– Поверь мне, я сломал бы ему шею своими же руками, но это слишком опасно, – заявил Эш. – Я не могу этого сделать, пока не поставлю в известность свою семью. Обычно я действую самостоятельно, и в любой другой ситуации так и поступил бы, не пойми меня неправильно. Но в данный момент я должен рассказать обо всем своей семье до того, как что-либо сделать.
Я нервно сглотнула.
– Значит, я все-таки познакомлюсь с кланом Морганов.
Мне показалось, что это было единственное разумное решение в данной ситуации, потому что мы явно не сможем продолжать в одиночку. Тем не менее я была бы очень рада, если бы у нас нашлась какая-нибудь альтернатива. Сама не знаю почему, но я боялась встречи с семьей Эша. К настоящему моменту я уже полностью доверяла юноше, поэтому, наверное, у меня не было оснований не доверять его семье. Но все же это был клан магов, и тут могли быть другие правила игры. Я помнила слова Анри о том, что Морганы всегда в первую очередь защищают свои собственные интересы. Стали бы они действительно помогать мне, даже если могли бы это сделать? И разрешат ли родители Эша остаться ему рядом со мной, если узнают, чем занимался их сын в последние несколько дней? Или я просто останусь одна?
– Похоже на то, – Эш пожал плечами. – Я, честно говоря, не знаю, что делать дальше. Но мы точно не можем бороться с Мерлинами в одиночку.
Я посмотрела на Анри в надежде, что, возможно, и на этот раз у него будет какое-то встречное предложение, но это оказалось не так.
– Мне придется выйти из игры, – сказал он. – Прости, но тут я согласен с Эшем. И я бы автоматически подставил весь свой клан, если бы продолжил действовать сейчас.
– Хорошо, Анри, я все понимаю, – успокоила я его, коротко обняв на прощание. – Спасибо за то, что ты был со мной.
Он удержал меня за плечи.
– Я все еще с тобой, Кэролайн. Если тебе нужна будет помощь… если вам нужна будет помощь… – он перевел взгляд на Эша, – …я помогу, не смотря ни на что.
– Спасибо, – повторила я.
– Спасибо, – добавил Эш, похлопав Анри по плечу.
Юноша быстро кивнул и исчез в темноте. Мы с Эшем смотрели некоторое время ему вслед, затем отправились в противоположном направлении.
* * *– С ума сойти, – пробормотала я. Еще несколько дней назад я бы постеснялась выражать свое восхищение в присутствии Эша, но дом клана Морганов просто не мог быть описан иначе. Хотя слова «усадьба» или «резиденция» подошли бы к этому особняку гораздо лучше. Тут я вспомнила наш разговор с Эшем, когда мы были в закрытом саду вчера утром после нашего визита в юридическую фирму. – И что, все кланы правда живут в таких домах?
– Большинство. Как я уже говорил, магические кланы имеют большое влияние на общественную жизнь Лондона. Многие маги работают кураторами музеев, занимаются бизнесом и даже политикой.
Интересно, я принадлежала к такому же уважаемому клану? Может быть, я даже знала своих родителей, не подозревая об этом…
Эш провел меня через массивные ворота – единственный вход в имение Морганов. Оно находилось в центре района Кенсингтон, в стороне от дороги, и, казалось, состояло из главного дома и нескольких пристроек. Стены этих зданий были белого цвета снизу и окрашенны бронзой сверху. На них располагалось неисчислимое количество решетчатых окон самых разнообразных форм, были тут и эркеры, и колонны. Немного пройдя вперед, мы дошли до круглой площади перед главным домом. Посреди нее стоял красиво освещенный фонтан, окруженный клумбой с розами и лилиями. Гравий хрустел у нас под ногами, пока мы с Эшем шли по тропинке, обрамленной уличными фонарями и березами. К моему удивлению, главное здание осталось слева от нас, и мы продолжили путь к одной из менее торжественных построек. Здесь, во дворе, оставаясь невидимой с улицы, располагалась парковка Морганов, где каждый следующий автомобиль был дороже и шикарнее предыдущего.
– Не бойся, – сказал Эш, поцеловал меня напоследок и открыл белую входную дверь привычным взмахом руки.
– С чего ты взял, что я боюсь? – спросила я.
Страха действительно не было, по крайней мере перед Морганами. Мне просто было не по себе. Эш посмотрел на меня и немного помедлил, как будто размышляя о чем-то. Наконец он нежно обнял меня за плечи.
– Есть еще кое-что, о чем ты должна знать, – тихо сказал он. – На наш дом наложены чары, из-за которых нельзя ни войти, ни выйти из него при помощи магии.
– Ясно, – медленно выговорила я через мгновение.
Почему он решил сказать мне об этом? Думал ли он, что может случится так, что мне придется бежать отсюда? Мурашки побежали по моим рукам. Анри был прав, мне не стоило приходить сюда.
– Получается, магия здесь вообще не работает? – спросила я, не в силах сдержать дрожь в голосе.
Не то чтобы я хорошо управляла своими способностями, но было приятно знать, что у меня была хотя бы возможность использовать их в чрезвычайной ситуации.
– Почему? Конечно, работает. Ты можешь пользоваться телекинезом, но не телепортацией. Причина таких предосторожностей очень проста – в случае нападения нам нужно иметь безопасное убежище. – Эш погладил меня по щеке. – Не волнуйся, Кэролайн. Я просто хотел, чтобы ты знала, на всякий случай. Тебе не нужно беспокоиться. Если бы я думал, что это может быть опасно, я бы ни за что не привел тебя сюда.
Обычно в такие моменты я говорила что-нибудь о том, что могу позаботиться о себе сама, но на этот раз я просто кивнула. Эш взял меня за руку и повел по длинному коридору. Несмотря на то что на улице уже было по-настоящему темно, здесь было так же светло и солнечно, как в погожий летний день. Вот она, магия…
Я с любопытством огляделась. Дом был красиво обставлен, несомненно. Паркетный пол, кремовые ковровые дорожки, белая антикварная мебель. Букеты пионов нежно-абрикосового цвета в изысканных вазах стояли на каждой свободной поверхности и источали сладкий аромат. Это было не так чопорно и величественно, как я ожидала.
Мы пришли на кухню, которая была даже больше, чем рабочая кухня в нашей «Гончей». Она не была освещена, в отличие от коридора, солнечным светом, но при этом выглядела не менее уютно. Маленькие лампы и зажженные свечи создавали домашнюю атмосферу. Какая-то женщина сидела за длинным деревянным обеденным столом с бокалом белого вина перед собой и читала книгу. Эмили Дикенсон, если я не ошибаюсь. Она была хороша собой, высокая – это было заметно даже когда она сидела –
