Я кивнула. Ну да, логично. И как мне самой не пришло это в голову? Ясно же, что идти в дом еретицы после того, как она преследовала Прошу, — безумие чистой воды. Черт, мало того, что выставила себя полнейшей дурищей перед Власом и выдала ему, что все еще веду расследование для ведьм, так еще и лишилась последней зацепки по делу еретицы.
Всю обратную дорогу Влас молчал. Это было ужасно. Лучше бы ругался. А так поди пойми, что пришло ему в голову. Прошу я отправила вперед, решив не подвергать его этому испытанию. Он и так боялся лешего до безумия. Коловертыш дунул с такой скоростью, что стало ясно: я приняла правильное решение. Бедняга. Еще, небось, виноватым себя чувствует.
Мы с Власом шли, разумеется, пешком. Общественный транспорт он игнорировал, а насчет изнанки высказал свое мнение еще в прошлый раз. Я могла бы возразить, но опасалась разозлить его еще больше.
Перед подъездом Влас развернулся и сурово уставился на меня. Хотелось бы сказать, что я мужественно выдержала его взгляд, но…
— Ну, сходили и сходили! — затараторила я. — Ничего же не случилось, в конце концов! А может, и нет там никаких ловушек!
— Тихо, — лениво велел Влас и приложил палец к моим губам. Я моментально заткнулась. Его прикосновения будили во мне что-то, что лучше бы оставалось спящим. Надо было возразить, оттолкнуть его руку, сказать, что моя жизнь — это вообще не его дело, но я не смогла. Захотела разозлиться и с ужасом поняла — не получается!
Только сейчас я со всей полнотой осознала, что совершенно не могу сопротивляться ему! И испугалась по-настоящему. Если что-то пойдет не так (как это случилось в деревне), если хоть что-то основательно выбьет его из душевного равновесия, теперь я не смогу сбежать. Никогда не чувствовала себя более беззащитной.
Эта смесь обреченности и желания сводила с ума. Взгляд Власа стал острым и обжигающим. Черт, кажется, я проиграла. Теперь я больше никогда не смогу распоряжаться собой в полной мере. Не смогу отгородиться от него. Это буквально убивает меня. Но смерть так болезненно-сладка, что остановиться просто невозможно.
Внезапно кусты зашевелились. Оттуда высунулась Прошина голова. Видимо, он устыдился, что оставил меня наедине с Власом и решил исправиться, несмотря на то что это стоило ему невероятных усилий.
— Все в порядке? — спросил коловертыш, снова одним махом разрубая момент.
Глаза Власа как-то опасно сверкнули.
— Проша! — воскликнула я не своим голосом.
Коловертыш ахнул и поспешно нырнул обратно в кусты.
— Прости его, он не нарочно, — быстро сказала я. — Только не нервничай, пожалуйста.
Вместо того чтобы милостиво кивнуть, Влас стал еще более пугающим.
— Ты что это… боишься меня? — вдруг спросил он.
Я старательно замотала головой.
— Тогда что происходит? Думаешь, я могу обидеть твоего питомца?
Вот сейчас надо быть очень аккуратной с формулировками.
— Я знаю, что ты никого не обижаешь без причины, — нашлась я.
— Так. Давай-ка проясним кое-что, — Влас снова говорил своим угрожающе-мягким голосом. Я невольно поежилась. От этого его настроение, естественно, не улучшилось. — Помнишь, тогда, в лесу, я сказал, что вижу твои эмоции, и там нет страха?
Я кивнула.
— Так вот, тогда ты играла в страх. А сейчас страх настоящий. Я ощущаю его, несмотря на то, что город почти полностью перекрыл мою способность к сверхвосприятиям. Чего ты боишься?
Я молчала.
Влас наклонился очень близко к моему лицу и спросил еще раз, гипнотизируя меня своими необычными глазами:
— Чего. Ты. Боишься? Говори!
Короткий приказ прошил меня насквозь. Я вздрогнула и выпалила:
— Я боюсь сделать что-то неправильно и вызвать твой гнев.
И тут же зажала себе рот. Теперь-то он точно разозлится. Так и произошло.
— Боишься вызвать мой гнев? — медленно повторил Влас. В его голосе проскользнуло змеиное шипение.
Что ж, кажется, терять уже нечего.
— Да. Теперь мне некуда от тебя спрятаться в случае чего. Ты как всегда победил.
Влас выглядел так, словно я только что плюнула ему в лицо.
— Чувствуешь этот гадкий запах? — наконец, спросил он. Я втянула воздух и нахмурилась. Что он имеет в виду? — Так воняет обреченность. Это что же получается? Даже если сегодня ты будешь кричать от наслаждения в моих руках, то когда все закончится, ты назовешь меня злодеем, который принудил тебя к близости? Ведь ты, такая вся ранимая и беззащитная, никак не могла сопротивляться моему напору и согласилась только для того, чтобы страшный леший не уволок тебя в свою избушку? Ну уж нет. Это не победа, а я, как ты правильно заметила, всегда побеждаю.
— Тогда что для тебя победа? — еле слышно спросила я, боясь услышать ответ.
Он наклонился и очень ласково сказал:
— Я хочу заполучить не только это тело. Оно уже мое, хоть ты это и отрицаешь. Мне нужна твоя душа.
— А? — звучало так зловеще, что я даже не нашлась, что сказать. Дьявол, блин, лесной.
— Для начала ты должна сама, по доброй воле, попросить меня остаться на ночь и сделать с тобой все, что я только захочу. И ты попросишь. Очень скоро. Я тебе это обещаю.
Я вылупилась на него так, что стало больно глазам. Страх моментально сменился гневом. Позже я думала, что именно этого он и добивался. Он хотел, чтобы я злилась, а не чувствовала себя беспомощной.
— Ах ты, самоуверенный гад! Не дождешься, понял?! — завопила я на всю улицу, как только обрела дар речи, утраченный от подобной наглости.
— Дождусь. И кстати, долго ждать не придется. Спорим?
Он наклонился к моим губам. Я затихла от неожиданности. Поцелуя не последовало. В какой-то момент я, не выдержав, сама потянулась к нему, чтобы прекратить эту пытку. Он отошел на шаг назад и сказал, мастерски изображая возмущение:
— Эй, ты что это делаешь? Ну, уж нет. Я не такой! Я честный леший и не позволяю всяким распущенным особам домогаться меня без обязательств. Сначала докажи серьезность своих намерений, а там уже посмотрим, стоишь ли ты моего внимания.
Я заглянула в его наглые смеющиеся глаза и поняла, что сейчас попросту придушу гада голыми руками. В горле опять глухо и угрожающе заклокотало. Разумеется, в отличие от того же ректорского сына, Влас даже бровью не повел. Он игриво закатил глаза и добавил:
— Конечно, тебе трудно держать себя в руках рядом со мной, но я против мимолетных связей. Так что, пока!
И, насвистывая, пошел прочь по улице! Я осталась стоять перед дверями подъезда, сжимая кулаки так, что ногти впивались в ладони. В голове не было ни одной цензурной мысли.
Домой я в таком состоянии идти не хотела. Мне требовалось выговориться! Я
