Я несмело кивнула. Меньше всего я ожидала услышать такие слова от госпожи Глос. Оставалась вероятность, что она играет на публику, но… актерские таланты этой женщины я находила сомнительными, жизнь научила ее прямолинейности.
— В твое отсутствие мы с господином Крамасом уже пришли к определенной договоренности. Теперь твой контракт закреплен за ним. После завершения обучения он закроет твой долг, но услуги, о которых вы, как я понимаю, успели договориться, ты начнешь оказывать уже сейчас. Однако это не отменят того, что для охраны тебя могут нанимать и другие лица. Договор с ними будет заключаться стандартный. Никаких допсоглашений. Отныне ты будешь ограждена от воспитательной работы с Элесом и Дароном.
По ощущениям мой второй кивок растянулся на целую вечность. Госпожа Глос сама предложила иммунитет к издевательствам Элеса?! Счастливейший из дней!
— Ты ничего не хочешь сказать?
Я подняла глаза на женщину. В уголках тонких губ угадывалась еле заметная дрожь улыбки, она подначивала: «Ну, давай же! Тебе предоставили такой шанс! Воспользуйся им в полной мере, те трусь!»
— Хочу ли я что-нибудь сказать? — слова, будто прилипали к небу, вырываясь на волю с трудом.
Раньше мне не доводилось ни на кого жаловаться — отсутствовал смысл и в принципе возможность это сделать. А сейчас… сейчас на меня внезапно накатило осознание: если Элес лишится идеальной жертвы в моем лице, он обязательно найдет другую, поэтому будет лучше, если Школа лишится Элеса. Это придало сил.
— Да, хочу, — заявила я твердо. — Только это касается не договора с господином Крамасом, — учтивый наклон головы в сторону Бэйна, — по этому делу у меня нет возражений, вопросов или претензий.
— А по какому делу они есть? — лоб госпожи Глос испещрили вертикальные морщины, отчего тонкие брови забавно собрались складками.
— Вчера в доме Вистас произошел инцидент с моим участием. Господина надзирателя о нем уведомили, но вместо того, чтобы защищать мои интересы в соответствии со своими должностными обязанностями и потребовать компенсацию в пользу Школы, он пошел на поводу собственных странных желаний: извратил услышанное и назначил внушение.
— Сколько?
— Тридцать минут.
— Она меня оскорбляла! — завопил Элес, напрочь позабыв о присутствии гостя.
— Признаю, — я не стала отпираться, — поэтому срок был увеличен до сорока пяти минут. Но мне всегда казалось, что внушения должны открывать учащимся глаза на их заблуждения, а не быть наказанием за ущемление чьего бы то ни было самолюбия.
— Закрой рот. — Свой ледяной приказ госпожа Глос адресовала не мне, а Элесу, поскольку смотрела поверх моего кресла. Я понимала его желание высказаться, вот только время, место и тон для этого он выбрал неудачно. — Мы с тобой после поговорим. Перед вашим приходом Дарон прислал мне крайне занятное видео, снятое в столовой. — Женщина перевела взгляд на меня. — Ты сегодня освобождаешься от занятий. Господин Крамас желает представить тебя своему старшему родственнику.
Тут инициативу в беседе перехватил Бэйн, обратившись ко мне:
— Проект с Дворцом — наша общая задумка. Я рассказал о тебе и лестно отозвался о твоих талантах в качестве охранника, глава Дома желает оценить их лично.
— Понимаю.
На этом тему можно было считать исчерпанной. Госпожа Глос придерживалась такого же мнения: именно она начала церемонию прощания с высоким гостем.
* * *По коридорам Школы мы с Бэйном шли, следуя четкому регламенту: он впереди, я позади, отставая на пару шагов. Нелепая ситуация случилась возле кара: блондин открыл для меня дверь. Я округлила глаза, он досадливо поморщился и, когда я оказалась на сиденье, хлопнул дверцей дорогой игрушки сильнее, чем требовалось. Крамас-младший не привык возить в своей машинке прислугу и действовал по привычке. К счастью, все студенты в этот час находились на занятиях, свидетелей у казуса не оказалось.
Я не испытывала особых эмоций по поводу непривычного жеста Бэйна. Как можно отвлекаться на такие мелочи, сидя в салоне самого настоящего кара? Правда, у «салона» отсутствовала крыша, но так было даже лучше! Раньше я ездила только на многоместных машинах, у которых общего с карами было примерно столько же, сколько у свиньи и жеребца чистых кровей. Вроде животные, вроде с копытами, вроде одомашнены, но по факту разница колоссальная!
Я совсем притихла, изучая стильную панель управления, смотревшуюся просто шикарно на фоне тонкой бежевой кожи. К моему счастью, система безопасности тут была силовая, а не механическая, с ремнями. Мне было бы попросту страшно до них дотрагиваться!
То, что кар движется, я поняла только по ветру, запутавшемуся в моих волосах. Мотор машины мурлыкал так же тихо, как после включения двигателя, но мимо уже неслись деревья подъездной аллеи. До трассы мы доехали за пять минут, не больше. Выезжая на нее, Бэйн повернул налево. В Армас он ехать не собирался.
— Дядя ждет нас на вилле, она в двух часах от столицы, на побережье.
Заявление Бэйна заставило вновь задуматься над вопросом: не читает ли он мысли? Поразмыслив, я отбросила эту идею, посчитав слишком радикальной.
— Ты эмпат?
Блондин, не отрывая взгляда от дороги, повторил мой недавний жест — сделал круглые глаза. Я не совсем поняла, что это могло значить.
— Мне извиниться за «ты»?
— Нет, — он мотнул головой. — Мне самому «вы» жмет не хуже неудачно завязанного галстука. Я удивлен тому, как быстро ты догадалась о моем маленьком таланте.
— Сам виноват. Уже второй раз отвечаешь на вопросы, которые я не успеваю озвучить.
Бэйн дернул уголком рта. Хорошее настроение. Значит, отошел от конфуза. Не устроить ли еще один?
— А где же обещанный маг и медик ему в помощь? — я напомнила парню о его вчерашнем обещании.
Уголок рта опять поднялся и задержался в таком положении на несколько секунд.
— Зачем? Рассказывая о них, я слушал твои эмоции. Ты сохраняла абсолютное спокойствие. Так к чему лишние траты? Лучше я тебя обедом накормлю, — Бэйн коротко мне подмигнул.
— И чем же ты меня кормить собрался? Омарами?
На самом деле, предложение показалось мне заманчивым. Желудок все настойчивее давал понять, что завтрак я пропустила зря, и он согласен даже на бутерброд и чашку кофе. Смех Бэйна отвлек от составления списка того, что еще я согласилась бы сейчас съесть.
— Ты преувеличиваешь доходы некоторых специалистов.
— Тебе виднее, — я пожала плечами, полагая, что на этом разговор завершится, но нет. Теперь вопросы возникли у Бэйна:
— Из твоего разговора с госпожой Глос, я понял, что отказ подписать допсоглашение влечет за собой наказание.
Мысленно я поморщилась, — выбранная парнем тема не радовала — но по факту кривиться не стала, решила намекнуть на ее неуместность иным способом:
— И?
— Вообще-то, я у тебя хотел спросить, что это значит.
— Как ты думаешь, что заставляет магов, подобных мне, его подписывать? Желание оказаться в постели с чистокровным? Низкий уровень моральной ответственности? Нарушения психики, выраженные в стремлении передать
