— Когда я раскладывал вещи, заметил плед… — пробормотал Стефан, подходя к шкафу и открывая правую дверцу.
— Нет, слева. На нижней полке, — подсказала ему Адель.
Стаскивая с себя рубашку, Стефан особо не церемонился, но когда дело дошло до штанов, решил повернуться спиной, а, залезая на кровать, прикрылся своей недавней находкой. Адель продолжала лежать на спине и изучать потолок. Луна опять скрылась в облаках, поэтому мужчина не смог разглядеть, смущена супруга или нет, но никто не мешал ему провести пальцами по щеке девушки. Мужчина ощутил жар — все-таки смущена, но не желает, стесняется или боится в этом признаться.
Стефан подобрался ближе, Адель же повернулась на бок, спиной к нему, однако это не повлияло на его планы. Все же вариант с отдельными спальнями имел определенные преимущества, поскольку оказавшись в одной постели с Адель, Стефан осознал, что совершенно не может держать руки при себе! Он немного стянул вниз одеяло супруги, и оно удачно сползло вместе с широким воротом ночной рубашки. Никакой ответной реакции со стороны девушки кроме вздоха не последовало, поэтому Стефан наклонился и прижался губами коже. Она ощущалась как шелк, теплый, гладкий, упоительно пахнущий карамелью и почему-то яблоками. Следующий поцелуй пришелся в изгиб шеи, третий — чуть выше. Адель слегка откинула голову, предоставив Стефану больший простор для маневра. Цепочка поцелуев легла от шеи обратно к плечу.
— Зачем вы это делаете? — спросила девушка.
Стефан замер.
— Возможно, потому что мне нравится? — с усмешкой в голосе задал он встречный вопрос.
Адель кивнула.
— Я уже сообразила, что привлекаю вас… в определенном смысле. Но зачем вы себя… мучаете? — она говорила с паузами, стараясь правильно подобрать слова. — Все равно ведь до логического завершения мы сегодня дойти не сможем.
У Стефана никак не получалось найтись с ответом, поэтому он решил придерживаться выбранной тактики:
— А вам не нравится?
Адель тоже не торопилась с ответной репликой.
— Нравится, — созналась она, наконец, — но…
— Давайте на этом остановимся, — быстро предложил Стефан и попросил: — Перевернитесь обратно на спину.
Никаких вопросов не последовало, хотя ла Сови их ждал и даже немного опасался. Адель вытянулась рядом и посмотрела ему в глаза, в них читалось:
«Зачем?»
— Хочу вас поцеловать, — вздохнул мужчина.
— Как в прошлый раз?
В голосе Адель Стефан уловил изменения: любопытство исследователя уступило место личной заинтересованности. Но самое интересное заключалось не в реакции Адель, а в его собственной. Стефан как наяву вспомнил вечер подписания брачного договора, точнее, тот его отрезок, когда они с Адель уединились в гостиной.
Вспомнил их поцелуй. Тогда он забылся настолько, что уже собирался искать пуговицы на платье девушки, но услышал ее стон, и этот звук его отрезвил.
— Хм, нет, — произнес Стефан с заминкой, — пожалуй, такие эксперименты лучше отложить на какое-то время.
Пока Адель не успела задать еще какой-нибудь вопрос, он накрыл ее губы своими. От вкуса мяты с душицей и карамельно-яблочного запаха разум словно заволокло дымкой. От тактильных ощущений, приправленных томными вздохами Адель, вдоль позвоночника пробегал озноб, и волоски на шее вставали дыбом… о, нет, причиной последнего были пальчики девушки. Осмелев, она вплела их в пряди на его затылке.
Стефан ощущал себя немного пьяным. Его наполняли легкость и чувство эйфории, к которым искрящимися нотками примешивалось возбуждение. Казалось, что в таком состоянии можно пребывать вечно.
В какой-то момент Адель приоткрыла рот, неосознанно или осознанно намекая на готовность углубить поцелуй. Стефану пришлось брать себя в руки и отстраняться от манящих губ, а так же аккуратно выпутывать девичью ладонь из собственных волос.
— Пора спать, — произнес он мягко, глядя в обескураженное лицо жены.
Она покачала головой и проворчала, хоть голос ее немного срывался:
— Нет, я категорически не понимаю, зачем себя мучить!
Вздохнув, девушка повернулась к нему спиной и натянула одеяло до самого подбородка. Стефан улыбнулся, наблюдая за проявлением недовольства супруги, а потом вытянулся рядом с ней, тоже на боку, и обхватил рукой за талию, чтобы не сбежала.
Не прошло и десяти минут, как он погрузился в крепкий сон, где его ждала луна, на фоне которой, поджав под себя ноги, сидела Адель, одетая в форму Академии, и увлеченно составляла букет из белых и красных цветов.
Стефан и не заметил, как неделя подошла к концу. Привыкший к столичному ритму жизни, он опасался, что время в Хамнете станет тянуться бесконечно, но нет. Дни сменяли друг друга быстро, и каждый был наполнен интересными событиями, будь то пикник возле холмов Пал, поход в любимое кафе Адриана и Михель, посещение рыбного ресторана — недаром же рядом текла Йерк! — или ужин у градоначальника. Незамысловатые радости жизни и приятная компания постепенно возвращали Стефану основательно позабытый вкус к этой самой жизни.
Каждодневные вылазки в сумеречный лес всякий раз обеспечивали всплеск адреналина, а следующая за ними совершенно невинная возня с Адель в постели расслабляла. Впрочем, один раз прилив адреналина Стефан получил и в полутемной спальне, когда немного увлекся ласками. Супруга от переизбытка чувств выгнула спину, вот тогда ла Сови ощутил, как от страха кровь отхлынула от его лица, а пальцы заледенели, но все обошлось.
Незаметно наступил последний день пребывания молодой четы в доме Сиверейнов. После завтрака явился господин Рок с сообщением о том, что Адриана срочно вызывает на подмогу акушерка. Только хозяин отбыл, прибежала соседка. У нее тоже возникла острая необходимость отлучиться по делам, а детей оставить было не с кем — муж уехал на материк, а няня оказалась занята и не могла прийти. Михель согласилась помочь. Пока она не передумала, соседка привела четверых ребят. Старшей девочке едва исполнилось пять лет.
Разросшаяся компания устроилась в гостиной. Михель быстро нашла общий язык с детьми, а Адель поначалу смущалась, но потом обвыклась и тоже включилась в игры. Стефан сидел в кресле возле камина и наблюдал за веселым сумасшествием, которое разворачивалось на его глазах, вспоминая, как года три назад во время поездки в Рино был вынужден остановиться у кузена. Тогда ему впервые представилась возможность пообщаться с маленькими детьми. Не то, чтобы он горел желанием, но троюродных или четвеюродных племянников это мало волновало, они хотели играть и в итоге добились своего: в конце концов, мать просто устала оттаскивать галдящий выводок от сурового родственника и, сославшись на дела, удалилась из комнаты. На самом деле, время в обществе малышей прошло не столь ужасно, как он предполагал.
Когда средняя из сестер покинула игру, ла Сови понял, что сегодня ему выпала возможность повторить тот незабываемый опьгт. Девчушка подошла совсем близко и, смущенно улыбаясь, протянула руки, намекая
