– Заткнись, Агната! – Софи срывает кольцо с большого пальца и передает его мне, когда мы добираемся до конца переулка.
За нами из задней двери вёрстхуса вырывается орава солдат. Они держат пистолеты наготове. Стрельба начинается, как только мы поворачиваем головы в их направлении. Агната решает, что пришло время бежать. Девушка пробует спастись отдельно от нас, объявив о своей невиновности всем, кто готов слушать.
Мы ее не останавливаем. Вместо этого поднимаем щиты и бежим за угол. Это с трудом удается в потоке воды. Мертвая рыба собралась грудой возле здания. Земля под нашими ногами с каждой секундой становится все менее твердой. Трава уступает место земле. Та превращается в грязь.
Впереди нас Агната выбегает на улицу. Девушка кричит страже, что не сделала ничего плохого. Напоминает им, что работала с ними после освобождения из замка. Заявляет, что не вооружена.
Они все равно ее связывают. Два стражника прибегают с веревкой, а Агната борется, колотит ногами по воде и ругается на них.
Ей стоило остаться с нами.
– Я ее верну, – говорит Софи. Я почти уверена, что она закатывает глаза.
Мы следуем за Софи на ту улицу, подняв руки и щиты. Сразу же начинается стрельба. Нервные пальцы нажимают на взведенные курки.
Пелена дождя, вой ветра и покрытая облаками луна мешают понять, где какой стражник: ольденбургский или холстенский. Однако это неважно. Все желают нашей смерти из-за своих предположений и открывшейся глазам картины. Такова судьба ведьмы.
Софи разбирается с двумя стражниками, которые удерживают Агнату. Она сует руки им прямо в лица. Вспыхивает дикий огонь, оставляя выжженный отпечаток на лицах извивающихся людей. Те шарахаются прочь. Она хватает Агнату и кладет горящие руки на ее новые веревки. Оковы падают во вспышке пепла.
Хотя парочка стражников тоже упала (их собственные пули отрекошетили в них после попадания в наши щиты), их все равно намного больше, чем нас.
Я встречаюсь глазами с Уиллом.
– Повторяй за мной.
Удерживая щиты левой рукой, мы садимся и опускаем правую руку в поток.
– Slyngva fiskr! – кричу я, а Уилл повторяет.
Через пару секунд черноглазые трупы тысяч разлагающихся рыб подлетают в воздух. Они врезаются в стражников и бьют по ним – заставляют опуститься на колени, нанося удары им в грудь и со всплеском опрокидывая их в воду.
– Слева! – кричит Уилл, когда стража, что гналась за нами по переулку, появляется с другой стороны здания и несется на нас с ножами.
– Frijosa! – кричу я, не вынимая рук из воды.
От прикосновения моих рук на поверхности сразу же кристаллизуется ледяная вена. Она бежит к приливу людей, несущихся по воде ко мне. Их ноги останавливаются, замерзшие во льду.
– Да! – кричит Софи, прежде чем кинуть заклинание в еще двух бегущих к ней людей. Те пытаются прыгнуть, но поскальзываются и падают лицом вниз на мостовую.
– Дайте мне попробовать, – просит Агната.
Мы втроем выстраиваемся, выставив руки. Выкрикиваем заклинание вместе – еще несколько людей поскальзывается. За моим плечом Уилл поджег двух других стражников. Еще трое упали лицом в воду с различными ранами.
– Руна! Идем! Мы справились! – кричит он.
Я верю парню, но не хочу уходить, пока не проверю количество – теперь стражников стало так мало. Вернув Агнате уверенность, мы добавили в свои ряды еще одного бойца. Теперь они с Софи работают бок о бок, чтобы победить оставшихся на улице. Уилл же справляется с боковым двором.
Он прав. Пора уходить.
Наши щиты все еще подняты. Я руководствуюсь вспышкой молнии, чтобы понять, где берег и бухта морской ведьмы. А потом начинаю бежать. Однако через пару шагов меня останавливает прилив тревоги. Взгляд сразу же находит Уилла. Тот оказался лицом к лицу со стражником, борющемся врукопашную. Они катаются по земле, в воде. Удар, свист, всплеск.
Юноша уже много раз сражался: и сегодня ночью, и в другие дни. Тем не менее что-то в моем сердце заставляет меня остановиться и смотреть. Я сосредоточилась на этой стычке. Они перестают кататься. Стражник поднимает Уилла и прижимает его руки к стене магазина.
– Покажи мне свои руки, ведьма! – кричит охранник Уиллу, наставив пистолет ему прямо в грудь.
Уилл улыбается и выпрямляется – и показывает мужчине маргаритку, созданную из воздуха.
– Вообще-то я волшебник.
Мужчина ахает и слишком бурно реагирует, ударив пистолетом по рукам Уилла. Уилл бросает маргаритку в лицо охранника и кладет руку на пистолет.
Но тут он выстреливает.
В этот раз пуля не рикошетит. Щита нет.
Уилл отступает к зданию и падает в воду.
– Нет! – Ветер уносит мой крик. Я поворачиваюсь и бегу прямо к нему.
Стражник встает и снова взводит курок. Направляет его в спину Уилла, который пытается встать на ноги.
Нет, не выйдет.
– Fœra! – С лазерной точностью из моих рук вырывается свет и отбрасывает стражника назад. Потрясенный, тот больно бьется о мостовую. Пистолет выпадает из его рук. Вокруг плещется вода.
Уилл лежит на боку, когда я до него добираюсь. Лицом в воде. Парень пытается встать, но одна рука не работает. Он вдыхает воду. Я обхватываю юношу рукой и сажаю.
– Уилл, я здесь. Я здесь. Я помогу.
– Ты должна… быть… вот… там…
– Знаю, но не могу… Не двигайся. – Пуля не прошла насквозь. Она застряла в его плече. Нужно ее вытащить как можно скорее, а то он отравится свинцом. Морское королевство наблюдало это миллионы раз: крюки и гарпуны попадали в морских жителей, подобравшихся слишком близко к поверхности.
Несмотря на бледность, Уилл пытается улыбнуться.
– Хорошо. Без проблем.
Его трясет, как и меня. Дрожащими пальцами я разрываю остатки его рубашки и открываю плечо, испачканное кровью. Она не смывается даже водой. Я касаюсь его раны – так легонько, как только могу.
– Slita.
Уилл тут же вскрикивает и бьет ногами в воде от пронзившей его боли. Парень врезается головой в мое плечо. Все жилы, сухожилия и вены в его шее напряглись.
Но пуля и ее частички выходят и падают мне прямо на ладонь.
Уилл тяжело дышит, пытаясь найти в легких силу что-то произнести. Прежде чем он успевает это сделать, по воде к нам несется Софи. По ее щеке течет кровь из пореза над глазом.
– Я послежу за ним, – произносит девушка, втягивая воздух. За ее спиной над тремя вырубленными охранниками, связанными собственной веревкой, стоит Агната. Их посадили, чтобы они не утонули. Ноги мужчин превратились в глыбы льда. – Беги, Руна! Беги!
– Пока не могу. Подержи его.
– Но тебе нужно добраться до нее, пока гавань не смыло…
– Знаю! – кричу я. Софи падает на колени и, не протестуя, занимает мое место за спиной Уилла. Я сажусь перед ним.
Бросаю кусочки пули в воду и нежно кладу обе руки на поврежденную кожу. Потом встречаюсь с голубизной его глаз, пытаясь успокоить парня.
– Leyдra. Sauma.
Тяжелое дыхание Уилла замедляется. Мои ладони становятся теплее.
