— Какая разница? Все равно ничего не вышло, — проворчала я. — У меня даже не получилось его успокоить.
— Давай-ка вместе подумаем, кто мог бы научить тебя сознательно пользоваться лешачьими силами? — насмешливо протянул Влас. — Постой-ка! Так ведь это же я!
— Или любой другой леший, — мстительно проворчала я.
— Другой леший не захочет со мной связываться, — лениво заметил Влас, потягиваясь. Я застыла, не в силах отвести взгляд от его тела. А самое ужасное — он это увидел. Поймал меня за разглядыванием, как какого-то прыщавого подростка!
— Может, хочешь рассмотреть поближе? — вполне серьезно уточнил гад. Я вспыхнула.
— Больно надо! Оделся бы лучше! Ходит тут по чужой квартире, как у себя дома! Надеешься соблазнить меня и склонить таким образом к добровольному сотрудничеству?
— А что, не получается? — хмыкнул Влас. — М-да… а я то наивно полагал, что перед моими чарами не устоит ни одна девушка… эх…
Зря он это сказал. Разумеется, я тут же представила, как полуголый Влас расхаживает по кухне у Вики. Может, впечатлительная скромняшка с конспектами перед его чарами и не устояла, но меня голыми руками не возьмешь! Я почувствовала, что зверею, и выпалила:
— Да ты… хуже продажной женщины! Торгуешь тут своими телесами, чтобы манипулировать наивными дурочками!
— Что? — обалдел Влас. — Какими дурочками я манипулирую?!
Я осознала, что ляпнула, и едва не взвыла! Да что это со мной? Неужели неудача с Ксюшиным заданием меня так подкосила? Или я из-за расставания с Денисом такая нервная и вспыльчивая? Да еще и Влас никак не желает дать мне хотя бы малюсенькую передышку! Я сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. Успокойся, Тоня. Тебе ведь нельзя нервничать… легко, блин, сказать!
— Просто уйди, — устало попросила я. — Пожалуйста. Из-за тебя я не могу расслабиться в собственной квартире. Постоянно приходится быть начеку! И знаешь, это страшно
выматывает.
— Ты вымотана, потому что борешься. Как только поймешь, что я не враг, сразу все встанет на свои места, — мягко объяснил Влас.
— Значит, ты упорно не желаешь принимать всерьез мои просьбы? Думаешь, я не до конца осознаю, что мне нужно на самом деле?
— Угу, — невозмутимо подтвердил он.
Я скрипнула зубами. Ах так? Ну, тогда держись!
— Вот поэтому я от тебя сбежала! И не жалею об этом! А еще знаешь, что?
— Что? — как-то напряженно спросил Влас, нехорошо прищурившись.
— Я сделала бы так снова!
Его лицо окаменело. Я поняла, что перегнула палку.
— Не доводи меня до греха, Тоня… — Край толстенной столешницы смялся и раскрошился в руке Власа, а он этого даже не заметил. — Я же говорил, что на взводе!
Наверное, еще сегодня утром я струхнула бы не на шутку. Но не сейчас! Ярость буквально разъедала меня изнутри.
— И что ты сделаешь? — прошипела я, вскакивая. — Снова начнешь угрожать здоровьем близких?!
Вместо того чтобы окончательно озвереть, Влас вдруг, наоборот, успокоился.
— Есть и другие отличные способы, — ровно заметил он. Что-то не пойму — это он взял себя в руки, или так у него выглядит крайняя степень злости? — К примеру, ты полностью уверена, что в момент очередного срыва не выскочишь за городскую черту? Сегодня ты видела во мне союзника и я довольно легко направлял тебя в нужную сторону. Вчера же, когда ты видела во мне противника, я, наоборот, специально заставлял тебя нарезать круги по району, периодически бросаясь наперерез. А ведь мог бы просто гнать вперед до самого барьера! Представь, что после следующего приступа ты очнешься без защиты? И тогда я…
— Что?! Ремня задашь? Или розгами выпорешь? Может, мне приготовиться заранее? Так сказать, потренироваться, чтобы в нужный момент не разочаровать своего господина?!
Я вскочила, яростно убрала кружки, расплескивая чай, переставила тарелку с блинами и легла животом на стол, подставив обалдевшему Власу ягодицы.
— Ты что это делаешь? — нехорошо уточнил он.
— Привыкаю быть девочкой для битья! Разве ты не этого хотел? Ты ведь даже ни разу не спросил, а почему, собственно, я сбежала! Тебе плевать! Главное, чтобы я сдалась на твою милость, задавила собственные желания и осталась жить в твоем лесу. По твоим правилам. А раз так, значит, тебя должна обрадовать моя покорность. Наслаждайся!
Толкать пафосную речь, лежа на животе, было страшно неудобно. Да еще и сыро из-за пролитого чая. Но Власа, кажется, проняло. Правда, неглубоко и ненадолго. Внезапно я услышала, как он усмехнулся.
— В эту игру ведь можно играть вдвоем, — сказал он, обходя стол и становясь прямо передо мной. Я вздернула голову и уставилась на его ширинку. Из-за выбранной мною позы поднять взгляд выше не получалось. — Раз уж ты решила пофантазировать на тему того, что тебя ждет, может, я добавлю в твою фантазию немного… деталей? Кто знает, возможно, после этого она перестанет быть такой мрачной?
Он медленно расстегнул ремень и взялся за пуговицу на брюках. Я тут же подскочила как ошпаренная.
— Ты чего это? — спросила охрипшим голосом.
— Ничего… всего-навсего хочу снять штаны, — пояснил Влас.
— Не надо… — У меня во рту внезапно пересохло. Боюсь, моя психика не перенесет такого испытания. Не уверена, что смогу контролировать собственные реакции… Даже сейчас, просто представив себе обнаженного Власа, я как никогда близка к полной капитуляции.
— Не надо? Почему? Если ты абсолютно ко мне равнодушна, то тебе нечего бояться, разве нет? Или все-таки допустишь на минуточку, что вовсе не так сильно жаждешь от меня избавиться?
Он самыми кончиками пальцев провел по поверхности стола, не отрывая от меня тягучего многообещающего взгляда. Я задрожала. Готова поклясться, что почувствовала это прикосновение.
— Ты по-прежнему хочешь, чтобы я покинул твою квартиру? Ну так выгони меня прямо сейчас, — предложил он пробирающим до мурашек голосом и придвинулся так близко, как только позволяла моя защита. Я невольно вдохнула исходящий от него еле уловимый и безумно приятный запах лесных трав. — Скажи, чтобы немедленно проваливал. Ты дала приглашение — ты можешь и забрать.
Он ждал ответа, а я молча смотрела на гладкую загорелую кожу на мускулистой груди и больше всего на свете хотела попробовать ее на вкус. Голова закружилась.
— Ну? — поторопил леший.
Я поняла, что не могу вымолвить и слова. Леший выдержал долгую паузу, во время которой я продолжала беспомощно на него таращиться, понимая, что проиграла битву задолго до того, как она вообще началась.
— Не утруждайся. До скорой встречи, моя гадкая девчонка, — он вышел из кухни.
Я прислушалась. Дверь никто не открывал. Помедлив, выглянула в прихожую. Его обувь исчезла. Озадачившись, прошла в комнату, где спал Хан, и как раз успела увидеть, как сидящий на перилах балкона Влас прыгает вниз. Судя по всему, на деревья. Его футболка была
