– Замолчи, – прошипел Ирн. – Одно мое движение отделяет тебя от могилы.
– Уж поверь, мне не впервой.
– Ирн, Шан, – стараясь не делать резких движений, Дафна перевела глаза с одного на другого и обратно, – надеюсь, вы пришли одни?
Ирней с недоверием прищурился.
– Я не отвечу на этот вопрос, пока не узнаю, что здесь происходит.
– Значит, одни, – кивнул Лир. Для висевшего на волоске от смерти он выглядел чересчур расслабленно. Наверное, притворялся.
– Я же сказал, замолчи!
У Дафны екнуло сердце, когда она увидела, как тонкая струйка алой крови потекла от острия лезвия вниз по коже Лира.
– Ирней, прошу тебя, успокойся! – взмолилась она, судорожно перебирая в голове варианты. Второй раз она не готова была потерять любимого. – Нам нужно многое обсудить. И вы двое, – она с надеждой взглянула на друга Никка, – не представляете, сколь многое.
Шандар наблюдал за происходящим с искрой недоумения в глазах. В нем явно зарождалось любопытство при виде того, с каким рвением Даф готова бороться за жизнь наследника патилского трона.
Однако Ирн был непреклонен.
– Здесь нечего обсуждать, Дафна. Мы возвращаемся в Суталу, отдаем сына Крейна на суд совету старейшин, и он отвечает за весь свой народ сполна!
Начиная злиться, Даф потянула руку к мечу. Какой же Ирней порой упертый баран! Калечить его за упрямство будет слишком радикальной мерой, хотя… приемлемой, раз другого выхода не остается.
Уже смыкая пальцы на рукоятке клинка, Даф поймала на себе взгляд Хэллхейта. Он едва заметно качнул головой и одними глазами указал на висящий у нее на поясе кошелек.
«Ты знаешь», – словно говорил он безмолвно.
Даитьянка на секунду растерялась. Однако потом поняла и чуть было не улыбнулась, раскрыв все карты. Да, она знала. Прекрасно помнила их старый ребячливый трюк, которым они развлекались когда-то в далеком теперь детстве на уроках фехтования.
– Ирней, – позвала Дафна, незаметно вытаскивая из кошелька несколько мелких кристаллов, – помнишь, что я тебе всегда говорю? Ты слишком остро реагируешь на незначительные детали, упуская из вида самое главное.
Она со всего размаху метнула адри в железный бордюр пирса, вложив в этот бросок столько сил, сколько возможно. Камешки ударились о металл и разлетелись вдребезги. Из них хлынул поток накопленной внутри энергии, озаривший всех яркой вспышкой.
Следующие события произошли за миг, едва ли кратный удару сердца.
Не ожидавший такого поворота событий Ирней закричал. Он отпрыгнул назад, пытаясь заслониться от ослепляющего света, и Дафна выдернула из его рук кинжал. Лир тем временем бросился наперерез Шану, подхватил свой меч и принял оборонительную позу.
Свет иссяк, как только осколки кристаллов достигли земли, но все уже было сделано.
– Какого черта, Дафна?! – гневно орал Ирней, протирая глаза. – Что с тобой не так? Тебе этот фомор окончательно все мозги выел? Я ненавидел, когда Тер так шутил, и уж сейчас точно не время для…
– Ты ненавидел, когда я так шутил, – заметил Лир, стирая кровь на шее, – потому что каждый раз покупался на этот дешевый фокус и проигрывал поединок.
– Ты шутил?
Все четверо стояли теперь полукругом, недоверчиво переглядываясь. Каждый готов был защищаться при малейшей угрозе.
– Как же утомительно раз за разом убеждать других, зная, что твои слова звучат полным бредом, – вздохнул Лир и протянул Ирнею руку. – Элеутерей Мунвард, приятно познакомиться. Снова.
Ирн не спешил отвечать на рукопожатие. Он нахмурился и с презрением, даже некоторым отвращением, поднял глаза на Лира.
