– Стойте. – Вышибала закинул Адама на плечо, и они ускорили темп. Дойдя до машины, Крис отключил сигнализацию и открыл двери. Луис посадил Адама на заднее сиденье поближе к двери. Крис сел с другой стороны рядом с Адамом. Билл залез на пассажирское около водителя.
– Ты как? – Луис положил ладонь на плечо Адама, но тот слегка отстранился. Вышибала понимающе убрал руку. Выражение лица избитого мальчика говорило, что он все еще не верит в происходящее вокруг. Футболист обошел машину спереди и уселся на водительское кресло, вставил ключ зажигания и еще раз посмотрел на Адама в зеркало заднего вида. Машина взревела и покатила к дому семейства Райс. Всю дорогу Вышибала молчал. Крис и Билли постоянно пытались достучаться до травмированного друга, но тот, в свою очередь, лишь изредка шмыгал носом. Когда машина оказалась на улице Гидеон, на которой жили Райсы, Луис решил все обдумать, дабы родители Адама не учинили еще большие беспорядки среди родителей и детей.
– Отстаньте от него! Он с вами не заговорит! – крикнул на детей Вышибала, когда они в очередной раз пытались выбить из друга хоть слово. – Лучше придумайте, что мы скажем его родителям? Нельзя рассказывать все, что сегодня произошло, ни слова, поняли?
– Поняли! – твердо ответил Крис. Он крепко держал Адама за руку.
– Билл? – с угрозой спросил Вышибала. Но тот молчал, уткнувшись подбородком в грудь. – Билл!
– Д-да… – наконец неуверенно прошептал он.
– Есть идеи? – поинтересовался Луис.
– Только одна, – ответил Крис, – мы были на заброшенном доме, так? Можно сказать, что он упал. Наши родители знают, что мы там часто бываем. Вот и доигрались! А с запахом… – Крис задумчиво уставился в окно, пока его не осенило: – Там ведь постоянно мочатся бездомные! Скажем, что упал прямо в лужу.
– Уж лучше бы и правда упал. Хорошо, и это сойдет. Я пойду с вами. И еще раз повторяю, никому из своих ни слова! Все, мы приехали!
Вышибала припарковал машину около дома Райсов. Он часто бывал здесь, заходил в гости к своему другу. Но сейчас он приехал будто к незнакомым людям. Друга нет, но есть те, чьи слезы и крики ему придется услышать. Этот момент отпечатается в его памяти на всю жизнь. Именно события минувшей ночи повлияли на то, что в будущем на груди Луиса будет блестеть полицейский значок.
Когда Луис вышел из машины, Крис и Билл уже помогали Адаму выбраться максимально безболезненно. Они вытащили его, закинули его руки на свои шеи и понесли к дому.
Вышибала, как великан, готовый рушить стены жестокой новостью, следовал за маленькими гномами, несущими раненного друга.
Крис постучал в дверь дрожащей рукой. За дверью послышались неспешно приближающиеся шаги. Затем она открылась, и на пороге показалась мама Адама Дженнифер Райс. Ее словно обратили в каменную статую. Нарушить тишину никто не решался, но Вышибала взял происходящее в свои руки:
– Миссис Райс… Здравствуйте… – Мать Адама подняла голову на звук голоса и испуганными глазами посмотрела на Луиса. Ее лицо посерело от ужаса. Никто не понял, что с ней стало, но страх будто начал душить ее тонкую шею. – Он упал, миссис Райс.
Эти слова вернули ее к жизни. К жестокой жизни, где ребенка могут принести домой в изувеченном виде.
– Адам! – Дженнифер с криком упала перед сыном на колени. Ладонями обхватила его лицо. Адам смотрел на мать пустыми глазами деревянной куклы. – О боже, Уилл! Уилл!
Отец Адама тут же появился у порога и взревел, увидев своего младшего сына. Не сдержались Крис и Билли. Мальчики плакали, но Адам стоял и не издавал ни звука.
– Что произошло? – накричал отец Адама на Луиса. – Где Майкл? Вы же с ним были вместе?
– Мистер Райс, я проезжал мимо…
Неровным и дрожащим голосом его перебил Крис:
– Мы его встретили на дороге. Мы пошли в заброшенное здание недалеко от парка.
– Вас же предупреждали! – заверещала миссис Райс и схватила Криса за рукав куртки. – Вы что, настолько глупые?
Крис с достоинством принял удар на себя и продолжил:
– Адам выпал из окна, когда мы играли. Билл остался с ним, а я выбежал на дорогу, вот так мы и встретились с Вышиб… Луисом. Простите…
– Так все и было, – подтвердил Луис. Билл хранил молчание.
Отец взял Адама на руки.
– Ты… – Уилл указал на Вышибалу. – Быстро развези детей по домам и сообщи их родителям, пусть немедленно позвонят мне. Понял?
Вышибала кивнул.
– Знаешь Тамару Кристом в конце улицы? – всхлипывая, прошептала Дженнифер Райс.
– Да, мэм! Она травматолог в больнице.
– Быстро езжай к ней и разбуди ее, чего бы этого ни стоило, и отправь сюда, а я позвоню ей.
– Пошли, быстро! – сказал Вышибала Крису и Биллу.
Отец внес сына в дом, а миссис Райс закрыла дверь. Адама положили на диване в гостиной.
– От него несет мочой и потом, принеси мокрое полотенце, надо протереть ссадины.
– Почему он нас не послушался? Почему, Уилл?
– Я сказал, принеси мокрое полотенце, потом разберемся с этим.
Крики родителей перебил телефонный звонок. К телефону подбежала Дженнифер. Она сняла трубку и узнала голос Тамары Кристом.
– Я уже все знаю, скорая едет, и я выбегаю. Буду через три минуты!
– Быстрее, пожалуйста! – Но в трубке уже звучали короткие гудки.
Мать Адама достала чистое полотенце из нижнего ящика гарнитура и смочила его теплой водой. Затем кинулась в гостиную и протянула полотенце мужу. Отец осторожно протер лоб сына, а другой рукой погладил его по волосам. Адам смотрел в потолок остекленевшими глазами.
– Адам, сынок? Болит что-нибудь?
Адам посмотрел на отца, но ничего не ответил.
Через две минуты появилась Тамара, одетая в пижаму и халат.
– Скорая уже недалеко, я их слышала, когда подбегала к вам. Падение с какой высоты?
– Второй этаж заброшки около парка, – ответил Уилл.
– Поняла! Так, дайте мне полотенце, мистер Райс, идите встречайте скорую, а я его осмотрю. Дженнифер, мне будет нужна ваша помощь. Хорошо? – В ответ женщина послушно кивнула.
Уилл передал полотенце Тамаре и вышел на улицу. Ни врач, ни собственная жена не заметили, как мужчина, работающий в полиции, пусть и всего лишь в отделе кадров, на улице отдался на волю эмоциям и разрыдался.
Через четыре минуты Уилл увидел машину неотложки и подошел к дороге. Машина остановилась, и из нее выскочили врачи. Они тут же направились к входной двери. Тамара поприветствовала специалистов, попросила миссис Райс собрать вещи сына и поехать с ними до больницы.
Пока мать Адама собирала все необходимое, сам Адам был уже далеко. Он отстранился от этого мира. Его не волновали ни стыд, ни боль. Он не чувствовал себя униженным, он чувствовал себя наедине с самим собой. А для него не существовало никаких предрассудков. Только он и его пережитое.
Адама отвезли на скорой в больницу, где он пробыл
