– Думаешь, там кто-то будет на них смотреть?
– Вы мужланы, ваше внимание мне и не нужно. Но жены обязательно исследуют каждый дюйм моего образа. Ты же не хочешь, чтобы твоя жена была хуже других?
– Конечно не хочу, но ты же знаешь, я тебя веду не покрасоваться, а как вторую половину. И плевать, кто и что скажет.
– Пусть смотрят и завидуют. Не на тебя, конечно, а на мой маникюр.
– Эх, вы всегда плохого мнения обо мне, королева Линдевальд.
– Не прибедняйся. Я пойду собираться.
Майкл вслед за Линдой поднялся на второй этаж. Жена направилась в гардеробную, а супруг пошел в другом направлении в свой кабинет. Он взял мобильник и проверил входящие вызовы и сообщения: реклама, клиенты и Роберт. Сообщения пришли во время не самого удачного и в то же время самого счастливого семейного ужина. Майкл не хотел о нем вспоминать и оставил этот день для себя с женой и секретного предложения братьев Каст. Но с Робертом он все-таки не отказался бы переговорить.
Спустя три гудка в трубке раздался кряхтящий и раздраженный голос:
– Алло! Надеюсь, это срочно, иначе я вас пошлю и положу трубку.
– Привет, Роберт, это Майкл. Ты вчера звонил, а я тут ужинал с женой и братом.
– А, Майки… это ты! Подожди секунду.
Майкл снова услышал кряхтение и тихие неразборчивые звуки. Видимо, Роберт поднимал свое спящее тело с теплой и мягкой кровати.
– Я уже и не помню, зачем звонил. Видимо, что-то про сегодняшний вечер. Наверное, хотел поинтересоваться, какой костюм ты сегодня наденешь.
– Обычный, черный выходной костюм.
– Вчера бы мне это было интересно, но сейчас как-то все равно. Как там семья? Адам?
Майкл немного повертел вопрос в своей голове и ответил:
– Линда отлично. Есть приятная новость, но я расскажу тебе при встрече и еще после нескольких бокалов шампанского или чего-то погорячее.
– Отличная идея! Как Адам?
– Ты в тот день сказал, что этот Ричи его отделал по полной. Однако он в порядке. Пара синяков под глазами. Но если ты это называешь «отделал», то интересно, что для тебя значит сделать человека инвалидом.
– Ты меня подкалываешь? У него лицо раздуло как у рыбы, которая от страха надувается. Как же ее…
– Неважно. Не было ничего такого. Просто два синяка. Вот и все.
– Странно… Он придет сегодня на прием?
– Должен. – Майкл вспомнил, что Адам обещал Линде прийти, а ее он любит, как родную сестру, и, скорее всего, сдержит обещание.
– Вот там я и посмотрю, кто из нас слеп.
Майкл хотел ответить, но его перебила Линда:
– Я ушла. Если что, звони на мобильник.
Линда была одета в легкие красные брюки и свободную футболку. «Кэжуал» во всей красе. На одной руке висел чехол, в котором ждало своего часа платье.
– Хорошо, дорогая, не засиживайся. – Майкл вернулся к разговору с Робертом: – Дружище, не хочу терять времени. Пойду, переделаю свои дела и начну готовиться.
– Понимаю! Увидимся, Майки.
Майкл нажал кнопку окончания вызова и положил телефон на рабочий стол. Он глубоко вздохнул, впереди еще много дел. Он провел ладонью по щеке – щетину полагалось сбрить. Сегодня он должен быть не просто красив и утончен, но казаться представительным человеком в глазах высшего риплтаунского общества.
В ванной он провел около часа. Так долго он собирался только на первое свидание с Линдой и на судебное заседание братьев Каст. В обоих случаях он имел ошеломительный успех и собирался этим вечером его повторить. Он аккуратно причесал волосы, сделал пробор, гладко выбрил лицо и воспользовался самым дорогим парфюмом, что у него был.
Времени до приезда автомобиля было предостаточно. Он вернулся в кабинет, и на глаза ему попалась та самая кассета Роберта Гармета. Майкл смотрел на нее с минуту, раздумывая, что с ней сделать: уничтожить или прослушать снова. Так ничего и не решив, он просто бросил ее в ящик стола.
«Спаси слушающего… Это спасение должно быть сегодня, черт возьми!» – подумал Майкл и испугался собственных мыслей.
Он спустился на кухню. Пришлось признать, что сегодня он проведет оставшееся время в раздумьях. На мобильнике он установил будильник на 15:45. Сделал пару сэндвичей с сыром и корнишонами. Майкл налил кофе и добавил сливки. Мини-завтрак адвокат взял с собой в кабинет. Он поставил тарелку на стол, а кружку с кофе оставил в руке, открыл ящик стола и снова посмотрел на аудиокассету. Мужчина сел, все еще продолжая гипнотизировать кассету взглядом. Выпив половину кружки одним глотком, Райс поставил ее на стол и взял аудиокассету в руку.
Он искал важный ответ на вопрос. Зачем Гармет сделал эту аудиозапись? Его ли это голос? Тут он не мог знать наверняка. Он никогда не встречался с Гарметом лично. Все, что он видел, это фотографии в мэрии и участке на доске почета города. Многие туристы могут увидеть его имя на приветственных знаках города.
«Добро пожаловать в R.I.P. LETOWN.
Здесь живет Роберт Гармет – герой, гроза похитителей детей».
Майкл усмехнулся, насколько смехотворно выглядит эта надпись, но какое уважение снискал Гармет, а вместе с ним бывший и нынешний мэр. Гармет стал желанным гостем в других городах округа. Он выступал не просто помощником, а кладезем информации и опыта при поиске самых разнообразных преступников. Не без осечек, конечно. Майкл вдруг вспомнил бар мистера Отто.
Его осенило. Может ли быть, что ту кровавую бойню устроил тот самый Мариус? Может, Гармет был сообщником? Почему же он оставил два признания? Майкл снова хохотнул. Если бы кто его застал в таких мыслях, то принял бы за сумасшедшего. Но он знал, во всех этих странных явлениях есть как минимум доля правды. Озеро, сарай с дверью, плесень, пожирающая дом и внезапно исчезнувшая. И конечно, главное, как этот геройский преступник так четко описал некоторые симптомы, которые прослеживаются у Адама? Неужели его брата коснулась рука этого Мариуса Гира? Адвокат отбросил эту идею.
– Чушь собачья! – вслух воскликнул он.
Неожиданно ожил мобильник. Майкла резко вытянуло из собственных размышлений, от внезапного звука он даже дернулся на стуле. На экране светилось имя Рэмси Абрамс. С ним ему есть, что обсудить. Майкл нажал на кнопку приема вызова.
– Привет, Майки! Надеюсь, ты уже собираешься?
– А сколько сейчас времени?
– Уже три часа!
Майкл удивленно потрогал кружку с кофе. Холодная.
– Да, для меня рановато, через час займусь всем этим. Ты чего хотел, Рэмси?
– Ты Стюарт звонил?
– Ах да! Спасибо, что направил меня к человеку, который очень вежливо послал меня куда подальше! – Майкл с легкостью соврал.
– Это был ее муженек, а может, и нет. А про Генри они что-нибудь сказали?
– Нет. Я сам его посетил. Там все гладко. Оформил наследство, помог оформить продажу квартиры. Вот и все.
– Кота их за яйца тяни!
– Слушай, Рэмси. А что там с запиской Гармета? Почерк определили? И
