Когда в вагоне рядом с ней сел крепкий парень мрачного вида, девушка только закатила глаза.
— Пошли, — буркнула она до того, как он успел открыть рот.
Она знала, чей это посыльный. Они вышли на следующей станции, и она спокойно шагала впереди него по улице. После того, как позади остались несколько кварталов, к ним подрулила машина и остановилась рядом. Это автомобиль девушка тоже знала. Чарли села на заднее сиденье, её сопровождающий, молчавший всю дорогу — рядом, и машина умчалась в ночь. В полном молчании они приехали к месту назначения.
Едва они остановились, Квинзель распахнула дверцу и сразу направилась ко входу в ночной клуб. Охранник на входе смерил её презрительным взглядом и заступил дорогу.
— С дороги, обезьяна, — фыркнула девушка, огибая его.
Парень хотел было схватить её за руку, чтобы не пустить, но сопровождающий Чарли перехватил его руку.
— Наша, — неохотно пояснил он.
А Чарли между тем уже шагала через танцпол к маленькой и незаметной двери. Девушка, не колеблясь, распахнула её и шагнула внутрь.
Охрана сработала чётко — со всех сторон на неё были направлены пистолеты. Квинзель только фыркнула и прошла мимо них в другую дверь. Охранники опустили оружие и проводили её взглядами.
— Привет, чертовка Квинн! — широко улыбнулся высокий мощный мужчина, развалившийся на диване в компании трёх шикарных девушек.
— Приветствую, Бизон, — кисло улыбнулась Чарли, плюхаясь напротив него на диван.
— Что-то произошло? — он рассматривал её босые и грязные ноги.
— Меня выставили из дома, — невозмутимо отозвалась девушка. Она взяла банку пива со столика и отхлебнула приличный глоток.
— Мне разобраться с этим?
— Сама справлюсь, — отмахнулась она, взяв с блюда закуску.
— Пошли вон, — мужчина разогнал девушек.
Когда они с Чарли остались одни, он смерил её скептически взглядом.
— Хреново выглядишь.
— Спасибо твоему боссу, — скривилась она. — Он так жаждал остаться в своей комфортабельной палате, что вот так отреагировал на предложение покинуть её.
— Он остался там? — неверяще переспросил Бизон.
— Ага, и просил персонально передать, что открутит тебе башку, если ты и дальше будешь указывать ему, что делать… Ты мне не говорил, что я рискую поправить себе фотокарточку.
Мужчина шумно выдохнул и взъерошил короткую шевелюру.
— Что ты хочешь? — спросил он осторожно.
— Пока не знаю, — рассеянно огляделась Квинзель. — Будешь должен… Это всё? Я могу идти?
— Парни отвезут тебя, — кивнул он.
Девушка ещё раз посмотрела на него и встала.
— Мне нужны туфли.
Хозяин клуба щёлкнул пальцами, и вернулись девушки.
— Выбирай, — пожал он плечами.
Чарли разглядывала обувь каждой из них.
— Эти, — указала она на туфли одной из девиц.
Та посмотрела на Бизона, тот царственно кивнул, и девушка с готовностью разулась. Квинзель примерила и одобрительно кивнула.
— Звони, — подмигнула она, выходя из комнаты.
Но тот никак не отреагировал, ублажаемый девицами. Чарли хмыкнула и закрыла за собой дверь.
Готэмский университет встретил свою лаборантку тишиной и темнотой. Конечно, Чарли без труда могла найти себе место для ночлега, да хотя бы у того же Бизона, но она не знала, как отнесётся к этому Крейн, объявивший себя её хозяином, а потому решила не рисковать. Дивана в лаборатории ей вполне хватит. К тому же тишина поможет сконцентрироваться на книгах, которые были ей назначены к чтению.
***
Он смотрел на неё внимательно, словно сканером считывал информацию о вчерашнем вечере. Чарли невольно захотелось поправить волосы и одежду, убедиться, что с ней всё в порядке. Джонатан молчал, а она нервничала всё больше и больше. Затем он также просканировал лабораторию и сухо спросил:
— Почему ты не ночевала дома?
Она не стала спрашивать, откуда он это знает — его наблюдательности и способности делать правильные выводы мог бы позавидовать любой представитель спецслужб. Сверхъестественная проницательность Крейна уже начинала внушать ей трепетный ужас. Чарли понимала, что не в состоянии скрыть от него что-либо.
— Харл выгнала меня из дома, — негромко ответила девушка.
— За что?
— За Джокера. От её имени я назначила ему электрошок и отказалась от него, как от пациента.
Она никак не ожидала, что её признание вызовет у него не просто улыбку, а негромкий смешок.
— Не замечал у тебя раньше способностей к психиатрии. А почему ты не отправилась к своим дружкам?
— Потому что, — она запнулась, — я не знала, как… вы…
Он и не думал помогать ей, инквизиторским взглядом пригвождая к месту и заставляя договаривать, словно получал удовольствие от её мучений.
— …к этому отнесётесь, — еле выдавила из себя Чарли.
— Ты уже подала документы в колледж?
— Нет ещё.
— Сделаешь это завтра.
— Хорошо.
Если бы кто-нибудь раньше сказал Чарли, какой она будет получать кайф от своего положения рабыни, девушка убила бы его на месте за одну мысль, что она может быть чьей-то рабыней. Но сейчас Крейн приказывал, и она была готова выполнять все его прихоти. И дело было даже не в возможности оказаться его подопытным кроликом, Чарли покорялась добровольно и без остатка, найдя того единственного, кто смог её укротить.
— А теперь собирайся, ты идёшь со мной.
Она с готовностью собрала свою одежду, взяла пару книг и тетради, в которых делала конспекты. Квинзель не знала, куда он ведёт её, но была готова идти за ним куда угодно. А потому она не задавала вопросов. Крейн одобрительно кивнул.
— Возьми такси и жди меня возле университета, — снова распорядился он.
— Хорошо, профессор, как пожелаете.
Он пронзительно взглянул на неё и уголки его губ слегка приподнялись. Ничего не ответив, Джонатан покинул лабораторию. Ему начинало нравиться, как она поддразнивала его. На вид — само послушание, но в её глазах плясали озорные искорки. Она не заходила на запретную территорию, интуитивно угадывая, где именно может снасмешничать, а где должна беспрекословно слушаться. Ничего, сегодня вечером он снова «накажет» её у себя дома, на этот раз полностью…
***
— Мисс Квинзель… — главный врач выглядел очень неуверенным в себе.
Харлин нахмурилась: он пришёл к ней в кабинет явно не просто так.
— Джокер пришёл в себя позавчера.
Девушка невозмутимо пожала плечами:
— А зачем об этом нужно знать мне? Помнится, вы отстранили меня от его лечения.
— Он требует вас.
— Простите?
—
