– Ты думаешь, что можешь унижать членов моей семьи?
– Майки, не надо…
Майкл поднял ногу и ударил в живот. Сквозь музыку был слышен крик боли. Последовал еще один удар туда же, затем по лицу.
Майкл схватил корчащегося на земле парня за куртку и приподнял.
– Ты чего, урод, о себе возомнил, а?
– Майки…
Следующий удар снова пришелся в живот. Спортсмена стошнило всем содержимым желудка. Майкл бросил парня в лужу рвоты.
– Адам! Адам! – Майкл не своим голосом звал брата.
Все, словно загипнотизированные, глядели на эту сцену, когда их спортивный лидер и душа любой компании превратился в зверя, готового уничтожить всех и вся. Сейчас он мало чем походил на надежду школы и будущего выдающегося студента. Больше он напоминал дикое, разъяренное от голода животное.
Адам появился из-за спины брата. К Майклу направились двое ребят, одним из которых был Вышибала.
– А ну стойте на месте. – Двое спортсменов замерли. – Иначе я и вас отделаю. Не видите, это семейные разборки. Адам!
– Я тут! – пискнул мальчик.
Майкл обернулся.
– О, а я тебя искал! – Майкл схватил за шиворот брата и подвел его к избитому спортсмену.
Адама сковал страх. Таким брата он еще не видел, и это было поистине пугающее зрелище.
– Я так понимаю, он тебе угрожал?
– Нет.
Майкл грубо встряхнул брата.
– Не прикрывай этого урода. Не будь трусом! – Майкл смотрел на брата пьяными стеклянными глазами.
– Майкл… он…
– Ударь его!
– Что?
– Ты, твою мать, глухой? Бей его!
Адам широко распахнутыми от страха глазами смотрел на подобие своего брата. Внешне это был он, но в то же время это было чудовище.
– Бей, я тебе сказал!
– Я не буду, – крикнул Адам в ответ.
Майкл отпустил ворот рубашки брата и ударил его кулаком по лицу. Пьяная толпа не сразу смогла осмыслить, что произошло, но как только все поняли, еще больше испугались спортивного лидера.
Вышибала бросился к Адаму, но Майкл угрожающе выставил руку вперед.
– Не смей его трогать. Лучше отойди, дружище, иначе и тебе врежу.
– Что ты творишь? – крикнул Луис на друга.
– Я повторяю последний раз, – процедил сквозь зубы Майкл. – Отойди, иначе я тебя так отделаю, что костей не соберешь.
– Да ты из ума выжил… – Вышибала опустился на колени перед Адамом. Из носа и из разбитой губы текла кровь. – Ты как, изобретатель?
Адам не мог ничего ответить. Точнее, он не хотел отвечать. Все и так складывалось хуже некуда.
Майкл сделал два шага вперед и толкнул Луиса ногой в плечо.
– Отойди, я сказал! – Майкл схватил Адама за рукав футболки и резким движением поднял его на ноги. – Вставай, слюнтяй! – кричал пьяный Майкл. – Ударь его! Не будь трусом! Ты считаешь меня говнюком?!
Адам не смотрел в глаза брату. Он вспомнил, как отец ему говорил, что нельзя долго смотреть в глаза бешеному псу, иначе он точно нападет на тебя. Мальчишка еле стоял на ногах, опустив голову и смотря на свои заляпанные кровью новые кроссовки. Адам боялся. Он не просто испытывал страх побоев, а по-настоящему испугался за свою жизнь.
– Ты будешь меня игнорировать? – Майк отвесил младшему брату оплеуху. Правое ухо тут же обожгло болью. Адам снова упал лицом на землю.
Луис бросился на Майкла, нанеся ему боковой удар в голову. Но тот только отступил на шаг и ухмыльнулся пьяной улыбкой. Он нанес Луису ответный удар рукой по животу.
На мгновение Луис потерялся между реальностью и обмороком и с поражением отступил. Сейчас он ничем не мог помочь малышу. Больше не было желающих вступиться за Адама. Все стояли как вкопанные, боясь даже двинуться с места.
– Если еще хоть одна мразь… – Майкл обвел глазами всех присутствующих и вернулся к своему брату. Он вновь поднял на ноги Адама. – А теперь поглядите. – Он обращался к друзьям. – Дорогой братец, любимец родителей. Ему все досталось в этой жизни. В его великолепной сокровищнице места не оказалось. Я должен сосуществовать вместе с этим мешком дерьма! – Майкл, словно тряпичную куклу, тряс своего брата. – Он мне не брат! Он просто маленький урод! Все поняли? – Никто не отреагировал на эти слова. – Вы тоже не хотите отвечать на мои вопросы?
Луис сплюнул кровь и прохрипел:
– Успокойся! Сейчас уродом выглядишь ты!
– Неужели? Так проучи меня!
Майкл повернулся к Адаму и нанес еще один удар ногой по хрупкой спине брата, мальчик почти потерял сознание. Он лежал на земле прямо между его ног.
– Смотрите, чего заслуживают такие маленькие уроды! – Квотербек расстегнул ширинку и на глазах у всех помочился на брата.
И никто не заметил, как Адам морально умер в этот миг. Похоже, что Майкл сломал самый важный механизм. Его богатый внутренний мир рухнул в этом полуосвещенном парке на глазах у выпускников школ Риплтауна. А Майкл улыбался. Он застегнул ширинку, шаткой походкой добрел до машины и взял бутылку виски. Напоследок он повернулся к друзьям.
– Если хоть один из ваших ртов проговорится об этом, поверьте, я сделаю с вами нечто похуже, чем это. – Майкл развернулся и скрылся за деревьями, по пути глотая виски из бутылки.
Еще с минуту на поляне стояла звонкая тишина. Музыку выключили, и Билл с Крисом тут же кинулись к своему избитому другу. Двое друзей стали поднимать Адама.
– Ты как, в порядке? – спросил Крис.
Адам был в сознании. Его лицо окрасилось кровью, нос и губа стали опухать, а кожа на лбу счесалась от падения лицом на землю. Верх футболки был мокрым от мочи, а все остальное испачкалось от пыли и грязи. От мальчика разило, но никто не обращал на это внимания. Избитый и униженный ребенок больше не хотел с кем-либо разговаривать. К ним подошел вышибала с разбитым и залитым кровью подбородком. Он нагнулся, чтобы заглянуть Адаму в глаза.
– Ты как, парень?
В глазах мальчика отражался весь ужас и позор только что пережитого. Луис выпрямился и обратился к Крису с Биллом:
– Перед входом в парк стоит моя машина – красный «Вольво». Отведите его к ней, я отвезу вас домой. – Вышибала полез в карман и достал ключи. – Знаешь, как открыть?
– Разберусь, – ответил Крис и сгреб ключи.
– Хорошо, идите, а мне надо кое-что обговорить с остальными.
Мальчики осторожно повели друга к выходу из парка. Луис смотрел вслед мальчишкам, потом встал на том месте, где недавно лежал Адам, и обратился к отрезвевшим от увиденного друзьям:
– Все, что здесь случилось, теперь наша тайна. Не смейте никому рассказывать о том, что сегодня произошло. Я понимаю, это… это чудовищно. Но я бы на вашем месте держал язык за зубами.
Толпа слушала Вышибалу, пара человек согласно кивали, остальные шептались. Однако и без слов Луиса никто не решился бы перейти дорогу тому монстру, что им сегодня открылся. Вышибала кивнул, будто бы подтверждая свои же слова, а затем развернулся и побежал вслед за мальчиками. Луис быстро их нагнал. Ребятам было тяжело идти,
