— Венн не принадлежит мне. Я не ставил…
— Какой ты все таки зануда! — перебил его Менельтор. — Все, я пошел консультировться с персоналом, чем мы будем забивать окна, какие лучше замки вешать на двери и вообще нужно узнать, кто из них согласиться скрасить мое заточение на время, пока мой друг решает свои таинственные проблемы!
Менельтор не стал дожидаться ответной остроты — он отключился.
То ли я услышала достаточно, то ли заявления Менельтора настроили на нужный лад, но я готовы была засыпать Маира вопросами, что роились в голове с самого утра, и не только ими — достал Менельтор своими намеками! Были ли у моего намерения шансы сбыться? Вряд ли, ведь человек полагает, а боги… и один Древний эльф располагают!
— Не сейчас, Венн, — нахмурился Маир. — Давай сначала поедим. Я немного приду в себя и тогда удовлетворю твое любопытство.
— Это не любопытство! А интерес. Причем по делу!
— Про моего друга ты тоже будешь спрашивать «по делу»?
Усмешка Маира подскала, что его откровения мне не понравятся.
— А у меня изжоги не будет, если мы сначала пообедаем, а я потом тебя выслушаю?
— Вот и проверим!
Веселый тон я еще могла стерпеть, но этот несносный субъект еще и подмигнул! Такое поведение требовало жестокой и изощренной мести. Я мгновенно переключилась на решение новой проблемы, но вскоре пришлось прерваться. Обнаружилось, что кое-кто не следил за дорогой!
— Если смотреть вперед, сидя за рулем, — больше шансов доехать до места.
— Включил автопилот… или как это называется в карах, — Маир демонстративно убрал руки с руля и ткнул пальцем в монитор, где горела иконка, подтверждавшая его слова. — На тебя смотреть интереснее.
И покраснела я в тот момент вовсе не от смущения, а от возмущения!
* * *Я попадала в ситуацию, когда приходилось есть под чьим-то пристальным взглядом. Я каждый раз оставалась голодной, а Маира… Эльф меня удивил, честно! Даже не подавился ни разу. Не то, чтобы меня это расстроило, наоборот — если бы ему стало плохо, наш разговор опять отложился бы на неопределенный срок.
Существовала еще одна причина, из-за которой беседа могла бы не состояться — я чуть не свернула шею, разглядывая Маира. По прихоти владельцев закусочной возле каждого столика стояло по одному диванчику, и мы с эльфом сидели бок о бок.
Наконец, Древний выпустил из рук вилку и нож. Расторопная официантка тут же унесла приборы вместе с тарелкой, и оставила после себя чашку с чаем. Для Маира. Свою я уже успела опустошить на треть.
Удостоверившись, что официантка ушла достаточно далеко, Маир разрешил:
— Спрашивай.
Первый вопрос сомнений не вызывал — слова отскакивали от зубов, как на исповеди, пусть я на ней ни разу не присутствовала:
— Какой у тебя план действий?
Маир сделал глоток, прищурился от удовольствия, посмотрел на часы…
— Если и дальше будем двигаться с такой скоростью, то к вечеру доберемся до места, которое я выбрал. Там мы остановимся на неопределенное время. Не думаю, что надолго.
Сцепив ладони и зажав их между коленей, я ждала продолжения. Не дождалась.
— И все?!
— Этого вполне достаточно, — ответил Маир, сохраняя на лице привычную мину равнодушия.
— А как же… маг?
— Как ты недавно убедилась, он прекрасно идет по моему следу безо всякой посторонней помощи. И до местечка у самого Белого моря он тоже сам доберется.
Я уставилась на свои запястья.
— Не понимаю почему.
Краем глаза я увидела, как Маир пожал плечами:
— Жить хочет. Пока жив я у него ничего не выйдет — Кровавая луна будет набирать обороты и приведет к весьма печальным последствиям, которые затронут всех без исключения.
Редко когда мои глаза бывали такими большими и круглыми. А в глазах эльфа я прочла немой укор.
— Я же тебе говорил, что нельзя нарушать некоторые законы мироздания. Один из них — продолжительность жизни разных… — Маир запнулся, — видов. Маги не должны быть долгожителями.
Я медленно качнула головой. Да, что-то такое он говорил. Кажется.
— Значит, он будет идти по твоему следу…
Маир не дал мне закончить мысль:
— Если ты думаешь, будто он будет вести себя как сыщик какой-нибудь, то ошибаешься. Между нами существует связь. Ока крепнет с каждой секундной, мы ведь кровники.
— Да… сестра твоя… А моя роль какова?
— Ничего сложного, — успокоил меня Маир. — Предстанешь пред светлыми очами экспериментатора, и все. Можешь сказать фразу, приличествующую ситуации. На этом твоя роль завершится. Дальше я справлюсь сам.
Очередной кивок получился более активным.
— Завершится, — повторила я. — Что-то вроде — голову с плеч и свободна?
Маир возвел очи к потолку:
— Он тебя не убьет. Растеряется. А потом я вступлю в игру, и ему еже не до того станет, поверь.
Маир возвел очи к потолку:
— Он тебя не убьет. Растеряется. Потом я вступлю в игру, и ему уже не до того станет, поверь.
Я закусила нижнюю губу. Древний тут же протянул руку и дотронулся до нее указательным пальцем. От такой непосредственности у меня просто рот открылся!
— Так-то лучше, — прокомментировал Маир результат странной манипуляции.
— Не могу сказать того же, — фыркнула я, отводя мужскую руку от своего лица. Задумался что ли?
Не ах, какой жест, но мне совсем не понравилась собственная реакция. За сарказмом я пыталась скрыть свои чувства. К сожалению, это были не растерянность, не злость и не привычное отвращение. Все оказалось гораздо, гораздо хуже! Хуже настолько, что во мне проснулись беспокойство и вредность.
— Резюмирую. Мы приезжаем в некое место и ждем там мага, с которым ты в свое время не поделил бессмертие. В конце концов, мы его дожидаемся, тогда я выступаю в роли отвлекающего фактора, а ты пытаешься… — Маир так на меня посмотрел, что я подняла вверх ладони. — Хорошо-хорошо! Ты его устраняешь и все живут долго и счастливо.
Древний догадался о подвохе, поэтому подтвердил мои слова весьма осторожным тоном:
— Все так.
— Позволь задать один маааленький вопросик!
— Задавай, — разрешил он безо всякого энтузиазма.
— Ты собираешься его убить… как бы из благой цели, так?
— Допустим.
— А что тебе мешает и мешало… самоустраниться. Никто бы тогда не подвергался опасности. Разве нет?
Окажись на месте Древнего кое-кто из моих клиентов или тот же Элес, мне бы прилетело, но эльф лишь крепче стиснул зубы. На время — пока над ответом размышлял. Наверное, исключал из текста нецензурные слова. По-эльфийски я бы не поняла, а в этой области рримского он сам не мастер, я думаю.
— Не стоит забывать о том, что этот маг может еще что-нибудь интересное придумать, от чего мир содрогнется.
— Ну, за полторы тысячи лет он ничего нового так и не придумал, — возразила я с самым серьезным видом, которые смогла состроить, зная, что откровенно нарываюсь на грубость.
Маир посмотрел на меня с таким понимаем и как-то даже по отечески и снисходительно. Удивилась ли я? Несомненно!
— Не стоит забывать о том, что этот