– Хэллхейты уже присваивают чужие имена? – надменно поинтересовался он. – Элеутерей был моим лучшим другом, даже за упоминание о нем мне следует тебя убить. Странно, что Дафна до сих пор этого не сделала.
– Ладно, – без тени обиды в голосе согласился Лир и сунул руку в карман. – Зайдем с другой стороны. Ирней Стальгард, твои родители, как и родители Элеутерея, погибли, когда нам было по шесть лет, в результате несчастного случая на производстве в Храдэи. На их похоронах мы первый раз в жизни попали на АмараВрати и потерялись в ледяном замке. – Он усмехнулся. – Помнишь?
Ирней поменялся в лице, его черты посуровели. Он определенно не ожидал услышать историю своего детства из уст фомора и всеми силами старался теперь не выдать захлестнувшую его волну эмоций, вызванную тяжелыми воспоминаниями.
– Мы бродили по замку несколько часов, – спокойно продолжал Лир, – восхищаясь каждым углом, как малые дети, какими и являлись. А помнишь, что мы пообещали друг другу в тот день, Ирн? Что мы изменим мир. Что мы совершим великие научные открытия, продолжив работу родителей. Докажем, что они погибли не напрасно. Днями и ночами мы учились с тех пор и не могли поверить своему счастью, когда Нааек согласился взять нас в ученики. Это ты помнишь? А как вызвались на работу в оборонном центре, когда Патил впервые…
– Хватит! – взревел Ирней. На его глазах блеснули слезы, но он, моментально их смахнув, ткнул Лира пальцем в грудь. – Замолчи. Ты понятия не имеешь, о чем говоришь.
– Уверен?
– Так, значит, Никк оказался прав! – вдруг воскликнул Шандар.
Вспомнив о том, что Шан все еще здесь, все в недоумении уставились на него.
– И меня ты тоже помнишь, Тер?
– Я все помню. – Лир сделал паузу, задумчиво почесав затылок. – Правда, если честно, не знаю, чем тебя удивить, мы никогда особо не общались. Помню только, как вы с Никком слонялись за мной в лаборатории и мешали работать, когда были совсем маленькими.
Но приятелю Никка услышанного было вполне достаточно. У него буквально отвисла челюсть, с таким восхищением он смотрел на Хэллхейта. Даф мимолетом посетило желание дать Шану пощечину, чтоб привести его в чувство.
– Ты и правда… – протянул Шандар. – Подождите, а Никк знает?
– Что вы мешали мне работать? – попытался отшутиться Лир. – Надеюсь, догадывается.
– Нет, что ты Элеутерей! Он говорил мне, подозревал, что Тер жив, но чтобы… Э-эм, в новой конфигурации?
– Стоп, что? – Даф с возмущением вскинула брови. – Никк подозревал и ничего мне не сказал?
– Какая ересь! – Ирн тряхнул руками так яростно, что поднялся ветер. А может, просто погода портилась, чувствуя его настроение. – Я что, один здесь остался еще с рассудком? Элеутерей давно погиб, не нужно впутывать его сюда! А все, что я только что услышал, знает каждый живущий в Сутале, и уж тем более Дафна могла все это растрепать, если каким-то образом поверила в фоморовы серенады.
– Во что я поверила?
– Вообще-то, теоретически это вполне научно доказуемо, – прочистив горло, опять влез в разговор Шан. – Я читал об этом. Даитьяне проводили эксперименты, в истории пси-ментальных исследований зарегистрировано как минимум два случая…
«Он серьезно собирается сравнивать Лира с подопытной крысой». Даф закатила глаза, пока Шан, загибая пальцы, продолжал:
– …В десять тысяч пятьсот семьдесят шестом году маленькая девочка утверждала, что в прошлой жизни закопала сундук во дворе своего прежнего дома в Ши-цзан-тао. Клад
