Отец Стефана проявлял жесткость и несгибаемость только с ним, а в общении с супругой никогда не позволял себе ничего подобного, всегда прислушиваясь к ее желаниям и словам. Именно эту модель поведения и перенял младший ла Сови. Он не считал своих жен идеальными, но отыскал в себе силы смириться с тем, что не способен был изменить, и смог достичь с каждой максимального уровня взаимопонимания.
К примеру, Селин раздражала его своей покорностью. Храмовники постоянно твердили, что покорность есть добродетель. Стефан очень сомневался в верности данной догмы, полагая, что для любования этой чертой характера Создатель придумал овцу, но никак не человека. К сожалению, его первая жена довела в себе это качество до совершенства. Несколько месяцев он бился с ней, неустанно повторяя: если ей что-то не нравится, она может высказать свое мнение. В ответ ла Сови получал лишь растерянную улыбку и очередное согласие. Тогда он сменил тактику, заявив примерно следующее: если супруге что-то понадобиться, придется проявить инициативу. Возможно, это было жестоко, но спустя два дня он впервые обсуждал с Селин меню ужина, на который были приглашены их родители. Раньше Стефану фактически приходилось разбираться с этим самому, ведь любая его инициатива встречала согласие.
Постепенно начали поступать предложения, связанные с прогулками, выходами в свет, обновлением гардероба и даже с ремонтом оранжереи. Впрочем, оранжерея оказалась не самой впечатляющей в этом списке. Несколько раз Селин сама приходила к нему в спальню и, разумеется, не для того, чтобы пожелать мужу спокойной ночи или справиться о том, как прошло дежурство!
Как только супруги привыкли друг к другу, и их дни текли ровно и неспешно, случилось несчастье. Стефан до сих пор не мог понять, что заставило Селин совершить самоубийство. Она выглядела довольной и, казалось, думать забыла о своем решении посвятить жизнь служению Создателю. Даже в самом начале их знакомства Селин не походила на фанатичную последовательницу божества, однако записка, которую она отправила Стефану и которая по какой-то неведомой причине до него не дошла вовремя, непрозрачно намекала на то, что ее самоубийство связано с верой.
Смысл послания был предельно ясен: Создатель разгневался на Селин за то, что она предала свое предназначение и выбрала мирскую жизнь. Если бы Стефан получил его вовремя, то, возможно, успел вернуться и задать жене вполне закономерный вопрос: «От чего же Он ждал так долго, чтобы высказать претензии?». Теперь же оставалось только гадать, помогло бы его появление преодолеть кризис и дождаться приезда опытного лекаря, разбирающегося в душевных болезнях, ведь по всему выходило так, что перед смертью у его супруги появились галлюцинации.
Ла Сови сожалел о гибели Селин. Он поддержал бы ее во время лечения, он даже согласился бы на развод, пожелай она уйти в обитель! Стефан дал клятву быть рядом и заботиться, он собирался ее сдержать, но Селин решила все сама… как он ее научил. Ла Сови до сих пор не мог понять, почему за год не заметил, насколько подвижна психика жены, и до сих пор гадал, что же послужило толчком для срыва.
Арин оказалась полной противоположностью первой жены. Смешливая и веселая, она щебетала как птичка, искренне смеялась над шутками Стефана, хотя ей самой не хватало цинизма и иронии, чтобы состязаться с ним в чувстве юмора. А еще она совершенно не умела вести хозяйство, но эта проблема исчезла с появлением в доме опытной экономки. Ла Сови даже не особо удивился ее неумению. В конце концов, в его группе училось пятнадцать человек, но из них только девятерым можно было без опасения давать в руки скальпель и оставлять наедине с пациентом.
Куда серьезнее оказалась другая проблема. Беззаботность Арин поначалу была напускной. На самом деле она жутко боялась, что Стефан станет плохо к ней относиться, поверив слухам, ходившим в высшем свете. Их брак, по сути, являлся сделкой, после заключения которой, никто и не поинтересовался бы тем, что творится в их семье. Накануне свадьбы, набравшись смелости, девушка, заикаясь, краснея и запинаясь на каждом слове, поведала Стефану историю своего «падения». В обществе Арин считали чуть ли не гулящей девкой, однако на поверку это оказалось весьма далеко от реальности.
Рассказ Арин получился коротким. Некий молодой человек поспорил с другом, заявив, что добьется от нее взаимности, и речь шла далеко не о невинной влюбленности. Он начал ухаживать за девушкой, и та, не подозревая дурного, принимала знаки внимания. Она не стала отказываться от приглашения в кафе, поступившего спустя месяц с начала их знакомства. Заведение не показалось Арин сомнительным, а вот вкус у кофе вызвал вопросы, правда, задать их она не успела: почувствовала дурноту. Заботливый спутник тут же вывел ее на улицу и пообещал отвезти домой. В мобиле Арин потеряла сознание, а очнулась на кровати в незнакомой комнате. По отсутствию одежды и неприятным ощущениям в теле девушка поняла, что с ней сделали. Через приоткрытую дверь она видела, как ее кавалер показывал кому-то окровавленную простыню и предлагал собеседнику заглянуть в соседнюю комнату, чтобы увидеть другие доказательства выигранного спора. Возможно, на том бы все и закончилось, но кто-то из спорщиков проболтался о пари друзьям, и тогда все завертелось.
История выглядела откровенно мерзко и ввязываться в нее не хотелось, хотелось попросту убить поддонков, из-за сиюминутной прихоти сломавших жизнь девушке. Однако законодательство Дийона подобных действий не поощряло.
Пришлось потрудиться.
Неожиданно для бывшего ухажера Арин все его долговые расписки оказались в руках у одного лица, которое потребовало немедленной оплаты. Сумма накопилась приличная. Отец должника, когда ее озвучили, поспешил отказаться от сына, а не платить за него.
В семье второго спорщика тоже произошло неприятное событие, вызвавшее в обществе не сочувствие, как бывало в подобных случаях, а негодование. Печально, когда дело, переходящее из поколения в поколение, внезапно прогорает. Такое происходит по разным причинам. Продукция некоторых предприятий устаревает морально, другие фирмы не успевают вовремя обновиться, чтобы соответствовать требованиям времени. Но когда оказывается, что владельцы процветающей организации нечисты на руку и заключают сделки с сомнительными поставщиками, закупая дешевое сырье, что в итоге ведет к производству бракованных, по сути, изделий, начинаются совсем другие разговоры!
Поначалу появление Арин в обществе вызывало косые взгляды. Она мужественно делала вид, будто ничего не замечает. К тому же в присутствии Стефана никто не осмеливался и слова дурного вслух сказать. Когда в свете стало известно о долгах небезызвестного молодого человека и о его неспособности по
