– Ну… нет.
Джей Ди развел руками, признавая за собой победу.
Их внимание привлек доносящийся снаружи звук, и Дел вернулся к открытой двери, чтобы посмотреть, откуда он идет.
Далеко внизу, на дне кратера, в поднятых во время сражения пыли и дыму продолжали копошиться твари из Роя. Несмотря на плохую видимость Делу удалось заметить, что их поведение изменилось.
– Они уходят.
Джей Ди подошел к нему. Друзья молча наблюдали за тем, как группы врагов удаляются от могильника.
– Мне кажется, или как-то уж слишком много их направляется прямиком к нам? – спросил Джей Ди.
4: Карты раскрыты
Шагая к кабинету Джинн, Беард подумал, что не хотел бы, чтобы у него и в самом деле выработалась такая привычка. По крайней мере, на этот раз им руководила не ярость, а насущная необходимость.
– Она только что пыталась связаться с вами, – сказала секретарша за рабочим столом, когда он, Сэм и Коул прошли мимо нее.
Беард только махнул ей рукой и вошел в кабинет премьер-министра. К его удивлению внутри никого не было.
– Сюда, – сказала Джинн, выглядывая из бокового помещения справа.
Беард повернулся. Сэм и Коул шли за ним.
Он всегда знал, что в боковых стенах кабинета есть двери, ведущие в какие-то потайные комнаты – возможно, комнаты отдыха или кладовки, в крайнем случае, небольшой конференц-зал. Но Джинн снова удивила его.
Боковое помещение в действительности походило на его «сарай». Здесь размещались ряды экранов и панелей, которыми могли бы гордиться самые старшие сотрудники центра управления.
Но что-то здесь, казалось, было не так. Беард понял, что именно, только когда прошел внутрь: все здесь было уж слишком новое, возможно, установленное в последние несколько часов.
Джинн заметила выражение его лица и склонила голову.
– Меня вдохновили вы, Деймон. После последнего аврала в центре управления я поняла, что неплохо было иметь под рукой свою систему. Для более… деликатных операций.
Здесь находилось только одно кресло, и оно уже было занято. Кресло с высокой спинкой слегка повернулось. Капрал Хансен кивнула в знак приветствия.
– Но, в отличие от вас, я не привыкла обращаться со всем этим, – продолжила Джинн.
Беард покачал головой.
– Послушайте, все это замечательно, но мы… о боже, это еще что?
Его внимание приковало изображение на экране.
Он, Сэм и Коул замерли на несколько секунд и просто смотрели. Короткая запись, сделанная с одного ракурса. Секунд тридцать, не больше, закольцованная. Раздумывать над тем, что она показывает, долго не пришлось.
Съемка велась свысока, возможно с парящего «Ворона». Сначала плоская равнина, затем кратер. Нечеткие фигуры в клубах пыли и дыма, похожие на людей, убегающих от пожара. Но несмотря на нечеткие очертания Беард понял, что это вовсе не люди.
– Рой, – прошептал он.
Затем камера немного сдвинулась, и в нижнем углу появилось лицо Джеймса Феникса. Изображение продолжило движение, и позади него в камере отобразился Дел. Теперь было легче понять, что происходит. Они стояли на вершине какой-то башни, метрах в пятидесяти с лишним над дном кратера. Под ними копошилось целое море тварей.
– О боже!
– Блии-иин, – протянул Коул.
Сэм шагнула вперед, рефлексивно схватила Беарда за предплечье и посмотрела на Джинн.
– Когда вы это получили?
В ее голосе слышались нотки подозрительности, намекающие на то, что Джинн что-то скрывает.
– Всего лишь несколько секунд назад, – ответила премьер-министр.
– Пришло по старой частоте, – добавила капрал Хансен.
– Значит, обновление загрузилось, – сказал Беард, скорее сам себе, чем кому-то еще.
Его затея сработала – Дейв теперь передавал данные на совсем другой частоте.
