Я вам верю, - золото сразу спрятала в вырез платья.
Это, - на стол лег деревянный кружок на обычной веревке, - метка. Если вы решите попросить об услуге, обратитесь в Орден или просто сожмите ее и Крыло вас найдет.
Найдет? - Недовольно нахмурилась я.
А как вы хотели просить об услуге? - Хмыкнул озаренный. - Письма голубями будете отправлять? Или в столичный Орден заявитесь?
Спасибо, - надела веревку на шею, жалея, что поставила такое условие в компенсацию. Теперь они на законных основаниях будут за мной следить. Выкинуть? Жалко. Я жадная.
Как ваше самочувствие? - Присел на скамью напротив темный.
Устала и хочу спать, - демонстративно зевнула и прикрыла глаза.
Я все же настаиваю, чтобы вы ответили еще на несколько вопросов. - Не понял намека командир.
На пару, - нехотя кивнула.
Вы не заметили никого постороннего в том доме? - Тут же спросил он.
Нет. Мы были одни. - На этот раз озаренный не хватал меня за руки. Видимо решили поверить на слово.
Вы можете в точности рассказать, что делал ваш спутник перед смертью?
Ничего особенного, - покачала головой. - Говорил странные слова, но язык мне не знаком и повторить не смогу.
Озаренный Кайлар? - Ворвался в гостиницу стражник, остановившись в сантиметре от меча одного из воинов Крыла. - В-вам послание, - заикаясь, протянул смятый конверт магу.
Озаренный забрал письмо, жестом отпустив стражника и пробежал глазами по короткому посланию. Нахмурился и передал командиру.
Я выезжаю. - Кивнул Кайлар воинам, проигнорировав меня, и покинул гостиницу.
Простите, нам пора, - тоже поднялся темный. - Надеюсь, недопонимание разрешилось, и вы не держите на нас зла.
Ни в коем разе, - радостно заверила его, поглаживая кошель.
Светлой ночи, - поклонился темный и стремительно вышел, уводя за собой отряд.
Светлой. - Проследила, как они скрылись за домами и, бросив пару монет на стол, направилась к жнецу. Первая проблема разрешилась сама собой, осталось разобраться со второй.
Пустой коридор, в конце которого горит единственная лампа, скрипучий пол сопровождает каждый шаг. Я остановилась у двери нашего номера, собираясь с духом. Получится ли? Протянула руку, чтобы постучать, но дверь распахнулась, явив взлохмаченного посланника смерти.
Входи, - втянул меня в номер и захлопнул дверь.
Что случилось? - Оглядела скомканное белье на кровати и разбитый табурет.
Я не могу спать, - схватился за голову жнец. - Я слышу голоса, вижу... не знаю что... Я схожу с ума, - прошептал, уставившись на меня с отчаянием. - Что это?
Это жизнь. - Ласково ответила, усаживая его на кровать.
Жизнь? - Посмотрел на меня, как на сумасшедшую.
Твоя новая старая жизнь, - кивнула, убирая за ухо его растрепанные волосы. - Воспоминания тела, которое ты занял. Его радости и горе, страхи и мечты.
Как это? Зачем? - Со стоном уронил голову жнец. - Я не хочу. Не могу.
Без этого никак, - похлопала его по плечу.
У меня в голове чужие мысли, - сжал виски так, что пальцы побелели. - И я не могу разобрать, где он, а где я.
И не разберешь, - присела перед ним на корточки и с трудом оторвала руки от головы, заставив посмотреть на меня. - Потому что нет «его» мыслей. Они твои.
Я не понимаю. - Простонал он.
Ты — это он. Он — это ты. Вы теперь одно целое. Ты пришел в этот мир и теперь должен стать его частью. - Впервые я говорю с кем-то о своих секретах. Непривычно, неловко. Не подобрать слова так, чтобы он понял. - Нельзя стать кем-то лишь наполовину. Забирая жизнь - забираешь судьбу. Кому, как не тебе должна быть понятна такая простая истина.
И ты..., - он посмотрел в глаза, словно пытался увидеть душу, - ты каждый раз так?
Да. - Криво улыбнулась. - И как видишь вполне жива.
Но как ты понимаешь, где они, а где ты? - Засомневался жнец.
Они — это я. - Улыбнулась.
Я не хочу, - дернулся, упрямо сжав губы. - Не буду! Мне не нужны чужие мысли. Не нужны его воспоминания.
Иногда это даже полезно, - пересела на кровать, уставившись на пол перед собой. - Ты узнаешь мир, его законы, правила. У тебя появится семья, друзья и...
Но я забуду себя! - Перебил он.
Нет. Ты останешься собой, только немного другим. - Помотала головой. - Я же здесь. Я знаю о Грани, о тебе, о мирах. Я не забыла.
А если я не приму его мысли? - Продолжил упрямиться посланник смерти.
Тогда ты будешь долго умирать. - Помрачнела, вспомнив, как однажды тоже не хотела становиться кем-то. - Тело будет сопротивляться чужой душе, начнет гнить, и ты превратишься в живой труп, с которого отваливаются куски гнилой плоти. Погано, хочу я тебе сказать, - усмехнулась, откинувшись на кровать и вытянула руки над головой.
Видимо воображение у жнеца работало прекрасно. Он надолго замолчал, нервно покачиваясь из стороны в сторону. Я даже успела задремать, когда он, наконец, что-то для себя решил:
И ты переживаешь это каждый раз? - Тихо спросил.
Да, - лениво повернула голову и открыла глаза. - Это не больно, почти. И не смертельно.
Что мне делать? - Решился посланник смерти.
Ложись, - тут же встала, уступая ему место. - Расслабься, - поправила смятую подушку. - Закрой глаза и слушай его мысли, откройся его воспоминаниям, проникнись, почувствуй жизнь.
Жнец послушно следовал советам, иногда хмурился, морщился, но вновь проваливался в воспоминания. Я шептала успокаивающие глупости и держала его за руку, отсчитывая удары сердца до тех пор, пока дыхание не выровнялось, а сердце подтвердило, что его новый хозяин уснул.
Сладких снов, - прошептала, отпуская его руку. - Я сдержала слово, показала, какая она, жизнь, - подобрала мешок и вышла из номера, погасив почти прогоревшую свечу.
Ой, - испугалась моего появления служанка.
Есть свободный номер? - Посмотрела на череду одинаковых дверей.
Есть, - моргнула она. - Иди за мной, - спохватившись, засеменила дальше по коридору.
***
Когда ничего не болит, чувствуешь себя странно, как не живая. Я повернулась на бок, погладила жесткую ткань подушки, прислушалась к стуку сердца и улыбнулась. Первое прекрасное утро новой жизни встретило ярким солнцем, бьющим в глаз, грохотом повозок у ворот города и голосами проснувшихся постояльцев.
С добрым утром. - Улыбнулась себе и села, отплевываясь от спутанных волос.
Одеться — дело пяти минут. Проверила вещи и вышла в коридор, вприпрыжку направившись к номеру жнеца. Выдохнув, со всей силы забарабанила в дверь. Внутри послышался грохот, ругательства и через
