– Нет, ни в коем случае. Я лишь хочу помочь, если прямо сейчас откажешься, пойму. Но я от всего сердца хотела сделать этот подарок. Твоя мама рассказывала, что ты думал пойти на режиссуру. Мы с Майклом рассматривали такой вариант, но не можем здесь ничего сделать. А вот сделать из тебя юриста, банкира, экономиста – запросто. Ты и сам видишь, что жизнь летит, и такую возможность упускать глупо! – Линда вновь заплакала.
Адам обнял Линду и, как и хотел ранее, погладил ее по голове.
– Я не хотел тебя обидеть, Линда. Не стоит плакать из-за меня. – Адам втянул носом нежный аромат ее волос. – Я готов пойти на прием и подумать об университете.
Линда отошла от Адама на шаг и вытерла слезы.
– Правда? Если ты это сказал из жалости, тогда я не буду ничего делать.
– Нет, все, что нужно было сделать, это сказать о посыле такого подарка. Слова Майкла говорят только о его целях, но не о моих.
– Тогда давай договоримся? Ты завтра идешь с нами на прием и обещаешь подумать, хорошо?
– Линда! – окликнул ее стоящий на пороге муж и спешно направился к ним.
Линда обернулась на зов, а затем снова обратилась к Адаму:
– Обещаешь?
– Обещаю! – твердо ответил Адам.
Майкл широкими шагами пересек газон и уже ступил на каменную дорожку.
– Дорогая, иди домой и ложись отдыхать, а мне нужно поговорить с ним с глазу на глаз.
– Снова будете ссориться, и у вас дело до драки дойдет?
– Нет, честное слово! – Майкл испытующе посмотрел на брата.
Адам понял, что от него ждут подтверждения.
– Да, все будет нормально. И без драк.
– Хорошо, пока, Адам. – Затем она посмотрела на супруга самым строгим из своего арсенала взглядом. – Смотри без фокусов.
Когда она скрылась в доме, Майкл перестал провожать ее взглядом. Он сразу повернулся к брату, не давая шанса возникнуть неловким паузам.
– Ты, наверное, злишься на меня?
Адам почувствовал внутри включенный кипятильник, подогревающий не самые нежные чувства.
– А ты как думаешь?
– Думаю да, я не хотел, чтобы все так получилось. Но ты прости меня, ладно?
Ответ брата только подлил топлива в открытый огонь. Адам решил говорить откровенно:
– Я тебя никогда не прощу, и пора бы тебе это уяснить.
– Да мы только потолкались, вот и всего! – Майкл ответил с удивленным лицом и даже попытался улыбнуться.
– Не в ужине дело. Если бы не ты, я бы, может, сейчас и не отставал от тебя в успехах! Усвоил?
Майкл все еще изображал замешательство. Ему явно не нравилась издевка со словом «усвоил».
– Ты все о том же говоришь? – Он завел руки себе за голову и рассмеялся. – Да это было уже много лет назад. Угомонись и забудь.
Слова звоном отдались в голове Адама. Он понял, что нужно срочно уходить отсюда, иначе дело закончится плохо. Мужчина дал обещание Линде и собирался его выполнить.
– Если бы ты взял себя в руки, все было бы хорошо. Если бы ты меня любил, все было бы хорошо. Если бы ты не считал, что родители больше любят меня, чем тебя, все было бы хорошо. Я думаю, мне вообще не стоило рождаться, чтобы тебе было комфортно! Ведь я приношу только тягости, не так ли?
Майкл сверлил брата глазами, но оставил слова без ответа.
– У тебя есть все в этой жизни, а у меня лишь крохи. Но ты считаешь, что и этого я не заслужил. Я должен иметь только то, что скажет мистер Майкл Райс. Тот, кто заменяет отца и мать…
Адам не успел договорить, потому что ему в лицо прилетел кулак брата. Мужчина почувствовал, как ступни оторвались от земли, и вот он уже распластался на дорожке. Майкл взял брата за рубашку и поднял на ноги.
– Не смей говорить о маме и папе в таком тоне. Понял меня, брат?
Адам улыбался.
– Ты мне не брат, ты ничтожество!
Майкл с отвращением слегка оттолкнул брата и сделал несколько шагов назад.
– Уходи! Мое предложение будет в силе. Если нам придется уехать, поверь, ты меня больше никогда не увидишь, но ради Линды я на твоем месте согласился бы.
Вспышка!
Адам почувствовал дух победителя. По телу разлился приятный жар. Боли нет, есть удовольствие.
– Ради Линды я на многое готов. В том числе подумать над предложением. Я дам ответ завтра.
Майкл ничего не сказал. Он был растерян, и Адам видел это в его глазах. Не сказав больше ни слова, Майкл вернулся в свой дом, а Адам направился в свой, по пути ощущая вспышки, рождающие в нем удовольствие и ярость.
38
Майкл
Майкл зашел домой и сразу прошел на кухню, где Линда гремела посудой. Сегодня пригодилось только вино. Лишь Линда съела небольшой кусочек курицы. Майкл не хотел сейчас подходить к жене. Он ясно видел, что женщина на взводе, и его общество ей не нужно. Даже противопоказано. Он взял со стола свой недопитый бокал вина и осушил одним большим глотком.
Майкл до сих пор не мог поверить, что разговаривал с Адамом. Его брат очень изменился. Робость и скромность сменила дерзость, неразговорчивость уступила место ехидству. Его закрытая личность стала жесткой как скала. Майкл даже на минуту подумал, что разговаривал не с человеком, а с жестоким призраком родной крови, мстившим за все невзгоды в жизни. Сегодня Майкл сделал для себя значимое открытие: Адам как никогда был похож на него самого.
Сна не было ни в одном глазу, и Майкл решил с пользой скоротать время в кабинете, прослушав, наконец, аудиокассету. Он единственный раз за этот вечер робко обратился к супруге.
– Дорогая, ты говорила, у нас есть аудиомагнитофон, и он, возможно, работает? – Задав вопрос, он услышал, как Линда шмыгнула носом.
– Я его нашла и поменяла батарейки. Он в твоем кабинете, и кассета рядом.
Майкл винил себя за ее слезы. Он всегда считал, что его женщина не должна плакать. Но он оказался не всесилен. Больше всего ему опротивело то, что поводом для расстройств стал его собственный брат.
Майкл с минуту постоял на кухне. Он очень хотел подойти и обнять Линду, приложив ладони к ее животу, и согреться теплотой их будущего ребенка, но сдержал свой порыв и отправился в кабинет.
Там воспоминания об Адаме улетучились, и Майкл сосредоточился на мыслях о ребенке.
«Мальчик или девочка?» – задавался вопросом мужчина.
Он сел на стул и минуту просто смотрел на магнитофон. Как и сказала Линда, рядом лежала кассета. Он чувствовал, что в ней есть нечто отталкивающее, что-то не от этого мира. Будто это артефакт инопланетной расы, а не пережиток человеческого прошлого.
Майкл взял кассету и повертел ее в руках. Что может рассказать укрываемый нашим мэром и начальником полиции похититель детей и псевдогерой?
Майкл оставил на время
