– Продолжайте, господа, – сказала я. – Я подожду. Заразы мы не нанесем, не беспокойтесь.
И что же? Они продолжили, не обращая внимания на визитеров. Сестра милосердия, пораженная увиденным, уронила поднос с инструментами, но они уже и так были грязными, поэтому не страшно…
За моим плечом гневно сопел начальник госпиталя, а я завороженно наблюдала за руками хирурга – длинные узловатые пальцы сновали с непостижимой скоростью. Короткопалые пухлые ручки цирюльника Бима подсовывали тампон или нужный инструмент прежде, чем врач успевал отдать распоряжение.
– Что там за операция? – шепотом спросила я.
– Пострадавший в драке, ваше величество, с ножевыми ранениями, – отозвался начальник. – И… право, это сущее безобразие!
– Драка? Согласна.
– Нет же, ваше величество, я о происходящем… Это ведь королевский военный госпиталь! – он произнес это с придыханием. – А сюда вслед за Боммардом уже потянулись… такие вот уличные драчуны, бродяги, нищие! Каково будет достойному человеку столкнуться с таким, выйдя поутру в коридор?
– Так ведь госпиталь почти пуст, – непосредственно заметил Данкир. – Войны нынче нет, раненых бойцов – тоже. Старые генералы, страдающие подагрой, обычно лечатся дома. Тем немногим, кого мучают былые раны, обычно тоже нет нужды постоянно пребывать в госпитале. Так чем же вы так возмущены, сударь?
Я знала, чем именно он возмущен, благо успела перед визитом ознакомиться с личным делом Хайго Боммарда. Подполковника медицинской службы Боммарда, бывшего начальника этого самого госпиталя и преподавателя медицинского училища, разжалованного дюжину лет назад. За что – я не поняла. Одо объяснил коротко: Боммард требовал, чтобы в госпитале принимали не только высокопоставленных больных и пострадавших в боевых действиях офицеров (к слову, рядовых сюда никогда и не привозили), а всех без исключения, в особенности тяжелораненых, не важно, будет это пострадавший в перестрелке полицейский или напоровшийся на нож бродяга. Кто-то пустил слух о том, что доктор разводит в госпитале заразу, спускает казенные деньги на нищих, и разразился скандал…
Одним словом, Боммард ушел сперва с поста начальника госпиталя, а потом оставил и преподавание. Наверно, ученики думали о блестящей карьере, быть может, даже придворных врачей, а не о том, как станут день за днем штопать бездомных и вправлять вывихи драчунам, и не желали такого учителя. Или, что вернее, его не хотело видеть руководство училища.
Боммард пропал, но, как выяснилось, не опустил руки: у него хватало собственных средств на то, чтобы содержать небольшую лечебницу для бедных. Он не гнушался никакой помощью, и кое-кто из коллег, учеников и даже бывших больных время от времени посылал ему немного денег.
И вдруг Боммард волею случая оказался на прежнем месте! Могу представить его радость при виде самых современных инструментов и материалов, в которых тут не было недостатка, не то что в его лечебнице…
Выкинуть его отсюда никто не мог: сама королева приказала присмотреть за ее кучером, а тому еще далеко было до выздоровления… Пока же Боммарду под горячую руку попали очень и очень многие, включая начальника госпиталя, судя по его кислой физиономии. Ну а цирюльник Ирги Бим действительно очень умело ассистировал. Пускай ему не давалась наука, зато руки были приставлены нужным концом…
Вот только скандал повторится, подумала я, раз уж за Боммардом потянулись его пациенты. Слухи распространились по столице с невероятной скоростью, и я сама видела по пути в госпиталь, как идут туда самые разные люди. У ворот уже собралась изрядная толпа, и далеко не все явились поприветствовать королеву. Мой кортеж провожали настороженными взглядами и наверняка гадали: что-то скажет ее величество на такое самоуправство Боммарда? Может, этот вот человек с ножевым ранением – единственный, кому повезло попасть в госпиталь, причем Боммард протащил его туда буквально с боем, а остальным придется идти обратно, в ту крохотную лечебницу?
– Скажите, господин Видард, – светски начала я, – правда ведь, что в этом госпитале служат лучшие врачи Дагнары?
– Разумеется, ваше величество!
– Хм… А чем же они занимаются днями напролет, если пациентов, считай, нет и госпиталь стоит пустой? Быть может, повышают квалификацию? Изучают труды зарубежных светил? Проводят эксперименты? Разрабатывают какие-нибудь новые методики лечения?
– У… у многих частная практика, ваше величество, это не запрещено уставом, – выдавил он.
– Прекрасно! Знаете, я слабо в этом разбираюсь, но слышала, что медицинская наука не стоит на месте. Например, недавно в газетах писали, что в Иссене хирурги ухитрились пришить работнику руки, которые оторвало каким-то механизмом на фабрике, и эти руки действуют почти так же хорошо, как прежде. Наши врачи тоже способны на это?
– Уверен, что способны, – четко ответил Видард.
– Почему тогда никто из них не взялся помочь моему кучеру? Я ведь не ошибаюсь: ему грозила ампутация? Я правильно назвала?
– Да, ваше величество.
– Так где же были все ваши титулованные специалисты? Занимались… хм… частной практикой?
– Боюсь, что так… к тому же, – нашелся Видард, – господин Боммард все равно никого не подпускал к своему пациенту. Ну а остальные легко отделались…
– А если бы нет? Если бы тяжелораненых оказалось больше? Хвала Богине, что обошлось, – я на мгновение воздела взор к потолку, как делала это госпожа Увве, – но выходит, госпиталь не был готов к наплыву пациентов?
– Ваше величество, – шепнул Данкир, – спросите лучше о другом…
– О, верно! Если бы во время нападения пострадал его превосходительство, кто-то из моих свитских или даже я сама, нам тоже некому было бы оказать помощь? И не напоминайте мне о порталах и дворцовых врачах! Представьте, что их нет, порталы не работают, а госпиталь – вот он, рукой подать. Ну же, отвечайте: сумели бы ваши подчиненные пришить мне ноги так, чтобы я вскоре на них встала и даже смогла танцевать, как прежде?
– Не сумели бы, – сухо ответил вместо него Боммард, на мгновение оторвавшись от художественной штопки раненого, как метко назвал его работу Данкир. Признаюсь, манера молодого мага шепотом комментировать происходящее, причем так, что слышали его только я и Одо (и тот не всегда), изрядно раздражала, но заставить его умолкнуть было невозможно.
– Уверены?
– Так точно, ваше величество. – Он снова взялся за иглу. – Частная практика, надо же! Хотел бы я проверить, что они там… напрактиковали в уютных особняках, для чьих обитателей расстройство желудка или простуда – уже трагедия…
– О, это очень легко сделать, – сказала я. – У вас, полагаю, в разы больше опыта, чем у любого из них. И вы были преподавателем. Следовательно, нужно просто устроить экзамен, принимать который будете вы. Пускай… как это?..
– Подтвердят квалификацию, – подсказал канцлер. Судя по его взгляду, он получал определенное удовольствие от устроенного мною спектакля, но в то же время был чем-то обеспокоен.
– Именно!
– А наглядного материала полным-полно у ворот госпиталя, – не смог удержаться Данкир, поймал неодобрительный взгляд Боммарда
