— Не водились. Мы всегда спокойно купались на пляже многие годы. Сейчас Розали туда каждый день ходит. — Аделаида на миг задумалась. — Хотя если вы заплывете за буйки, то на мясо могут приплыть и акулы.
— Ну, будем надеяться, что они нас не заметят, — кисло проговорил Диппер.
— Будьте осторожны, — напутствовала Аделаида, вручая ключи.
От дома шла тропа, которая тянулась по скале прямо к узкой полоске песчаного пляжа. Спускаться вниз было трудно, усиливающийся ветер хватал за одежду, пытаясь столкнуть близнецов с тропы. Приходилось крепко держаться за скальную стену и ступать очень осторожно.
Ветру все-таки удалось сорвать с головы Диппера кепку и, радуясь, утащить ее на песок.
— Шляпка, шляпка, погоди! — Мэйбл, спустившаяся первой, погналась за кепкой и успела поймать прежде, чем расшалившийся ветер запустил ее в море.
— Спасибо. — Диппер водрузил спасенную кепку на голову и натянул поглубже.
После сложного спуска пляж показался поистине райским местом. Под ногами шуршал чистейший белый песок. На берег с нежным шорохом набегали пенные барашки волн. Даже то, что с обеих сторон от бухты из воды торчали острые скалы, не портило картины. На контрасте с грозным рокотом моря возле каменных глыб, бухта казалась еще более мирной и спокойной.
— Эх, хорошо-то как! Может, искупнемся? — предложила Мэйбл.
Перед отъездом она старательно запаковала несколько кричаще-ярких купальников и теперь притащила их с собой, сложив в сумку на поясе.
— Я бы не стал купаться там, где водятся плотоядные русалки, — рассудительно заметил Диппер.
— Суровая бабулька же сказала, что они купаются.
— Все равно не стоит рисковать.
— Зану-у-уда, — разочарованно протянула Мэйбл.
— Если убедимся, что тут точно нет русалок, тогда поплескаемся у берега, — пошел на попятный Диппер.
— Отлично! — Мэйбл победно потрясла сжатыми кулаками. — Кстати, я и твои плавки захватила.
— Надеюсь не те, что со слоником?
Мэйбл округлила глаза в притворном изумлении.
— Обижаешь… Конечно же, их!
И заржала.
Диппер не менее картинно возвел очи к небу, однако мысленно ухмыльнулся. Вроде бы из них двоих именно он был главным по планированию, но когда дело касалось развлечений, Мэйбл была куда более предусмотрительна.
Открыв примостившийся у скалы сарайчик, близнецы с большим трудом вытащили на песок белую лодку, украшенную синей надписью «Морская звезда». Пока они пыхтели, толкая ее к воде, сверху по тропинке ловко спустилась Розали.
Остановившись у самой кромки прибоя, так, что волны лизали ее босые ступни, она наблюдала, как близнецы мучаются с лодкой и даже не пыталась помочь. Ветер развевал полы ее легкого аквамаринового сарафанчика, играл с длинными черными прядями волос. И на краткий миг Дипперу, вспомнившему миф о двуногих морских девах, в голову пришла совершенно дикая мысль, что Розали и есть русалка.
— Эй, охотнички на нечисть, а можно с вами покататься? — весело спросила она, когда близнецы уже спустили лодку на воду и забрались внутрь. — Ни разу не видела, как ловят русалок.
— В этом нет ничего интересного, — сухо обронил Диппер.
— Скука-скучная, — поддержала его Мэйбл. — Просто сидишь с удочкой, как дебил, и ждешь, ждешь, ждешь…
— Я не против поскучать. — Розали понизила голос до томного шепота и облокотилась на борт лодки точно напротив Диппера. Одна лямка сарафана соскользнула с ее плеча, так что стало ясно, что под ним нет лифчика.
Диппера бросило в жар, живот скрутился узлом, но волна раздражения мгновенно охладила его. Девушки, считающие, что в мозгах у мужчин один тестостерон, и ими можно крутить, как хочешь, просто чуть приоткрыв грудь, его всегда бесили.
— На охоте бывает опасно. Если что-то пойдет не так, мы не сможем вас защитить, — холодно произнес он. — Я не хочу садиться в тюрьму, если вы пострадаете, поэтому оставайтесь на берегу.
Отвернувшись, Диппер расслышал слабое «Псих-импотент», но только мстительно ухмыльнулся и поспешил завести мотор, чтобы заглушить возможные протесты Розали.
Лодка сорвалась с места, рассекая лазурные волны.
— Клево ты отбрил эту фифу, Диппсус! Ты прямо кремень! — перекрикивая шум мотора, сказала Мэйбл. — Мне Розали чем-то Пасифику напоминает, такая же высокомерная улыбочка. Интересно, зачем она так хотела с нами плыть?
— Может ей просто стало скучно и решила поразвлечься. А может быть, опасается, что мы действительно найдем русалок, — задумчиво проговорил Диппер. — Что-то с этой семейкой не так…
— Заговор! Заговор! — Мэйбл замахала длинными рукавами легкой желтой кофты, спущенными ниже пальцев.
— Можешь сколько угодно обзывать меня параноиком, но мне кажется, они что-то скрывают.
— У аристократических семей всегда есть скелеты в шкафу. Это классика! — Мэйбл покивала с умным видом.
Теперь, когда она над ним подтрунивала, Дипперу уже начало казаться, что он надумывает. Ну в самом деле, это только в детективах у грызущихся между собой родственников есть куча грязных тайн. Но реальная жизнь редко бывает похожа на детектив.
Близнецы проплыли немного за оранжевые буйки, туда, где море меняло цвет с лазурного на темно-синий. Солнце палило вовсю, разбрасывая по воде слепящие блики. Диппер похвалил себя за предусмотрительность, доставая из сумки крем от загара. В отличие от Мэйбл, он думал не только о купании, но и о солнечных ожогах.
— О, крем с запахом апельсина! — Мэйбл оживилась.
Намазывание рук и шеи кремом она превратила в художественный конкурс: кто нарисует на коже картинку прикольнее. Она изобразила у себя на щеках сердечко, звезду и нечто, похожее на бабочку. Куда там Дипперу с его овалами и квадратиками тягаться с подобными художественными шедеврами! Жаль, что все произведения искусства пришлось в итоге размазать по коже.
Когда меры для защиты от солнца были приняты, Диппер нацепил спасательный жилет, заставив Мэйбл сделать то же самое. Затем надел на крючок кусок мяса, измазав руки в крови.
— Ты похож на мясника из ужастика. — Мэйбл захихикала.
— Что только не сделаешь ради работы. — Диппер преувеличенно тяжко вздохнул и спустил удочку с мясом за борт.
Потянулись долгие минуты ожидания. Мэйбл предложила скрасить их игрой в песни, но Диппер, помня, как она орет свои любимые песенки, предпочел игру в города. А то еще вопли Мэйбл распугают всех русалок.
— Бангкок.
— Каракас.
— Э-э-э… Свитербург!
— Нет такого города.
— Как это нет? Я уезжаю в него всегда, когда мне грустно.
— Ты его сама выдумала.
— Выдуманные города тоже считаются!
— Не пойдет, таким макаром мы будем до следующего утра играть.
— Ты просто боишься, потому что у меня богаче воображение, и я больше выдумаю.
— Ничего я не боюсь. И нельзя менять правила на ходу.
Близнецы бы спорили еще долго, но тут в воде появилась длинная тень. А