– Заберите их оттуда, Джинн, – сказала Сэм.
Глаза премьер-министра на мгновение вспыхнули – Мине Джинн не нравилось, когда ей приказывают.
– Я уже распорядилась. Целый отряд ди-би и две «Пустельги» поддержки…
Беард прервал ее, сжав кулаки.
– Против этого? – указал он на экран. – Думаете, чего-то добьетесь этим? Да тут без «Молота зари» не обойтись. Только разрешите, я придумаю, как активировать…
– Хватит, – сказала Джинн. – Не время для старых споров.
– Вот как раз сейчас и время!
– Деймон, – сказал Коул, – даже если бы мы и смогли его активировать – а мы не можем, – то разве ты хотел бы стереть это место с лица Серы вместе с Джеймсом и Делом?
Беард скривил губы, им овладел гнев.
– Мы смотрим на один и тот же экран? То есть я один вижу, что там происходит? С этой башни пути нет. Они, считай, уже мертвы.
Последнее замечание предназначалось специально Джинн.
Но она выстояла под его гневным взглядом, встретив его с присущим ей сдержанным хладнокровием. А потом слегка приподняла бровь.
– Вы направились ко мне до того, как я вас вызвала. Почему? Вы трое явно спешили.
Беард чуть не забыл, зачем пришел. Он даже не смог сразу подобрать слова в ответ на вопрос. Ответила Сэм, просто протянув лист бумаги с распечатанным изображением. Маркус Феникс, размытый, но узнаваемый благодаря своей шапочке. Джинн некоторое время изучала картинку, затем внимательно оглядела каждого из них.
– Когда это снято? Где?
– В Южной деревне, – ответил Беард. – Не несколько секунд назад… но достаточно недавно.
– А мисс Диас?
Он покачал головой.
– Это все, что мы увидели. Неизвестно, помогает ли она ему, но это вполне вероятно.
– Вы предложите и это место стереть в порошок?
Но Беард не повелся на ее провокацию.
– Маркус не сражался на верху скалы, а стоял у ее подножия. Какие мои догадки? Он там как в ловушке. Может, и Кейт тоже. Или заодно и жители деревни. Предположительно, они смогут там продержаться некоторое время.
Он снова показал на экран.
– Наш приоритет – кратер, Джинн, и именно его я предлагаю стереть с лица Серы. Тем или иным образом. Этот Рой – проблема покрупнее Толленской плотины. Два прорыва двух могильников – не совпадение. И даже если эти твари появились только в этих двух местах, то все равно нужно уничтожить источники этой заразы. Полностью и насовсем.
Он поднял руку, отклоняя возможные аргументы.
– Джей Ди и Дел нам как сыновья. Всем нам, включая Джинн.
Именно Джинн была ответственной за программу увеличения рождаемости, позволившей забеременеть Ане Страуд. Округлившийся живот Джинн тоже был следствием этого проекта.
– Но с этой башни не слезть.
К его удивлению Джинн улыбнулась.
– В чем дело? – спросил он.
– Вы еще не видели всю запись.
Настала очередь Беарда приподнимать бровь.
Джинн кивнула капралу Хансен, которая сидела тихо на протяжении всей беседы. Она и сейчас не сказала ни слова, сразу поняв, что хочет Джинн. Повернувшись к консоли, она включила запись.
Беард в изумленном молчании наблюдал, как два молодых человека спрыгивают с башни и отправляются в кажущийся самоубийственным полет. За ними прыгнуло огромное, похожее на паука существо.
Съемка велась камерой Дейва, который летел позади мужчин. Робот повернулся, и Беард еще шире раскрыл рот.
В кадр попал «Кондор», управляемый, несомненно, маленьким роботом. Долетев до башни, он накренился на девяносто градусов; боковая дверь распахнулась. Дейв, Джей Ди и Дел пролетели сквозь проем с точностью, какую могла спланировать лишь машина. На долю
