Проша фыркнул и пожал плечами. Кажется, он не проникся моими проблемами в должной степени. Нечистик, что с него взять.
— И кстати, не факт еще, что Совет действительно выполнит желание. Может, Ксюша соврала для того, чтобы я помогла с расследованием…
— А вот тут ты не права! Совет и в самом деле очень щепетильно относится к тому, чтобы вознаграждать тех, кто оказывает им услуги. Это одно из их основных правил — никогда не оставаться в долгу, — твердо сказал Проша, воздев вверх когтистый палец.
— Хорошо бы, — вздохнула я.
На улице уже стемнело, так что я, рискуя показаться странноватой (все же в городе никогда не бывает по-настоящему темно), решила сразу надеть футболку наизнанку.
На всякий случай. Вдруг кто-нибудь привяжется? А так я — раз! — и исчезну. Вместе с Ханом. Как показала практика, мой волшебный питомец свободно перемещается на изнаночное пространство вместе со мной.
Я взяла самый маленький из имеющихся у меня рюкзаков, затолкала в него старую кофту и уже на нее посадила котенка. Застегнула рюкзак с боков, оставив открытой верхушку, чтобы Хан мог выглядывать оттуда, как с балкона.
Двор я миновала по изнанке. Если ректор дежурит где-то поблизости, он снова останется без «улова». За день от него накопилось множество пропущенных вызовов. Околдовала, блин, на свою голову.
По закону подлости Влас и не думал показываться. И главное, когда его появление совсем некстати, он тут как тут. А когда ждешь встречи, от пронырливого лешего ни слуху ни духу.
Хан был в полном восторге от прогулки. Он то и дело комментировал увиденное. К счастью, мысленно. Я что-то на автомате буркала в ответ, вроде «Ага… ну да… бывает…», а сама размышляла о том, как проверить, следит за мной Влас или нет.
Мягкие сумерки постепенно перешли в густой синий вечер, на улице зажглись фонари. Их теплый свет отражался в лужах: не так давно прошел дождь. Погода была потрясающая — тепло, но нет удушливой дневной жары. Прохладный ветерок обдувает…
Не только я оценила прелести вечерних прогулок: мимо несколько раз проходили влюбленные парочки, да целеустремленно проносились велосипедисты. Они не интересовались мной, я — ими, так что вскоре я и вовсе перестала обращать внимание на окружающих, полностью погрузившись в себя. А зря.
— Привет, красавица!
Я рассеянно обернулась и увидела компанию подвыпивших молодых людей. Вообще, они не выглядели особенно опасными, кроме того, с ними была девушка, которая недовольно поглядывала в мою сторону.
— Я не знакомлюсь, — равнодушно обронила я и попыталась их обойти, но один из них заступил мне дорогу, пытаясь заглянуть в глаза.
— Не торопись, пупсик. Давай пообщаемся!
— О, да у нее тут котенок! — раздался возглас одного из его приятелей позади меня.
«Улизну на изнанку, и пусть ломают голову», — уже совсем было решила я. Но тут…
— Да отстаньте вы от замухрышки! — сказала девушка. — У нее вон футболка швами наружу… и рюкзак весь потрепанный. Наверное, и кошак лишайный…
Я мигом передумала сбегать. Кстати, а почему бы, собственно, не использовать эту ситуацию? Влас увидит, что ко мне пристают какие-то парни, и появится. Если, конечно, он за мной все-таки следит. Я мысленно предупредила Хана о своих намерениях и успокоила, что мы с ним в любой момент можем ускользнуть на изнанку. Он вообще не испугался! Наоборот, грозно предупредил, что, в случае чего, наложит устрашающие чары, которым научил его Проша. Мне вдруг подумалось, что мой питомец надеялся на что-то подобное, распираемый желанием опробовать новое умение. Поэтому и отвод глаз на себя не наложил.
Я повернулась к парням, томно потянулась и одарила их сладкой улыбкой. Они моментально приободрились. Не сказать, что мне понравились их раздевающие взгляды и недвусмысленные улыбочки на лицах, но…
— Ну что, парни, променяете вашу шикарную диву на замухрышку с лишайным котом? — мурлыкнула я.
«Шикарная дива» кинула на меня высокомерный взгляд, уверенная, что за нее заступятся. Однако, кажется, она демонстрировала свой стервозный характер сегодня не только мне.
— Да запросто! С ней все равно скучно! Все ей не нравится… — загомонили парни. Одно удовольствие было смотреть на то, как вытянулось ее лицо.
— Идиоты! — прошипела потрясенная предательством дива, чем только укрепила парней в принятом решении.
— И вот так целый день! — доверительно сообщил мне блондин, который стоял поблизости. — Но ты ведь не такая? Ты, наверное, ласковая…
Он попытался меня приобнять за талию.
— Не распускал бы ты щупальца, дружок, — процедила сквозь зубы я, с отвращением отталкивая его руку. Ну где носит этого Власа? Видимо, его все-таки нет поблизости. Может, он как раз сейчас покинул город, чтобы восстановить силы?
— А то что? — умильно спросил блондин, облизывая и без того мокрые губы.
— А то… — Я задумалась, чем бы таким пригрозить, но тут вдруг долгожданный защитник явился! Да только совсем не тот, которого я ждала.
Внезапно рядом затормозила шикарная спортивная тачка, и оттуда выскользнул… ректорский сын!
— А ну, отошли от нее, твари! — прорычал он. Парни попятились. Я сначала не поняла, в чем дело, а потом увидела, что в руке у него травмат. Ого! И где достал, интересно? Хотя, учитывая связи его папочки…
«Дива» восхищенно ахнула, пожирая Олега глазами. Ну да, для такой, как она, ректорский сын был, пожалуй, пределом мечтаний. К тому же он очень эффектно появился. Как в кино! Судя по всему, Олег и сам чувствовал себя героем фильма.
— Тоня, садись в машину! — сурово прищурившись, велел он. Я едва не хихикнула. Даже его голос стал более басовитым.
— Бонд, ты ли это?! — насмешливо уточнила я.
— Да ты что, парень? Мы же просто общались… — испуганно загомонили мои «ужасные» обидчики.
— Они и ко мне приставали! — внезапно подала голос девушка.
— Да кому ты нужна! — с досадой ляпнул блондин. — Дура!
— Алинка, ты обалдела? — поддержал другой. — Сама навязалась с нами гулять! Обещала подруг привести, а в итоге одна притащилась и ворчала еще всю дорогу, что внимания не уделяют…
Они начали переругиваться, а я насмешливо глянула на Олега.
— Ты чего примчался? Мне помощь не нужна!
— Они к тебе приставали, — нахмурился он. Парни глянули на него с опаской и всей гурьбой пошли прочь, резко передумав со мной знакомиться. Алина задержалась.
— Простите, — кокетливо обратилась она к ректорскому сыну, — вы не могли бы меня подвезти? Уже очень поздно, и мне страшно добираться до дома одной… А я вас как-нибудь отблагодарю… — Она облизала губы.
— А как же твои товарищи? —
