Как начать спасение ангела из темницы? Где он – самый первый шаг? Что схватить, куда тащить, каким будет маршрут…
В прошлом мире равные по сложности проблемы решались просто – у людей был Архимаг и накопленное им могущество. Но кто есть у Архимага?
У него есть родственники – исчадье тьмы, тварь бездны, мама и калечный дядька-лесоруб. Еще есть высший зомби, будущая гончая света, летающий кот и жена лесоруба.
Кеош не удержался от тяжелого вздоха.
Но ангела надо спасать.
– Эй, реликт из прошлого, у нас проблемы! – Донесся обеспокоенный голос от дома.
Верно говорят, не вспоминай зло – оно и не явится… А тут не запылились оба – вон, поспешает за встревоженным Филом Аркадия, посверкивая на него злым взглядом и пытаясь догнать быстрым шагом.
– Верно, у нас огромные проблемы, – отчего-то шипела она ему в спину. – Гораздо серьезнее, чем кому-то кажется!
– Да плевать, вот там – реально край! – Резким и недовольным жестом указал мальчишка на дом. – Надо что-то делать!
Одно не изменилось за два мира – с проблемами продолжают в первую очередь идти к нему. Впрочем, это ли не признак уважения? – Эй, голодранец, – помахал рукой перед глазами Фил.
Как оказалось, нет.
– Руку сломаю. – Ровно произнес Архимаг.
– А клятва?
– Помру клятвопреступником.
Родич фыркнул, но грабками своими махать перестал, да и обратился куда уважительнее.
– В общем, там… – Вновь показал Фил на дом.
– Нет, вот там, – перебила его Аркадия, указывая в другую сторону, куда-то вглубь селения. – Демонолог-самоучка! Он поднял из мертвых свою лошадь и моего волка!
– Так, – жестом остановил Кеош возмутившегося Фила. – По очереди. Продолжай, – кивнул он Аркадии.
– Это кучер, которого вы научили языку бездны! – Выпалила та.
– У тебя все? – Поднял бровь архимаг.
– Как будто этого мало!! – Всплеснула руками девчонка.
– Теперь ты, – равнодушно повернулся он к Филу.
– Твой барон действительно оставил нашу семью в покое, – язвительно обратился к нему потомок. – Он вернул в наш дом отца!
– А у нас есть отец? – Проняло удивлением архимага.
– Представь себе! И теперь пьяный папаша занял нашу печку! Нам негде спать!
– Проблема, – обеспокоился Кеош.
– Очнитесь, в деревне подняли двух демонов! – Негодовала Аркадия. – А еще он съел всю нашу еду и дерется.
– А если демоны вырвутся из под контроля и станут рвать жителей?!
– Да прекрати ты со своей мелочью, – цыкнул Кеош на девчонку. – Отца угомонили? – Зомби дал ему по шее. До утра не очнется, – хмыкнул Фил. – Но утром… Утром он ведь мстить захочет, за друзьями пойдет… – добавил он, чуть нервно улыбнувшись.
– М-да. – мрачно представил себе архимаг перспективы.
– И что?! – Всплеснула руками Арика, не понимая, как бытовые проблемы могут быть важнее, чем дикий призыватель бездны по-соседству.
– Первый раз, допустим, обломает их зомби на кулаках. – Доходчиво принялся пояснять ей Фил. – Но когда во второй раз в голове покойника застрянет топор или какой другой кусок железа, а тот продолжит драться…
– Дом запалят с четырех углов и никого не выпустят, – эхом подхватил Кеош, смурнея.
А затем глянул на Фила.
– Это ведь ты поднял зомби.
– А ты научил кучера языку бездны, – хмыкнул тот с ироничным видом.
– Ладно, надо что-то решать. – вздохнул Кеош, отводя взгляд.
– Я бы, конечно, отказался от зомби. – Почесал затылок Фил. – Но у мамы с ним уже романтика… Не, ну что вы смотрите – работящий, непьющий мужик.
– Фу… – передернуло Аркадию.
– Без зомби нас изобьют и выкинут из своего же дома. – Одернул их Кеош, напряженно размышляя.
