– Чарна. – Лир заставил себя подняться на ноги, мысленно цепляясь за реальность, как за спасательный круг. – Вставай, мы уходим.
– Нет, – резко остановившись, она подняла на него свои кофейные глаза, сияющие от слез. – Я никуда с тобой не пойду.
«Ну уж нет, с меня довольно. Если никто кругом не замечает всего этого безумия, я разберусь с ним сам! Как всегда!» – хотел закричать Лир, но сдержался.
– Если ты не пойдешь со мной, – произнес он вместо этого, ощущая, как гнев укрепляет его голос капля по капле, – то я силой выволоку тебя отсюда. Я не позволю тебе так просто уничтожить свою жизнь.
Чарна поднялась и, с трудом держась на ногах, приблизилась к Лиру.
– Ты уже это сделал, – прошептала она, ее взгляд коснулся запекшейся на его губе крови. – Ты позволил мне проиграть.
– Но ведь ты сама этого хотела!
– Иногда мы просим прямо противоположное тому, чего на самом деле хотим.
С этими словами она двинулась к выходу с арены и, не оборачиваясь, исчезла во тьме.
Глава 12
Мыс РоссоТар
Никк отогнул ветку репейника, мешающую ему увидеть тропинку, вьющуюся между деревьев. Солнце горячими лучами светило в спину, а в лицо дул ледяной ветер, намекая, что до края даитьянских земель осталось не так далеко.
– …Между векторными блоками, образующими барьер, есть стыки, где встречаются энергетические потоки, – рассказывал Ирней, уткнувшись в журнал Тера и даже не обращая внимания на цепляющиеся за его одежду сучки. – Магнитные силы кристаллов там слабеют и преломляются время от времени по волнообразной траектории, благодаря чему…
Серьезно поссорившись в архиве замка, они все же сошлись во мнении, что ненависти к Лиру сейчас у них больше, чем желания обвинять друг друга в ошибках и подозрениях. Тем не менее Ирней до сих пор ограничивался короткими фразами в адрес Никка и Дафны и говорил в основном с Шандаром, который вниманию был только рад.
– …Можно миновать защиту без риска быть обнаруженными. Но если верить этим расчетам, – продолжал Ирн, – электромагнитные потоки чувствительны к геологическим процессам земли, а значит, мы можем создать сбой искусственно с помощью криозоны.
Впереди уже послышался гул океана, но Никк не мог в полной мере насладиться красотами природы. Он то и дело проверял, крепко ли держится на поясе меч, и оборачивался, не засек ли их кто-то из тех, кто мог расстроить грандиозный план возмездия над фоморами.
– Ирней, а ты учел антропогенные факторы? – поинтересовался Шан, с энтузиазмом подмигнув Никку.
– Конечно. При нарушении молекулярной решетки повысится энергообмен с атмосферой, так что нам придется покрыть льдом минимум два яруса почвы, чтобы…
– Какого черта ты разрешил Шандару пойти с нами? – сердито шепнула на ухо Никку Даф, шагавшая рядом. – Блаженное выражение лица убьет его быстрее, чем идиотский конский хвост на затылке.
– Вот поэтому у тебя и нет друзей, сестренка, – так же тихо хмыкнул Никк. – Я обещал Шану больше не отправляться в приключения без него. Он бы не простил меня, если узнал потом, что сидел дома, пока мы охотились в Патиле.
– Да? А ты обещал, что Нагал или Чарна перережут ему глотку прежде, чем он успеет сказать «ой»?
– Он вообще их не встретит сегодня.
– Ах, ну конечно! Он будет обсуждать с Тейном поэзию золотого века, пока мы с остальными фоморами кромсаем друг друга. – Даф метнула в Шана испепеляющий взгляд, когда тот в очередной раз покосился на Никка.
Никк вздохнул, переступая через сломанное дерево. Ну почему сестра всегда так взвинчивается на пустом месте? Почему вечно стремится взять все в свои руки и считает, что без нее мир тут же окончательно и бесповоротно рухнет?
– Даф, я серьезно. Я обещал Шану, что возьму его с собой в следующий раз, но не обещал, что он сможет пойти с нами.
– Ноги ему сломаешь? – после паузы спросила Дафна. Тон подсказывал, что она и правда не исключает такого варианта. И, вероятно, сама готова проделать грязную работу, если потребуется.
– Нет, мы просто договорились с Ирнеем, что он под предлогом нестабильности силового поля закроет брешь прежде, чем Шан успеет пройти за нами, – поспешил объяснить брат.
– Хм… Так тоже можно.
Пока они пробирались сквозь чащу, Никк не переставал замечать, что Даф то и дело рассматривает землю под ногами, будто ищет что-то в траве.
Наконец деревья стали редеть, обнажая коралловое небо, затянутое тонкой пеленой облаков впереди. Ветер подул с удвоенной силой, обжигая кожу и пронизывая одежду насквозь, и даже солнце уже было не в силах противостоять почувствовавшей свое могущество воздушной стихии.
– М-да, не лучшую мы, конечно, погодку выбрали для… – Идущий первым Ирн вдруг умолк, подавившись собственной фразой.
Шан, вышедший на мыс следом за ним, тоже отчего-то замешкался, с раскрытым ртом уставившись на дерево, торчащее на самом краю крутого откоса. И как это дерево только выживало, если тут постоянно такой вихрь? Да и чувствовало себя отлично, судя по тому, как его пышные ветки колыхались в такт биению волн.
Но когда Никк с любопытством выглянул из-за спин товарищей, он понял, что их потрясло вовсе не дерево, а то, что находилось под ним.
– Скажите мне, что то, что я вижу, всего лишь булыжник с выбоинами, – медленно произнес Ирн голосом, в котором теперь нотка сомнения опасно близко граничила с ноткой страха. – И только в моем воображении он походит на надгробный камень.
Но нет, для выбоин такого изящества всех сил природы было бы маловато. У Никка на миг сдавило в груди, и ком подступил к горлу от неожиданно нахлынувших удушающих воспоминаний.
Воспоминаний отчаяния. Боли. Смерти. Надпись на сияющей в солнечных лучах каменной плите гласила:
Здесь навеки остановился Элеутерей Мунвард.
Он спас многих, но никто не смог спасти его.
Это был тот самый камень, который Никк видел в сознании Дафны, когда без спроса ворвался в ее сон и расстроил их встречу с Тером. То самое место, в котором она скрывалась в мире своих видений, которое оберегала больше собственной жизни.
Никк всегда считал, что могила – это фантазия сестры, всего лишь фантомная мысль, живущая в ее голове. Ведь если Тер и правда лежит здесь, то все не поддавалось логике.
– Даф, это же не?.. – голос Никка дрогнул. Он не смог заставить себя произнести слово вслух.
– Просто камень, – сухо отозвалась она, не глядя на брата. Лицо даитьянки стало, как никогда, мрачным, а губы сложились в тонкую линию. Она явно ожидала дальнейших расспросов и рада этому совсем не была.
Шан бросил на Никка озабоченный взгляд.
«Такой поворот твоя теория заговора не предусматривала, не правда ли?» – читалось в глазах друга.
– Я думал, тело Элеутерея сожгли, как и тела всех погибших, – осторожно заметил Шандар вслух.
– Так и было, – подтвердил Ирн. – Дафна, почему…
– Мне нужно было место, где я могла бы побыть наедине с ним! – не
