— Сволочь! — Вапшевич в сердцах схватил умирающего за пижаму и встряхнул. — Куда ты их дел?! Где спрятал?! Говори!
— А то что? — едва слышно прошептал Бессмертов и засмеялся.
Смех его тут же перешёл в кашель, прибор в изголовье отчаянно запищал — и в палату ворвалась медсестра, отпихнув посетителя от кровати.
Вапшевич прождал часа два, надеясь, что удастся ещё раз поговорить с бывшим сотрудником. Потом он ходил к зав. отделением, требовал, чтобы хоть что-то сделали, хоть как-то помогли. Все его заботы получались очень искренними, он действительно был заинтересован в том, чтобы Бессмертов жил как можно дольше. Под конец бабушка-санитарка сказала ему с упрёком:
— Что же вы человеку и помереть-то не даёте? Измучился он!
Вапшевич уехал, получив от врача обещание, что тот сообщит, если можно будет ещё раз посетить больного. На следующее утро ему позвонили из хосписа и сказали, что всё кончено. К этому моменту полковник Вапшевич уже отследил место, куда перед больницей ездил Алексей Бессмертов. Там и нужно было искать следы пропавших документов. Но он опоздал: когда его люди явились в Ряпушково, Варвара Петровна Орлик — учитель и идейный вдохновитель сироты Лёши Бессмертова, по примеру которой он когда-то выбрал свою профессию — умерла во сне, тихо и незаметно. Куда именно она спрятала компромат — у неё уже нельзя было спросить.
Одно обстоятельство полковник Вапшевич знал точно: документы ещё не ушли в УВР ФСБ, к полковнику Ланскому. Иначе тот уже явился бы к неверному коллеге и потребовал ответа.
* * *
(Неделю спустя, поздний вечер на берегу Ладожского озера)
Сперва Шрам хотел поджечь дом, но отказался от идеи. Слишком много людей сейчас в Ряпушково. Впереди выходные, погода тёплая, осень золотая — народ успел съехаться на отдыхаловку. Заметят пожар — тут же всполошатся. Второй мыслью было выманить кого-нибудь из соседей и взять в заложники, потом потребовать, чтобы Орлик сдался. А он сдастся? Скорей уж, пошлёт подальше и Шрама, и заложника.
"Хочешь кого-то убить — делай это без предупреждения", — так, кажется, учил своих парней Махей? После того, как сгинул Батя Руслан, Шрам пристроился в его банду. Не к самому Махею, а к одному из его "капитанов". Потом он удачно столкнулся с Орликом, когда тот нарушил приказ своего босса и угодил на крюк в захламлённом ангаре. Шрам только этого и ждал. Он из кожи вон вылез, лишь бы его с парой других пацанов оставили охранять "базу". Так появлялся шанс поквитаться со старым врагом, сумевшим украсить его лоб солидной отметиной.
Махей, насколько понял Шрам, убивать Орлика не собирался, хотя поучил крепко. Но кто сказал, что Орлик не может случайно помереть, если добавить к воспитательным мерам Махея ещё несколько ударов? Всё складывалось тогда удачно для Шрама: Орлик ухитрился освободиться с крюка и стукнуть по башке одного из охранников, за что заслужил "добавки": Шрам испытал настоящее удовольствие от того, что получил возможность делать с этим мелким гадом всё, что ему вздумается — и второй охранник его в этом горячо поддержал. А потом базу Махея накрыл спецназ.
Это было в ноябре 2011 года. Шрам успел тогда удрать за пару минут до шухера, но он был уверен, что Орлик отдал концы и уже никогда не возникнет на его горизонте.
Он заблуждался. В мае 2016-го они столкнулись вновь. У Шеллера, в трюме его шикарной яхты. Шеллера Андрей Шрам ненавидел за снобство, за кучу денег, за чёрт знает что ещё, но выбора не было. Работать на себя самого Шрам не умел, ему требовалось, чтобы кто-то отдавал приказы. Однажды, в пленнике Шеллера, он узнал Орлика! Изменился, конечно, зараза и работал на кого-то из шеллеровских конкурентов. На этот раз Шрам дождался окончания допроса и лично всадил в него пулю. А потом (не иначе, вмешались мистические силы!) контору Шеллера накрыли. На этот раз Шраму не удалось уйти. За ним тянулся целый хвост из особо тяжких, так что на снисхождение он не рассчитывал.
Новый шанс ему представился, когда в тюрьме он чуть не загнулся от застарелой язвы — и из больнички, не без помощи "доброго дяди", полковника Вапшевича, выбрался на свободу. Под видом трупа. Чистый документ в наше время не так просто заполучить: на дворе — век компьютеров и электронных баз данных. Услугу требовалось отработать, а работы полковнику Вапшевичу от такого удобного человека, как Шрам, выписанного из мира живых, требовалось много.
По мнению Андрея Шрама, сверхъестественные силы сыграли с ним очередную злую шутку: сегодня он снова столкнулся со старым врагом! Никем другим этот типчик в курточке, выскользнувший с кладбища и укативший на шикарной тачке, быть не мог. Орлик! На бабкины похороны явился! Живучая, неубиваемая тварь! Теперь Шрам сам не знал, чего ему больше хочется: добраться до стервеца и размозжить ему голову в мелкий порошок, или добыть для Вапшевича его вожделенные бумаги. В какой-то момент ему пришло в голову, что самое лучшее — нажать на газ и укатить как можно дальше. Но он этого не сделал.
Оставив машину в кустах, Шрам выбрался на параллельную улочку и зашагал в темноте, держась ближе к обочине. Никаких заложников и пожаров не будет — решил он. Забраться в дом и прикончить врага без предупреждения — несложная задача для матёрого убийцы. На третий раз ему должно повезти! Не за ум, так за упорство…
Глава пятая. О том, что каждый хорош на своём месте
Когда они собирались покинуть стоянку у мотеля, Инга с таким любопытством поглядывала на водительское место грузовоза, что Миша Шарап не выдержал и позволил ей "порулить". Его напарник Витька крякнул было, но спорить не посмел. Девка так уверенно справлялась с огромной машиной, с таким неподдельным удовольствием поглаживала пальцами шершавую поверхность кожаной обмотки руля, что он подумал: "Меня бы кто так погладил, да подержал!"
Примерно через полчаса, после Сапёрного, они поменялись местами. Витька утверждал, что места прекрасно знает и нужный поворот с трассы не пропустит даже без навигатора и в темноте. Пришлось поверить ему на слово: пилить до Приозерска, а оттуда выворачивать в обратную сторону — лишний крюк не меньше часа, а навигаторы… "Через двести метров поверните направо!" — а там сплошная стена утонувших во мраке деревьев и кустов. Под какой куст сворачивать?
— Через полчаса будем на месте! — пообещал Витька. Дорога освещалась только фарами грузовика, встречные машины почти не попадались. — Ещё с пол-километра — и будет съезд! Я тут сто раз ездил, то на
