Как это? - Лошадь Сирины потеснила Дайра и пристроилась рядом с моей.
Следующие полдня я рассказывала то, что помнила из прошлых жизней про магию трав и алхимию. Даже на обеде Сирина не отстала, заставляя напрягать память. Было это так давно, что ничего толкового я сказать не могла, только описывала общие свойства, важность соблюдения пропорций и условий. Магические миры — не мой конек. Вот про двигатель внутреннего сгорания рассказать могу и даже нарисовать, толку только от этого никакого. Тема как-то внезапно перешла на медицину. Вот тут я смогла помочь больше. Вскоре мне даже дали лист бумаги с просьбой нарисовать круги кровообращения и расположение внутренних органов.
Вы далеко собрались? - Крикнул в спину Дайр.
Мы так заболтались, что пропустили поворот к деревне, где собирались переночевать, а воины проверяли, заметим ли мы вообще, что они остались позади.
Эльф отправился на разведку, чтобы узнать, не навещали ли деревню с сообщением о розыске некой светлой девицы, а мы расположились за широкой просекой перед деревней, за кустами, разглядывая одинаковые домики. До родины Сирины им далеко, но издали вполне прилично, пусть краска на заборчиках и облупилась, зато крыши на месте, а для ночевки большего и не надо.
Наместник Лараля и не чешется. - Вернулся эльф. - Никто разъездов не видел и новостей уже больше месяца из города не получал. А те, кто на ярмарку уехали, по словам местных, еще не возвращались.
Странно это, - потер отросшую щетину Дайр. - Времени-то много прошло с ярмарки.
Говорят, что с соседней деревушкой у них отношения близкие, родственники там, вот и заехали погостить. - С сомнением ответил Первый, глядя на деревню. - Но мне тоже это не очень нравится. Ни одной бабы не видел, детей не слышно. Только мужики встретили. С топорами.
Это всегда так. - Не согласилась Сирина. - От гостей не знаешь чего ждать, а отпор только мужики дать могут, вот и высыпали.
Я посмотрела на деревню, где у последнего дома собрались жители мужского пола с подсобным оружием и с ожиданием вглядывались в заросшую дорогу, по которой к нам вернулся Молчун.
Не в лесу же ночевать. - Махнул рукой Дайр. - Что мы, с толпой крестьян не справимся?
На то она и толпа. - Не согласилась я. - Но ночевать в лесу не хочется. - Направила лошадь к домам.
Мы с Дайром сопровождаем светлую леди Рийю в Лараль, ты, Сирина, подруга и помощница светлой леди. - Пересказал нашу «историю».
Зачем мы в Лараль едем? - Уточнила я, чтобы ненароком не испортить дело, ляпнув не подумав.
А это не ума крестьянского дело. - Ответил Дайр. - Меньше говорим — лучше будет.
Ты это себе скажи. - Не смолчал Первый.
Уши береги. - Огрызнулся Дайр.
Уши? - Удивленно переспросила Сирина.
Не важно. - Отмахнулась я, выпрямившись в седле, и накрыла штаны отрезами юбки, как и положено светлой леди, потому что до людей оставалось не больше двадцати метров.
Нас встретили недобрыми взглядами на осунувшихся, уставших лицах. Потертая и заляпанная, одинаково серая одежда болталась на тощих плечах, словно не плодородная земля вокруг, а пустошь каменная, да холодная. При нашем приближении они расступились, создавая живой коридор к единственной улице, а в лучах солнца сверкают наточенные лезвия топоров и вил. Я огляделась в поисках жнеца, но он как с утра исчез, так больше не появлялся, отправившись по неизвестным призрачным делам за Грань.
Не нравятся они мне. - Прошептала Сирина. - Странные какие-то. И земля вся сожжена во дворах. Не к добру.
Ты же сама говорила, что все нормально. - Прошипела я в ответ, прислушиваясь к неестественной тишине. Ни собаки не лают, ни домашний скот не шумит. Да и детей, кои любят на чужаков посмотреть не видно. А во дворах сплошь проплешины обгорелой земли вместо клумб и огородов. Сердце неприятно кольнула тревога.
В сопровождении мужиков, доехали до пятачка у колодца, за которым высился единственный двухэтажный дом с каменным фундаментом, где нас встречал бородатый мужчина лет сорока в грязно-белой рубахе навыпуск и толстом ремне с настоящим боевым мечом, что для крестьянина не только редкость, но и большое богатство.
Светлого вечера. Лунар я. - С достоинством поклонился староста. Никто больше права не имел меч носить, по законам королевства только воины, да старшие в селениях могли оружие купить.
Светлого. - Спрыгнул с коня первым Дайр, нарочито медленно перевесив сумку с перекинутым мундиром стражи так, чтобы все заметили.
Стража? - Удивился староста.
Светлую леди Рийю сопровождаем из Кираля. - Кивнул он. - А что тихо так у вас? Ни ребятни, ни девок.
Да есть. Как не быть. Разъехались. Кто на ярмарку, кто к родне в соседнюю деревню погостить, вот и опустели на время дворы. - Не сводя с нас глаз, ответил мужчина.
Переночевать пустите? - Оглядел окруживших нас мужиков. - За оплату, разумеется.
По кварту за каждого. - Пересчитал нас острым взглядом мужик и посторонился, открыв калитку своего двора. - У меня дом большой, всем места хватит.
Благодарю. - Тоже спустилась на землю, первой заходя во двор по приглашению Дайра, который в моментах касающихся чести и достоинства становился удивительно педантичен.
Корыто и поилки для скота, которого не видно, завядшая ботва запущенного огорода, крыльца нет, вместо ступенек — несколько валунов, друг к другу приставленных. На окнах распахнуты ставни, поблескивая металлическими заклепками.
Светлого вечера. - Из темноты дома вынырнула женщина с таким же уставшим лицом, вот только в отличие от настороженных мужиков, в ее глазах явно читался страх.
Светлого. - Улыбнулась я. - Приютите?
Проходите. - Поклонилась, пропуская в дом. Сирина шла сзади, едва ли не наступая на пятки, а за ней Первый с нашими вещами. Дайр вызвался позаботиться о лошадях. - Только стол у нас не богат. - Бледно улыбнулась женщина, засуетившись у печки.
Ничего. Мы можем и своего поесть. - Заверила хозяйку. Помимо моего свертка, Сирина прихватила торбу из дома, да воины в путь не пустыми отправились. Уж до следующей деревни доедем, с голоду не помрем.
Ну как же, гостей светлых не накормить. - Нахмурилась она. - Сейчас, сделаем. Вы садитесь, садитесь. - Неуклюже расправила скатерть на столе и выдвинула табуреты.
Мы молча расселись за столом в компании хозяина. Он внимательно изучал нас из-под кустистых бровей, словно оценивал, примеривался, что-то для себя решая. Вскоре вернулся Дайр, замер на пороге, оценив гнетущую тишину и плюхнулся напротив меня, широко улыбаясь.
А что
