, а ушлые журналюги, в самом деле!
— Чем больше у нас будет информации, тем лучше мы справимся со своей задачей, — терпеливо проговорил он. — Насколько я понял, в семье имеются некие трения по поводу завещания.
Видимо, поняв, что Диппер уже услышал достаточно, Аделаида решила раскрыть карты и с неохотой проговорила:
— Этот дом, а также большинство другой собственности нашей семьи принадлежали моему супругу. Он завещал все любимому внуку, Ричарду. Естественно Джеймс, оставшийся ни с чем, весьма недоволен. Если Ричарда признают невменяемым, то в силу моего преклонного возраста, Джеймс может попытаться добиться над ним опеки.
«И наверняка приберет к рукам все наследство», — мысленно добавил Диппер.
— А Розали? — продолжил допытываться он. — Ей ведь тоже ничего не досталось.
— Конечно, она не особо довольна, — согласилась Аделаида. — И предваряя ваш следующий вопрос, скажу: я хочу, чтобы Ричард получил наследство. Это моя цель. И для этого я вас наняла.
Поколебавшись, Диппер все же спросил:
— Прошу прощения, но наши усилия будут напрасны, если у Ричарда действительно серьезные проблемы…
— У него есть определенные проблемы, он посещает психиатра, но к этому же врачу ходит и Розали, а когда-то ходил Джеймс. Мистер Фицпатрик наш семейный доктор.
Аделаида сокрушенно покачала головой.
— Молодое поколение такое слабое. Чуть что — сразу нервный срыв и депрессия… В общем, по словам врача у Ричарда нет серьезных психических отклонений, из-за которых его можно было бы признать невменяемым. Нужно только решить проблему с фиксацией на русалках, разрушить этот миф, препятствующий выздоровлению.
История начинала дурно попахивать. Дипперу не слишком-то хотелось влезать в возню за наследство. Он уже решил, что если они с Мэйбл не найдут никаких русалок, то свалят как можно быстрее от греха подальше.
На втором этаже они остановились возле одной из выходящих в длинный коридор дверей. Аделаида постучала и, когда раздалось слабое «Входите!», толкнула дверь.
Комната была небольшой и казалась еще меньше из-за стоящего у одной из стен громоздкого шкафа с книгами. Здесь гораздо сильнее, чем в других частях дома, слышался шум моря. Похоже, единственное окно как раз выходило на обрыв, под которым бушевали волны. Именно у окна сидел Ричард. Подтянув ноги на стул, он внимательно вглядывался в морскую даль, и даже не обернулся, когда Аделаида заговорила.
— Ричард, познакомься, это Диппер и Мэйбл Пайнс, специалисты по нечисти, о которых я тебе рассказывала, — отрекомендовала близнецов она.
Повисла неловкая пауза. Ричард молча пялился в окно, Диппер переминался с ноги на ногу, Мэйбл уже открыла рот, наверняка собираясь выпалить что-нибудь вроде «Салют!», но тут Аделаида с нажимом произнесла:
— Поздоровайся.
Двигаясь вяло, точно после долгого пребывания на жаре, Ричард повернулся к ним. При взгляде на него Дипперу вспомнилось определение из книг «томный юноша». Ричард оказался худощавым, даже изящным, с тонкими чертами лица и бледной кожей, через которую почти просвечивали синие жилки. Черные волосы до плеч только подчеркивали белизну кожи. У него были странные глаза, светло-голубые, будто бы матовые. Как у фарфоровой куклы.
— Добрый день, — произнес Ричард неожиданно красивым певучим голосом.
— Я вас оставлю. Ответь на все вопросы мистера и мисс Пайнс, помни, они пришли тебе помочь.
В жестком тоне Аделаиды появлялись ласковые нотки, а стальной взгляд серых глаз потеплел.
Она ушла, плотно прикрыв за собой дверь.
— Присаживайтесь, — с сухой вежливостью предложил Ричард.
Мэйбл тут же плюхнулась на крутящееся кресло возле стола с компьютером. Дипперу некуда было сесть, кроме кровати. Она стояла прямо напротив шкафа с книгами, так что взгляд Диппера невольно упал на корешки. Он с удивлением отметил, что на полках много не только мистических романов, о которых говорила Аделаида, когда жаловалась на увлечения внука, но и вполне серьезных книг по мифологии и эзотерике.
— Увлекаешься мифами? — Диппер кивнул на книги.
— Полагаю, бабушка вам уже наябедничала, — не слишком любезно сказал Ричард.
— Давай сразу расставим все точки над «и». — Диппер заговорил серьезным тоном. — Мы с Мэйбл не шарлатаны, мы действительно верим в разные мистические вещи, а кое с какими и сталкивались.
— Да неужели? — В голосе Ричарда было столько скептицизма, что хватило бы на всех его родственников вместе взятых. — И с какими же?
— Я встречалась с русалом, — охотно сообщила Мэйбл. — Правда, недолго. Он случайно попал в общественный бассейн, и мы с Диппером помогли ему вернуться в море.
Пожалуй, Мэйбл не стоило это рассказывать. Недоверия во взгляде Ричарда стало еще больше. Диппер подумал, что следовало бы захватить с собой кого-нибудь из гномов Арчи — вот живое доказательство. Но они с Мэйбл ведь и не нанимались убеждать Ричарда в том, что русалки существуют.
— Веришь ты нам или нет, но мы собираемся найти русалок, — проговорил Диппер. — Расскажи, в чем именно выражается песня моря, на которую ты жаловался бабушке.
Ричард пожевал губами, явно решая, рассказывать или нет, потом все же произнес:
— Песню моря сложно описать. Собственно говоря, это даже не песня, просто я ее так назвал. Слабый шепот будто бы вплетается в шелест волн, а затем превращается в слова. Это очень красиво. — Он задумчиво улыбнулся и, повернув голову к окну, снова взглянул на море.
— А поют… то есть шепчут русалки? — спросил Диппер.
— Сначала я думал, что это просто шумят волны. Когда впервые услышал слова, решил, что мне чудится и я, — Ричард хохотнул, — схожу с ума. Песня не давала мне уснуть каждую ночь, появились головные боли. Однажды я не выдержал и во время очередной бессонной ночи выглянул в окно. Начал кричать на шепчущих, чтобы они заткнулись. И тогда из воды появились русалки. С тех пор они разговаривают со мной каждую ночь.
Ричард посмотрел на Диппера с вызовом и криво усмехнулся.
— И о чем вы разговариваете? — встряла Мэйбл.
Ричард неопределенно пожал плечами.
— О разном… Они на самом деле не особо болтливы, по большей части говорил я, рассказывал о своей жизни, о родных…
Он осекся.
— А как русалки выглядят? — поинтересовался Диппер.
— В смысле, как? — Ричард хитро прищурился. — Какие же вы борцы с нечистью, если не знаете, как выглядят русалки.
— Вообще-то в мифах русалки описываются по-разному, — не обращая внимания на насмешку, спокойно пояснил Диппер. — Самый распространенный образ это, конечно, прекрасные женщины, нижняя часть тела которых —
