— Я тоже тебя люблю, — ответила она и добавила про себя: «Кажется». Но добавила так, на всякий случай. Просто потому, что не верила в свою способность до конца разобраться в собственных чувствах.
— Вот и чудесно, — сонно пробормотал Ларс, подгребая ее к себе под бок. Анаис хихикнула. На миг ей показалось, что он сейчас скажет: «Теперь можно и умирать». Сама она умирать не собиралась. Нет уж, не сейчас. Позволить какому-то негодяю со стрелами убить себя и лишить еще десятков и десятков дней, похожих на этот? Еще чего. Она собиралась дождаться Марка, вытрясти из него помощь и разобраться наконец с этим клубком. Настроение стремительно ползло в гору.
Но, как всегда бывает, его омрачило одно зловещее воспоминание.
— Ларс, — заговорила Анаис, — помнишь, как-то на предсказаниях ты спрашивал у Ритто, мол, что значит, если все вероятности какого-то события предсказывают только увечья и смерть? Что там было такое?
Ларс ответил не сразу. Она успела испугаться, но голос у него был спокойный.
— А, это… Я же тогда к адептам Наследия вступил. Ну и Шелли разрешила мне помогать им с твоим расследованием. Я попробовал посмотреть, что из этого выйдет, что мы найдем… Увидел увечья и смерть. Но Ритто помог подправить вероятности. Меня всего лишь шарахнули по голове, — он коротко рассмеялся.
— И все?
— И все. — Ларс приподнялся на локте. — А что?
— Ничего… Просто вспомнилось. А тебе не страшно, что ты теперь остался вообще без магии?
Он снова лег — то ли не считал разговор таким важным, то ли прятал глаза.
— Не очень. В тот раз мы с Ритто пересмотрели кучу вероятностей. Нашли парочку неотвратимых. Как-то он их назвал… не помню. Некоторые были для далекого будущего. Через десять лет или больше. И в них была магия. Мне кажется, эта катастрофа не навсегда.
— Что тогда навсегда… — начала Анаис — и умолкла, захихикав. Ларс защекотал ей бок.
— Может, позже, а? Если ничего не стрясется, у нас в запасе целый день! — воскликнул он. — Ты все время собираешься говорить о катастрофах?
— А что ты предлагаешь делать целый день? — уточнила Анаис, голосом выделяя последние два слова.
— С перерывами… Гулять, валять дурака и болтать о чем-то приятном, — сказал Ларс. Может, это наш последний день, к чему его портить?
— Замолчи, — выдохнула Анаис, наваливаясь на него и закрывая рот поцелуем. — Вечно ты со своими прогнозами! Не последний он. Не. Последний.
Ларс довольно хмыкнул. Кажется, на такой эффект он и рассчитывал.
Глава 21. Столкновение
Спать не хотелось. Бояться надоело — неизвестный враг, похоже, потерял след, а может, ждал чего-то. В прочих интересных занятиях наступил перерыв. Анаис с Ларсом немного побездельничали, а потом выбрались на улицу, чтобы узнать новости.
Просторный внутренний двор теперь выглядел пугающе. Землю покрывала алая лава, она же водопадом стекала с торцевых стен корпусов, которые окружали его. Воздух был красным от тумана. Тем не менее, здесь собрались какие-то люди. Кто-то переговаривался, кто-то бродил туда-сюда, наблюдая, как ноги тонут в кровавых лужах. От горячих испарений становилось трудно дышать.
— Интересно, что здесь было раньше, — пробормотала Анаис. Она успела понять, что, чем больше чар скопилось в том или ином месте, чем больше вещей держалось или работало на магии, тем больше там было красной лавы. Магия плавилась и плавилась, не иссякая. — Пойдем отсюда.
— Какие-то призраки, наверное, — сказал Ларс. Они вышли во внешний двор главного корпуса. Небо затягивали тучи, но белый свет все равно ударил по глазам. Такой яркий после адской алой мглы…
А еще поднялся ветер. Он подхватил волосы, швырнул в лицо короткие пряди, безжалостно пробрался под тонкую блузку. Анаис обхватила руками плечи. В горячке бегства она не чувствовала холода. Зато сейчас, стоило успокоиться, зубы начали выбивать дробь.
— Возьми мою куртку, — Ларс хотел отдать ей верхнюю одежду, но Анаис предупреждающе подняла руку.
— Брось. Я телепортирую пальто из Академии. Это, кажется, не грозит смертью.
Могла бы просто наложить согревающие чары, но… Нет, не могла. Они только начали проходить такую магию на практикумах по бытовому колдовству. Под присмотром госпожи Кахтарат, веселой и дружелюбной преподавательницы лет сорока, у всех кое-как получалось воплощать нужные вероятности, но в одиночку Анаис не рисковала. Что за ирония судьбы — остаться единственным человеком, сохранившим магию, и при этом не уметь ею пользоваться!
Она заглянула в зеркало, отыскала вероятность и уже в следующий миг держала в руках пальто. Накинула его на плечи… и не сразу поняла, что что-то изменилось.
Что-то изменилось вокруг. Умолкли голоса, до сих пор создававшие обычный уличный шум. В наступившем молчании особенно громко взревела машина где-то в стороне. А потом голоса загудели вновь, но уже иначе. Злобно. Угрожающе.
— Колдовство!
— Держи ее, держи!
— Эй, магичка, ну-ка дай сюда!
Незнакомый парень, стоявший ближе всех, попытался выхватить у Анаис пальто. Ларс резко ударил его по запястью ребром ладони. Наверное, больно, потому что парень вскрикнул и отдернул руку, шипя ругательства. Но ему на помощь быстро пришел еще один незнакомец.
— Магичка! Чего вы ее не ловите?
Что за идиотское слово — «магичка», откуда оно вообще взялось? Анаис показалось, что она попала в дурной сон. Что с ними всеми, с какой стати они накинулись на мага, как доисторические дикари? Ларс задвинул ее к себе за спину, отступая к стене.
— Проваливайте, — коротко сказал он.
— Защитничек выискался? — Теперь к нему подступали оба, и парень, и второй незнакомец постарше. Остальные, кто был возле отеля, живо заинтересовались сценой. Еще четверо или пятеро мужчин направлялись к Анаис, а стайка женщин выкрикивала что-то с безопасного расстояния.
Опомнившись, Анаис раскрыла зеркало. «Маг уязвим», — всплыли в памяти чьи-то слова. Кто это говорил? Она не помнила. Но правда в этом была. Пока найдешь нужную вероятность, тебя сто раз убьют. Краем глаза она видела, как Ларс парой метких ударов отгонял тех, кто подбирался слишком близко. Пока что нападавшие осторожничали. Не наваливались всем скопом, а кружили, выбирая слабое место, и пытались укусить.
Вероятность наконец-то нашлась. Всех, кто тянул к Анаис руки, смело в сторону и отнесло метров на двадцать. Они повалились на дорогу. Засигналили машины, скрежетнул металл — кто-то вписался прямо в полированное крыло автомобиля. Взревел десяток яростных голосов.
— Кишки Покровителя! Оружие у кого-то есть, нет? Пристрелите ее, она живой не дастся!
— И зачем я вам? — громко спросила Анаис, поглядывая в зеркало,