– А с зомби сожгут, – погрустнела демоница. – Так, может, зомби чуть побьет с утра отца, а потом сбежит? Ноги там сломает, руку….
– Значит, из дома нас выкинут пинками дружки отца.
– Так уйдем из деревни насовсем. – Легкомысленно пожала та плечами. – Что нас держит?
– Ярмарка после сбора урожая. – Посмотрел на нее Кеош слегка зло. – До этого еще неделя. Куда ты уйдешь? Без карты, без подорожной?
– Мне ли не дойти, сиротинушке. – Подбоченилась та, скорее храбрясь. – У нас все равно пути разные.
– Одиночке на дороге – аркан на шею и в рабство. Сразу по трупам пойдешь? – Прищурился архимаг.
– Тебя волновать не должно.
– Отчего же? Беспокоюсь, как бы мое имя на костре орать не стала. – Ласково произнес Кеош. – Загонная охота на ведьму – слыхала такую забаву? Или местных глупее предков полагаешь? Ах, вырвешься, – перебил он, не дав произнести ей слова. – Так снова будут трупы, а там и церковники со здешними магами поспеют.
– С чего бы мне твое имя орать? – Поджала губы Арика.
– Так больно ведь, на костре. – улыбнулся архимаг, храня лед во взгляде. – Слова сами вырываются. Даже клятву не вредить можно нарушить. Наветом каким или оговором.
– Короче, нам надо бы где-то тихо пожить недельку, – чуть нервно улыбаясь, влез между ними Фил. – А там телега с мягким сеном и цивилизованный мир, ага? Всего дел – одного человека успокоить. – Глянул он на дом, теряя улыбку.
– Проблема, – произнесла Аркадия, нахмурившись.
– Вот то-то и оно, – эхом вздохнул Филипп. – А ты тут со своими демонами… Почему сама не угомонила?
Аркадия раздраженно дернула плечом:
– Убивать над ангелом?
– Но батю-то все равно придется, – равнодушно хмыкнул Фил.
– Нет! – Излишне резко вырвалось у архимага. – Никто не умрет. А ты – не пятнай душу отцеубийством. – персонально одернул он родича.
– Ой, у него этой души… – пренебрежительно махнула рукой Аркадия на брата.
– Она у него есть. – Жестко осадил ее архимаг и, раздвинув плечом стоящих перед ним, направился к дому.
За его спиной Фил недоуменно пожал плечами в ответ на оценивающий взгляд девчонки.
– Что? Вон, иди за ним, – указал он в спину старшего. – Вдруг тоже скажет что приятное.
А затем, не слушая ответ, заспешил вслед за предком.
В натопленные сени трое невольно прокрадывались, оставив обувку за порогом и ступая на цыпочках по стыкам дощатого пола, чтобы не скрипнуть половицей лишний раз. Возможно, оттого, что из звуков было тяжелое дыхание с печи и шепот на границе слышимости из угла возле окна, откуда светило тусклой лучиной.
Пахло страхом, воском и грязной одеждой, брошенной в углу печи.
Детей тут же заметили и поспешили увести от неприглядного зрелища на чердак, буквально силком сопроводив по жердяной лестнице вверх в полумрак пыльного закутка под деревянными стропилами и глиняной черепицей. Зато тут уже было застлано – тканью поверх свежей соломы, а значит вопрос ночевки этой ночи был решен сам собой.
Кеош пропустил вперед двух недорослей – делить одеяло и выбирать место получше, а сам задержался, перехватив руку матери, уже спускавшейся по лестнице вниз.
– Как мы будем завтра, мам? – Спросил он, перехватив недоуменный взгляд.
– Все будет хорошо. – Заверили его, но руку парень не отпустил.
– А отец?
– Все будет хорошо, – невольно попытавшись обернуться, вновь повторили Кеошу, робко улыбнувшись.
– Не будет, – произнес мальчишка устало. – Никогда не было. – Невольно припомнились обе его жизни.
– Когда бабушка была, он так себя не вел… – шептали, то ли оправдывая, то ли успокаивая его. –
