– Зачем пришел? – поинтересовалась она, безуспешно пытаясь остановить льющуюся из бедра кровь выданным ей бинтом.
– Зачем пришел? – Лир повлек ее за собой в укромное место. – Очевидно, я пришел спасти тебя от самоубийства посредством беспорядочных драк.
Когда они оказались за колонной, вне поля зрения остальных, Хэллхейт приложил свою украшенную шрамом руку к ее изувеченной ноге и сконцентрировался, ища в сознании ту самую искру, что говорит о силе. На миг появился луч тусклого света, и рана начала медленно затягиваться. Чарна вздрогнула, но не отступила.
– Еще двое полудурков, и я стану чемпионом ночи, – заметила она, когда на коже не осталось ни царапины. – И, вероятно, неплохо заработаю.
– Тебе нужны деньги?
– Тебе они тоже никогда не были нужны, но это тебя не останавливало. Помнишь того несчастного, которому ты однажды сломал четыре ребра?
– Это другое. Я изменился, теперь бы я так не сделал, – вздохнул Лир, чувствуя, как его одолевает нахлынувшая волна слабости. Почти все силы кристаллов в руке он потратил на лечение подруги. – Это было до того, как я…
– Люди не меняются, – пожала плечами Чарна, с притворным равнодушием отвернувшись. На арене, судя по звукам, перерыв проводили с пользой. – Со временем мы лишь становимся теми, кем на самом деле были всегда. Кем быть боялись. Собой.
Лир выглянул из-за угла как раз в тот момент, когда очередной победитель с разбитой губой, прихрамывая, ковылял в сторону врачей, которым и так было не до скуки. Хэллхейт снова повернулся к Чарне.
– Считаешь, принося беспричинные страдания другим, ты становишься собой?
– Это все, что я умею.
– Нет. Это все, что ты хочешь уметь.
Чарна не ответила. Она мрачно покосилась на творящуюся вокруг арены вакханалию, а потом подняла глаза на Лира. Долго вглядывалась в его лицо, словно боялась задать свой вопрос, и наконец медленно произнесла:
– Ты когда-нибудь чувствовал, что делаешь все неправильно? – Ее нижняя губа дрогнула. – Неправильно живешь, неправильно думаешь, неправильно видишь мир? Совершаешь ошибку за ошибкой, но понимаешь, как слеп, только когда уже ничего нельзя изменить?
– Я знаю, к чему ты клонишь, и мне это не нравится.
– Ты до последнего веришь, что в твоих руках достаточно власти, чтобы сделать все как надо, но когда наступает решающий момент, ты не оправдываешь чужих ожиданий и с треском проваливаешься. И все. Все как всегда. – На глазах Чарны блеснули слезы, но она не давала им волю, продолжая: – Ты осознаешь, что не лучше других, что мир создан не для тебя, и, возможно, в этом мире даже нет для тебя места. По крайней мере того места, о котором ты всегда мечтал, к которому всегда стремился.
– Чарна. – Лир положил руки ей на плечи, но она в ответ лишь пристыженно отвела глаза в сторону.
– И ты больше не видишь смысла бороться за что-либо стоящее, потому что теперь есть лишь злоба и ненависть в глазах других, – прошептала она. – Потому что теперь ты боишься взглянуть в зеркало, понимая, что в своих глазах увидишь ту же ненависть к себе самому.
– Чарна, не ищи ненависть, ищи взаимопонимание. Ищи прощение.
– Прощение? – истерично воскликнув, она оттолкнула Лира, но он не стал сопротивляться. – Ты серьезно? Я убила ту даитьянку, Лир! Черт возьми, я даже не помню, как ее звали!
– Ее звали Амариллис.
– Это уже неважно.
– Чар…
– Неважно, а знаешь почему?
Конечно, Лир знал, но еще он знал, что подруге необходимо произнести все вслух. Иначе боль не прогнать.
– Почему? – спросил он тихо. Так тихо, что сам едва услышал свой голос.
Фоморка грустно улыбнулась.
– Хораун заставил меня запачкать этот самый клинок. – Она вытащила оружие из-за пояса, и лезвие блеснуло, оказавшись точно между ее глазами и глазами Лира. – Но Хораун не заставлял меня чувствовать удовлетворение от того, с какой легкостью меч пронзает плоть. Я всю жизнь провела среди солдат, Лир. Я впервые отняла жизнь, когда мне было двенадцать, и я до сих пор помню того мальчишку по имени…
– Атеорн.
– У него были темно-каштановые волосы и до странности светлые голубые глаза, а еще кончик его левого уха кто-то подрезал, не знаю, в другом бою или просто в качестве дурацкой шутки… Он не хотел сдаваться, боясь быть осмеянным из-за поражения. – Чарна сделала паузу, поджав побледневшие губы, но потом будто силой заставила себя заговорить вновь. – Мне было искренне жаль, когда на моих глазах с арены унесли его тело. Но я выиграла в честном бою, а его больше никто не мог назвать трусом.
– Я понимаю.
– Нет. До недавнего времени, Лир, я не чувствовала себя виноватой ни в одной из смертей, что принесла.
Нет, это Чарна не понимала. Лир устало вздохнул. Почему она всегда так упряма, даже когда другие искренне хотят ей помочь?
– И ты думаешь, что теперь заглушишь чувство вины, – спросил он, – добавив в свою коллекцию еще пару честно заработанных трупов?
– А что мне еще остается делать!
– Поговорить с Аней, поговорить с даитьянами! Все им объяснить, а не прятаться здесь, убеждая окружающих – и саму себя, – что ты бездушный убийца, не способный на большее! Даитьяне поймут, я уверен.
– Нет, Лир. Даже если они поймут, они не простят. Я не прощу.
Желающие размять мышцы закончились, с арены больше не доносилось воплей и шума кулачных ударов, и толпа снова начинала звать свою чемпионку.
– Регинслейв!.. Регинслейв!..
– Чарна. – Лир предпринял последнюю попытку и посмотрел ей в глаза. – Тебе просто нужно время, чтобы прийти в себя. Мы все совершаем ошибки, а твоя ошибка произошла даже не по собственной воле. Все встанет на свои места, когда мы разоблачим Хорауна и заключим мир с Суталой.
– Ты действительно в это веришь? – Горькая усмешка исказила черты лица Чарны. – Что нас еще можно спасти?
У Лира закололо в груди от этих слов. Что имела в виду Чарна, говоря о нас? Весь наш мир? Фоморов? Или только ее и его?..
– Да, я действительно верю в это, – твердо ответил он, будто не сомневался.
– Ну а я нет. С тех самых пор как мы отправились на Землю, ты считаешь, что даитьяне станут решением всех твоих проблем. Ты говоришь о них, как о богах, сошедших с небес, веришь, что Никку с Дафной нужна твоя правда, что ты им нужен! Но знаете, в чем заключается настоящая правда, ваше величество? – Чарна вдруг поменялась в лице, точно увидела отражение собственной смерти в глазах Хэллхейта. – В том, что никто никому не нужен.
Ее безапелляционное заявление прозвучало так бездушно и так решительно, что подействовало на Лира, как ледяной душ, как рычаг предохранителя, сработавший где-то в мозгу. Внутри него проснулся вулкан эмоций, главной из которых была злость. Весь вечер Хэллхейт распинается здесь, пытаясь вразумить ее, а она даже не слышит его? Не
